黒男（クロオトコ）という流行りの小話

第20話

哲也が騒ぎの元であるトイレへと駆けつけた哲也は、トイレのドアを数人の男が押さえつけているのを見た。

「何があったんだ！？」

「化け物が人を襲ったんです！」

トイレのドアを押さえていた医師の1人が叫ぶように答える。

哲也はトイレの曇りガラスから、中の様子を覗く。

そこには黒い何かが、人にのし掛かっている姿。そして床に広がる朱が見えた。

「まさか...」

哲也は先ほどの鹿島との会話を思い出していた。

先日に、焼き殺した犯人は、ダミーであったことを。そして、真犯人はまだ野放しであることを。

そして、銃で頭を撃っても死なないことを。

「おい！」

哲也は近くで怯えていた看護婦に声を掛ける。

「確か、トイレにはスプリンクラーは付いてなかったよな？」

「ええ、はい。確か...」

怯えながらも看護婦は答える。

「じゃあ、急いで消毒用のエタノールをありったけ持ってこい！」

「あいつを燃やすんだ！」

怯えながらも、流石看護婦。非常事態には耐性があるのか、周りの人間に声を掛けると、急いでエタノールを取りに行く。

　程なくして、消毒用エタノールと表記された容器を抱えて戻ってくる。

哲也は、容器の蓋を開けながら周囲の人間に指示を出す。

「1，2，3でトイレのドアを開けて、同時にエタノールを掛けるんだ。」

　容器の蓋を開け終ると、哲也はハンカチにエタノールを浸した。

「じゃあいくぞ。1．2...」

哲也は周囲に目配せすると、一瞬間を置いてから、「3！」と叫んだ。

　トイレのドアを開けた瞬間、黒い”そいつ”にエタノールをぶっかける。

そして、哲也は火を点けたハンカチを投げ込もうとして、黒い”そいつ”の服装で気づく。

「佳奈(かな)ちゃん...？」

黒い”そいつ”は先ほどお見舞いをして、励ました少女だと。そして、襲われている人間がその少女の母親だと。

”そいつ”は咀嚼を止め、こちらをゆっくりと向いた。

それは、先ほど見た少女だとは思えないほど異形へと変貌していた。

顔面だけが黒く蠢き、まるでそれは人間と”黒男（くろおとこ）”とのハイブリッドであった。

「っ！」

その変貌に哲也は戸惑いながらも、燃えているハンカチを投げ込む。

元"佳奈"に火が着き、エタノールによって激しく燃えさかった時、悲鳴のような何かを叫んだ。

そして燃えながらも、こちらに近づいてくる。哲也達はすぐにトイレのドアを閉めると、ドアが激しく軋んだ。

　嫌な臭いが辺りに立ち込める。生き物を焼いたあの嫌な臭いだ。

数分ほど熱気とドアを叩く衝撃が続いたあと、急に静かになる。

「終わったのか...？」

哲也が様子を見ながら、ゆっくりとトイレの扉を開けると、そこには母親に折り重なるようにして、倒れ伏す焼け焦げた”元”少女の死体があった。

念のため、残ったエタノールを掛けて、もう一度燃やす。

事件はおわっていない、という鹿島の言葉が、哲也の脳裏を通り過ぎていった。