酸いも甘いも噛み分けて

（11）ささやかな終活

　週末を実家に戻って過ごした沙織は、特に精神的疲労感が抜けきらないまま、月曜の朝出勤した。

「おはようございます」

「おう関本、おはよう」

（変な事になっちゃったけど、取り敢えず課長と付き合う事は課内には内緒だし、由良にも当面黙っている事にしよう）

　別に悪い事はしていない筈なのに、何となく内心びくびくしながら、しかし一見普通に出社した沙織だったが、机に落ち着くとすぐに背後から声をかけられた。

「やあ、おはよう、関本」

「……おはようございます」

（無駄に爽やかなオーラを纏って出勤して来たわね。人の気も知らないで）

　背後を通り抜けながら、いつも通りさり気なく挨拶してきた友之を、彼女は軽く見上げながら、幾分恨みがましい視線を送る。それをしっかり感じ取ったらしい友之は、苦笑しながら自分の席へと歩いて行った。

「おはようございます、先輩」

「おはよう、佐々木君」

　次に彼女に声をかけて来たのは隣の席の佐々木だったが、彼は挨拶もそこそこに予想外の事を言い出した。

「早速ですが先輩、合コンしませんか？」

「……はい？　何で？」

「だって先輩は、今現在お付き合いしている人は居ませんよね？」

「まあ、それは……、居ないわね。一応」

　課長席まで聞こえていないでしょうねと心配しつつ、冷や汗を流しながら沙織が応じると、佐々木が真顔で主張し始めた。

「先輩は一見隙が無さそうに見えて変な所で抜けているのが、この前、ストーカー野郎が現れた事で明らかになりましたから」

「佐々木君、あのね」

「ですからやはり、先輩にはしっかりした相手を紹介して、その人に面倒を見て貰わないといけないと思ったんです」

「どうしてそこで、合コンで新しい男を見繕う話になるの……」

（昨日の今日で、しかも課長の前でこんな話……。佐々木君、間が悪過ぎるから）

　何となく周囲の視線を集めてしまっている気配に、沙織は頭を抱えたくなったが、佐々木は思いつめた表情で話を続けた。

「姉が結婚詐欺の被害にあって、『もう結婚なんかしない。独りで雄々しく生きていくから、何かあった時の為に終活する』と言い出しまして。だからせめて先輩には、もっと人生に前向きでいて欲しいんです」

「終活って……」

「お前の姉さんなら、まだ若いだろう？」

「それに独身なのに」

　途端に周囲から困惑の声が上がったが、ここで沙織は声のした方に向き直り、不思議そうに反論した。

「別に若いうちから終活をしても、構わないんじゃないですか？　寧ろ独身だからこそ、何かあった時にできるだけ周りに迷惑をかけないように、備えておく必要があると思いますし。私も終活位してますよ？」

「はぁ？」

「何言ってんだ？」

　怪訝な視線が沙織に集まる中、彼女は机の引き出しから一冊の薄い手帳を取り出し、佐々木に向き直って真顔で説明し始めた。

「因みにこれが、職場版の終活ノート。もし万が一、私がぽっくり逝った場合、これに沿って宜しくね？　多分佐々木君が頼まれる事が多いと思うし、職場で倒れた時の緊急時連絡先とか、私物で処分して欲しい物と実家に送って欲しい物を、この中にリストアップしてあるから」

「うわぁぁぁ――っ!!　ねぇちゃあぁぁ――ん！　しぬなぁぁ――っ！」

「へ？　ちょ、ちょっと、佐々木君!?」

「おい、佐々木!?」

「落ち着け！　何やってるんだ！」

「お前本当に、最近情緒不安定だよな!?」

　説明の途中でいきなり佐々木が泣き叫び、椅子に座ったまま抱き付いてきた為、沙織は面食らった。周りが呆れて立ち上がり二人を引き剥がそうとする中、いつの間にか歩み寄っていた友之が、拳で十分手加減しながら佐々木の頭を叩く。

「佐々木、朝っぱらから錯乱するな」

「いてっ!!」

「ちょっと顔を洗って来い。男にハンカチを渡すのは初めてだが、好きに使え」

「……すみません。行って来ます」

　呆れ顔で差し出された白いハンカチを素直に受け取った佐々木は、項垂れて部屋を出て行った。沙織が溜め息を吐きながらそれを見送っていると、頭上から呟き声が降ってくる。

「終活ノート……」

「何か？」

　思わず見上げると、自分の手元を眺めている友之の視線とぶつかり、沙織は不思議そうに尋ねたが、彼は僅かに口元を歪めてコメントした。

「……いや。準備の良い事だと思ってな」

　その後は余計な事は言わずにそのまま席に戻った為、沙織も特に気にすることなく、その日の業務に取り掛かった。