殺しの調べ

第26話 Zenith name 到達点

「思ったより早かったな」

　ワンボックスカーの中で楽しそうにNo23（ツゥスリー）が話しかける。

「本音を言えよ…オマエ俺を殺したいんだろ？」

　No23（ツゥスリー）顔から笑みが消えた。

　俺の顔を掴もうと手を伸ばす、俺はその手首を掴み返し殺意を込めて睨み返す。

　しばらくの無言…。

「こっちの顔が本来のってことか…なるほど…人殺しの顔だよ…」

　No23（ツゥスリー）の腕から力が抜ける。

「何人も殺した…」

「あっ？」

「何人も殺した…戦場で、ためらいは無い…生きたいと思ったことはない…死にたいとも思わない…ただ、そういうものだと思ってたから、殺しただけだ…殺されたくは無かったから…それだけ」

「いいね…その目…ますます殺したくなったよNo42（フォウツゥ）」

　それっきり、No23（ツゥスリー）は俺と目を合わさなかった。

　車が停まり、ドアが開くと叔母が出迎えに出てきた。

「今度は名乗ってもいいわよね」

　受け取った名刺には、ＡＲＫ研究所　遺伝子工学研究室　主任研究員　野田　彩矢子と印刷されている。

「本名は名乗らない…そういうことだろ」

「今はね…名乗っても意味は無いし」

「アーク…箱舟にノア…世界を破滅させる気か？」

「破滅する世界を救済する気よ」

　彩矢子の表情が少し険しくなった気がした。

「おいおい話すわ、今日は何もしなくていいわ、明日施設を案内するから、ＩＤも明日渡すわ」

「明日からは、ARK財団の研究施設の所員よ」

「遺伝子工学を学ぶのか？」

「それもあるけど…我々の目的は…ううん、それも、おいおい理解してもらえばいいわ」

　あの時と同じ部屋…。

　翌朝、僕の部屋をノックしたのは、世話役として紹介された女性『サクラ』だった。

「サクラさん…」

「またよろしくお願いします」

「また？俺の世話役するの？」

「正確には助手です」

　スッと手渡されたIDカードには、僕の顔写真と新しい名前…。

『野田　亜紀人』

「のだ　あきと…か」

「あなたは、ノアを名乗れますから」

「ノア…ね…」

　俺の新しい生活が始まる…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第一章　完