Return to Myself（龍神池2）

第149話 Deep Scan

　深夜、私と相良さんは神社へ向かった。

「電子タバコにすればいいのに」

「あれはさ～タバコじゃないよ、それに嫌いなんだ、あの香りがさ」

　相変わらず、タバコに火を着けて煙を吐き出す。

　今じゃ煙害なんて呼ばれるタバコ、禁止できないのもお国の都合というやつだ。

　吸わない人が大半を占める現代において、『ヤニカス』は軽蔑の対象だが、相良という男には、よれたコートとタバコが似合うように思う。

　少し前を歩く猫背の男、少し痩せ形、白髪が目立つオールバック、額の深いシワ…この男と出会わなければ、私は何をしていたのだろうか。

　普通に結婚していたかもしれない、刑事になんてきっとなっていない。

　一生、拳銃なんて撃つことも無くボヤーッとした人生だったのだろう。

(アタシも…アタシにも今度は撃つ覚悟はある)

　その意思を確認するように、腰に収めたリボルバーに手を回す。

　冷たい感触、人を殺す道具だけが持つ独特の鈍い冷たさが指先に走る。

「オマエさん…覚悟は出来てんだよな？」

　坂道の途中、相良が立ち止まり、振り返らないまま聞いてきた。

「覚悟ですか…あります」

「なんの？」

「今度は撃てます」

「撃つ？」

「はい」

「その覚悟はいらないよ、見届ける覚悟だけしとけばいい」

「どういう意味です？」

　相良が振り返って、手を差しのべ、何かをよこせと言わんばかりに軽く振った。

　私は、拳銃を相良に渡した。

　相良はタバコを吐き出して足で踏み消した。

　受け取った拳銃から薬莢を取り出し、ポケットにしまい、カラの拳銃を返してきた。

「黙って見届けてくれりゃいい…」

　そう言って、神社へ歩き出した。

　言われるまで解ってなかった。

　私は、もう舞台から降りなければならないのだと…。

　最後の幕があがる…そこには、老刑事と少年のまま時を超えた男以外は誰もいらない。

　池のほとりに月明かりに照らされた桜井敦が立っていた。

　舞台の中央がソコなら、相良は袖からゆっくりと表れ、中央へ向かっていく。