廃クラさんが通る

第4話 ギルドの日常

　……………

　…………………………

　…………気まずい。

　……激しく気まずい。

　家に帰っていつも通りＴＦＬＯにログインして、ギルドメンバーリストを見てみたらセルフィッシュさんがログインしていて他のメンバーは誰もいない。

　俺は今、セルフィッシュさんが居るであろうギルドハウスの前にいる。

　俺がログインしたってことはギルドメッセージとして出るからセルフィッシュさんは気づいてるんだろうけど……。

　とりあえずハウスに入ったら挨拶をするか……。

　俺は意を決してハウスの扉（とびら）を開ける。

　画面が切り替わると、そこにはいつも通り製作（クラフト）に勤しむセルフィッシュさんが居た。

Sky：おはよう

Selfish：おっす

　いつもと変わらない挨拶。

　いつも通り挨拶をしたけど、目の前に居る男前（イケメン）がどうしても、あの長田さん（ギャル）に見えてしょうがない。

　セルフィッシュさんはなおも無言で製作（クラフト）を続ける。

　…………気まずい。

　やっぱり気まずい。

　何を話せばいいんだ？

　そもそもセルフィッシュさんとして話をすればいいのか、長田さんとして話をすればいいのかもわからない。

　セルフィッシュさんが制作（クラフト）している作業台が「きらりーん！」と光る。

Selfish：今日はありがとう

　製作が一段落したところでセルフィッシュさんの方から話しかけてきた。

　今日は――ってことは長田さんとして話せばいいのかな？

Sky：それはこっちが言わなきゃいけないことだよ、ありがとう長田さん。わざわざ補習見てくれて

Selfish：でも、あたしが余計なことしなけりゃちゃんと出来てたかもしれないのに、あんなことになっちゃったから

　う～ん、たしかに長田さんは仲のいい相手とならふざけ合ったりすることもあったけど、誰でも彼でもあんなことをするような人じゃなかった気がする。

Sky：長田さん、なんであんなことを灰倉さんにしたの？

　………………

　しばらく沈黙が続く。

Selfish：それはあいつが他人に関心がないなんて言ったから、ちょっとからかってやれば何かしらの感情を持って、あたしに対して関心を持つんじゃないかと思って

Selfish：それは憎しみっていう感情でもかまわないし、泣いたりでもすれば素直にこっちが謝ろうとも思った

Selfish：結果あいつを怒らせはしたけれど、その時点で関心を持たせるまでに至ることが出来たのかはわからない。それをするために奥原を利用したのは本当にごめん

　長田さんは一つ一つ、言葉を選んでいるのか全部言い終わるまでには結構時間がかかった。

Sky：ああ～、いいよ、俺怒ってないし

　長田さんのあんな姿とかこんな姿とか見られてドキドキしっぱなしだったけど

Selfish：あのせいで奥原、会計に立候補しなきゃならなくなったのに、それでも怒ってない？

　あ、そうだ、俺会計に立候補しなきゃいけないんだった……。

　あの後の出来事が強烈だったからすっかり忘れてた……。

Sky：大丈夫。どうせ俺なんか当選しないだろうし、立候補だけすればいいんだから何の問題もないよ

Selfish：ならいいんだけど

Sky：それより長田さんが会長に立候補とかびっくりしたよ

Selfish：ああ～、あれ？　あたしも当選なんか出来ないだろうなと思ってるけど、やってみて損はないかなって。せっかく立候補できるのにしない方が多分後悔するだろうから

　長田さん積極的だなぁ。

　さすがうちのギルドの頼れるマスターでもあるだけのことはある。

Sky：でも灰倉さんも立候補することになっちゃったみたいだけど……

Selfish：あれは予想外だったけど、結果的にすごく良かった。あれであいつはあたしのこといやでも意識することになったから。結果あたしに関心を持つことになったから

Sky：あっ、なるほど

　そうだよ、他人に関心がないって言い張ってた灰倉さんが長田さんに対抗意識を持つようになったんだ。

Selfish：他人に関心を持たないやつなんていないはずだよ。関心があるのに何らかの理由をつけて自分からシャットアウトしてる。あいつも多分そうなんじゃないかなって

　ああ、なんかわかる気がする。

　恥ずかしかったり嫉妬だったり、なんらかの感情が邪魔してそういうことがあるかもしれない。

Sky：銘のことで他人を気にしなくなったって言ってたけど、あれが関係あるのかな？

Selfish：どうなんだろう。たしかにマケで相手の名前が気になって同業者がむかついたりはあるけど、それと同じことをリアルにも持ち出してるとしたら、どんだけあいつはゲーム脳なんだ

