前のエピソード――Code １６３　戦いの後の光景

「ヴァルハさん、そちらのほうはどうですか？」

「あれから何もないが、そちらは？」

「ザイオとその仲間たち、その背後にいる組織について少しですが情報を入手できました」

　一連の流れを簡潔に説明したのち、レポートを会社まで送ると約束したハーネイトに対しヴァルハはとてもありがたいと言いながら彼らの活躍をねぎらい、今度パーティーを開かないかと申し出、ハーネイトもそれを快諾した。

「それはご苦労だったな、それとスタジアム周辺でドンパチがあったようだが、それもあれ絡みか？」

「ええ、そうです。でもこれでシティのみんなも安心して夜を歩けます」

「そうであってほしいものですな。……ハーネイト、一つ頼みがあるのだが」

　ヴァルハはマーティンのことについて話をし、なぜ彼がデモライズカードを使う羽目になったのか理由を説明したうえで、余裕があればマーティンの妹の傷を治してほしいとお願いしたのであった。

「マーティンさんの妹さんが治療困難な傷を？わかりました、見てみましょう。キースさんにあのアイテムを渡してくれた礼ということで」

「噂で聞いたが、治療の名手なのだろう？だからこそその力を見込んで頼んだわけだ」

「皆さん買い被りですよ、全く。その人の入院先を教えていただけますかね？」

　ハーネイトはすぐにメモをして、通信を切ると全員をBKの施設まで案内し、休みを取らせた。そして朝になるとハーネイトは体をほぐしてから施設を出て、スタジアムの方に向かう。すると後ろからリシェルたちがついてきて、彼の仕事ぶりを見学しようとやってきたのであった。

「とりあえず、スタジアムが一番あれだな。……はああああ！」

「これが師匠の創金術……！」

「もはや神の領域ではないのですかねこれは、ハーネイトさん」

「見る見るうちに直っていくな。流石じゃなハーネイト。魔法と創金術、双方を極めたのはお主ぐらいだろう」

　リシェルを始めとした多くの人が、ハーネイトの能力に感嘆していた。あれだけボロボロだった施設がすべて修復され再度使用可能となっていく。どれだけ便利な能力かとみていた全員はそう思いつつ、この若き戦士が戦い以外でも人知を超えた力を発揮できることに驚嘆していた。またそのうえで八紋堀は拍手しながら、力を極めた彼の力量を高く評価していた。

「ロイ首領も同様ではありませんか、さあ、素早く治しに行こう」

「そうじゃな、早く終わらせておいしいご飯を食べようではないか」

「済まないがその前に、少しだけよりたいところがある。それが終わってから出構わないか？」

「わかった、できるだけ手早くなハーネイト」

「ええ」

　こうしてハーネイトたちはそれぞれ得意なことを手分けして、街の復旧に当たりなんと昼前までに一通り作業を終えることができたのであった。そのあとすぐにハーネイトは一旦その場を離れマーティンの妹がいる病院に足を運んだ。

「マーティンさん、来ましたよ」

「おお、本当に来て下さるとは」

「約束ですから」

「確かに、これは何かの呪いのようなものだな。もしかすると、これは霊量子絡みか」

　確かに魔法では治せるかどうか不安だったが、霊量子を操れるようになった今の自分ならと、手をかざし傷口に霊量子の光を当てた。すると見る見るうちに傷が治り、何もなかったかのように修復されたのであった。

「やった、思ったとおりだ。これで問題ない」

「う、う……私ッ」

「気が付いたかルミナ！」

　意識不明だった彼女の目が開き、すぐに彼女は上体を起こした。それをみたマーティンはハーネイトにただただ感謝していた。

「え、ええ……あなたは？まさかハーネイト……？」

「いかにも」

「貴方が、私を治してくださったのですね」

「はい、気分の方はどうですか？」

　にこやかに微笑みながら、体調の方はどうかと尋ねると、ルミナは頭を下げてから気分が良くなったことを告げる。

「頭の中にかかっていた靄が晴れた感じです。もう、大丈夫みたい」

「よかった、本当に良かった。ハーネイトさん、この御恩一生忘れません」

「いえいえ、医者として当然のことをしたまでです。しかし女に襲われたにしては、傷跡は獣の爪に近いがどうしてだ」

　わかる範囲でいいので話をしてほしいとハーネイトはルミナにそういい、彼女も思い出しながら地震が襲われた時のことをゆっくりと話していくのであった。

「あの時、私は仕事から帰る途中声をかけられました」

　ルミナの証言を聞いていく中で、ハーネイトの顔がさらに真剣な面持ちになっていく。

「その答えに拒否した途端、いきなり襲われたのです。でも確かに人間のハズなのに、手はどこか獣っぽくて、でも魔女のような……」

「そうですか、それだけでも重要な情報です。こちらでも調べてみますよ。新たな被害者を出さないために」

「お願いします。私の友達も危ない目にあったそうで……」

　ハーネイトは二人に魔よけの護符を渡し、挨拶をしてから部屋を出て病院を後にした。病室の窓からマーティンとルミナが彼の方を見て手を振り、それを返してハーネイトは中央街へと足を運ぶ。今度何かあった時は全力で恩を返す、マーティンとルミナはそう言い、ハーネイトに対し連絡先を渡していた。

「ふう、しかしどういうことだ。魔女のようで、獣のような？なぞかけか何かか？これは改めてミカエルたちに話を聞かないといけないぞ。里帰り中らしいが、無事であってくれ……」

　その時ハーネイトの通信端末に着信が入る。それがミカエルであることを理解すると、ちょうどよかったと思い連絡を取る。

「って、どこかで話を聞いていたのかといわんばかりだな。それで……っ！」

「あー！ハーネイトさん、用事終わりましたか？ってどうしたんですか」

　そんな中エレクトリールは街中を歩きハーネイトを探していたが、電話をしていた彼を見つけ終わるまで待ち、様子を伺いタイミングよく声をかけた。

「ああ、そうなのか。あの時は教団の仕業だったが、今回のは幽霊みたいなやつだと？こちらでも情報を集める。済まないが一旦切る」

　ミカエルと連絡を取り合い、魔女の森出身者数名が行方不明になっていることを聞くと、自身らの件も伝え互いに気を付けるようにと言い連絡を終えた。

「ハーネイトさん！」

「済まないエレクトリール。魔女たちと連絡を取っていてね」

「何かあったのですか？」

　ハーネイトはエレクトリールに事情を説明した。そしてその言葉の中に何かヒントを見つけたのか、知っている情報を彼女も話して共に犯人を推測しようとしていた。

「それ、リリエットさんたちが言っていた魂を食らう獣……かも」

「なんだそれは……」

「ひとまず、この事件は幕を下ろしたが、もっと恐ろしいことが近いうちに起こる、そう思うとな。だが昔と違い頼れる仲間が、私にはいる。だから諦めない。さあ、昼食を食べに行くか」

　ハーネイトは申し訳ないと声をかけながらリシェルたちと合流すると、予約していたレストランに足を運び、至福の時を味わっていたのであった。

　こうしてゴッテスシティで起きた事件は解決し、市民たちに平和が再び訪れた。けれどDGの残党と武器商人、その研究の犠牲者に反体制側の戦士たち、何よりもザイオが最後に言った言葉、そのどれもが後につながり、ヴィダール神最高神・ソラの恐るべき計画がハーネイトたちの未来を奪おうとしていることに気づく者はいなかったのであった。