　う～ん、ゲーム脳とか関係あるのか？　それは？

Selfish：つーかあいつはあたしより先に奥原に対して関心を持ったみたいだったし

Sky：え？　俺に？　俺、長田さんみたく灰倉さんに嫌われるようなことなにかしたかな……

　う～ん、あのやりとりの中でそんな感じ一切なかった気がしたけど。

Selfish：ああ、ごめん。たぶんあたしの勘違いだと思う。気にしないで

　とは言われても気になるから今度会ったときは一応謝っておこう。

Sky：あと、俺のことスカイだって気づいた後、長田さん自分のことセルフィッシュだってなかなか名乗らなかったけど、あれはなんでなの？

Selfish：それは聞くな

Sky：うん、わかった

　急に長田さんがセルフィッシュさんに変わった気がして、なにやら言いしれぬ圧力を感じた俺は即答した。

　『ナガタ』って呼ばれてなぜ怒ったのかも聞きたかったけどとてもじゃないけど聞けなさそうだな。

Selfish：でも、奥原がお前だってわかった時は本当に驚いた。だってスカイまんまだったんだからな

　ここからはセルフィッシュさんとして接すればいいのかな？

Sky：俺の方が驚いたよ。ミレニアムさんもセルフィッシュさんもまさか俺のクラスメイトだったなんて

Guild Message：Jillがログインしました。

Sky：しかも長田さんだよ？　いつも見ている姿とぜんぜん違うんだから驚くに決まってるよ

Jill：おはよ～

Sky：おはよう

Selfish：おっす

Jill：あれ？　長田さんっておさＰ？　スカイ、おさＰのこと見たん？　どこで？

　しまった。俺の発言がジルのログインとかぶってた。ギルドチャットじゃなくて個別チャット（ＴＥＬＬ）で話をするべきだった

Sky：え～と、うん、なんか普通だな～って。どこにでもいるような普通のおっさんだな～って思って

　咄嗟に嘘をつく。

Jill：へ～、まあそんなもんやろね。ああいう放送に出てたりするとセレブってイメージがあるけど、たとえセレブであったとしても実際に会ってみると意外と普通だってこと良くあるし

Sky：セレブ？　いや、あまりおさＰにそういうイメージはないかも

Selfish：セレブってのは有名人とかスターとかそういう意味だ。日本人がイメージするような金持ちとかナントカ姉妹のような意味は本来ない

Sky：ああ、そうなんだ

Selfish：実際そうだったら良かったんだけどな

　ん？　セレブって意味が？

　俺がおさＰ見たってことが？

　まあなんにせよ咄嗟についた嘘でなんとかうまく凌げたかな？

　そういえばジルに言われて初めて気がついたけど、長田さんもおさＰも同じ長田だ。

　多いのかどうかわからないけど、普通の苗字だし別におかしいことじゃないからそんなこと全く意識してなかった。

　ジルがハウスの中に入ってくると

JillはSkyに抱きついた

JillはSelfishに抱きついた

　いつも通り俺たちに抱擁（ハグ）をする。

Jill：ねえ、ところでセルフィー。日本のＪＫのファッションのトレンドってどうなん？

　ぶはっ！　なんて質問を。

　しかもなぜそれを長田（セルフィッシュ）さんに聞く。

Selfish：何でそれを俺に聞くんだ？　俺なんかよりスカイのがよっぽど詳しいんじゃないか？

　いや、俺よりもよっぽど長田（セルフィッシュ）さんのが知っていますよ？

Jill：う～ん、なんとなくセルフィーのが知ってそうかなぁ、って思って。でもよく考えてみたらスカイは学生さんなんだからそっちのがよっぽど詳しいよね？

　なんだ？　その勘は？

　野生の勘か何か？　それとも何かの能力者？

Selfish：え？　なに？　ジルはスカイが学生だって知ってるの？

Jill：うん、昨日言ってた

Selfish：お前な、ギルド内だからまだいいとしても、あまり自分のこと喋ったりするなよ？

Sky：あれはついうっかり……。いえ、ごめんなさい……気をつけます

　このうっかりを本当に気をつけないと。

　さっきはごまかせたし、ジルだったからよかったけど、他の人に長田さんのことをもしうっかり喋ったりしたら大変なことになるかもしれないし。

Selfish：てかなんでお前がそんなこと知りたがっているんだ？

Jill：日本のＪＫカワイイやん？　うちも真似したいかな～、って思って

　実際のジルがどんな容姿かはわからないけど、この目の前の猫娘が女子高生（ＪＫ）の格好をしたら現実世界（リアル）の長田さんみたくなるんだろうな。

Selfish：そうか、だったら俺がとっておきのところを紹介してやろう

　なんだ、長田（セルフィッシュ）さん。結局教えるんじゃん。正体がばれなければいいけど。

　セルフィッシュさんはとあるＨＰ（サイト）のＵＲＬ（アドレス）をコピペして発言（チャット）する。

Jill：ありがとうセルフィー、見てみるね

　俺も見てみるか……。

　チャットウィンドウのＵＲＬをクリックするとブラウザにそのＨＰ（サイト）は表示された。

　――――え～と、俺が見てもよくわからないんだけど、コレって最新（トレンド）なの？

　ルーズソックスに顔黒（ガングロ）っていうの？　これ？

　なんかちょっと古いような気もする。

Jill：すごい！　すごいよセルフィー！　うちがやほーでググってもこんなとこ出てこなかったよ

Sky：いや、ジル。セルフィッシュさんに騙されてるよ。たぶんやほーのが正しい

Jill：え？　そうなん？　こっちはこっちで結構カワイイよ？

Sky：少なくともトレンドではないと思うけど？

　まあ自分で可愛い（カワイイ）と思えば、流行（はや）っていようがそうでなかろうがそれでいいのかもしれないけど

Sky：セルフィッシュさんも駄目だよ、嘘教えたら。からかったりするの今日の出来事で懲りなかった？

Selfish：ああ、そうだな。すまなかった

Jill：ん？　うちがくるまえなんかあったん？

Sky：ちょっとね

Selfish：ああ、たわいもない出来事だ。気にするな

　実際は俺の人生最大かってくらいの事件だったけど。

　その日は俺たちのログイン中にカテドラさんはログインしなかったが、日付が変わる頃までそれぞれ製作（クラフト）や採集（ギャザリング）活動をしながら三人でたわいもない話をした。

　……………

　…………………………

　………う～ん、どうしたものか……。

　昨日の今日だが、まさかこんなことになっているとは……。

　今日はログインしたらセルフィッシュさんは居なくてジルがログインしていた。

　いつも通り挨拶をし、ハウスに入ったら奇妙な物体に抱擁（ハグ）されたんだ。

　いや、それがジルだってのはさすがにわかってるけど、顔黒（ガングロ）で目の周りが白い、所謂（いわゆる）逆（ぎゃく）猫熊（パンダ）状態。

　服装も日本の女子高生（ＪＫ）のそれっぽい、足はもちろんルーズソックス……とまではいかないがそれに見立てたよく似ている足装備を履いている。

　そう、昨日セルフィッシュさんが見せたあのＨＰ（サイト）で見た格好だ。

　何より俺を困惑させているのは、ジルが俺に抱擁（ハグ）をしたっきり、その格好（ファッション）についての感想を期待しているのか、一切無言だと言うことだ。

　俺ファッションに疎（うと）いし、そもそもＪＫのファッションなんて俺がわかるわけないし、しかも結構古いファッションだよね？　これ。

　なんて答えればいいんだ？

Sky：う～ん。いいんじゃないかな？

　だめだ、今はこれが精一杯。

　実はあまりいいと思ってないんですけど。

　その顔、実は怖いんですけど？

Jill：よかった。普通の学生さんのスカイがいいって言ってくれるなら多分大丈夫だよね？

　あ、これはまずい。ちゃんと本音を言っておかないと。

Sky：ファッションのことはわからないけど、服装は普通に可愛いと思うよ。ただちょっと顔のメイクがきついかなぁ。もうちょっと抑えた方が俺はいいと思うよ

Jill：わかった、ありがと～、スカイ

JillはSkyに抱きついた

　再び俺はジルに抱きつかれる。

　俺がこのゲームを始めて、このギルドに入りたての時は、たとえ仮想現実（ゲーム）内でもジルに抱擁（ハグ）されたらドキドキしたもんだけど、いまは特に何も思わないどころか、申し訳ないけどちょっと鬱陶し（ウザ）いなくらいに思っている。

　慣れって怖いし悲しいなぁ、とつくづく思う。

　外国の人ってかオーストラリアの人なら現実世界（リアル）でもこのくらいの頻度でいつも抱擁（ハグ）をしているんだろうか？

　もしそうだとしたら外国の人にとっては抱擁（ハグ）なんてものは、本当に挨拶程度のようなものなんだろうな。

Sky：きのうＪＫのファッション聞いてたのはゲーム内で着るためだったんだね

Jill：リアルでも着たいなと思ってるけど、こっちで試してみようかと思って

　やっぱり現実世界（リアル）でもこの格好（ファッション）をするのか……。

　この格好（ファッション）でも外国人ならまた違った印象になるんだろうな。

Guild Message：Selfishがログインしました。

Selfish：おっす

Sky：おはよう

Jill：おはよ～

　セルフィッシュさんがログインし、いつも通り挨拶をする。

　さて、セルフィッシュさんはこのジルを見てなんて言うのか。

　セルフィッシュさんがいつも通りハウスに入ってくると

JillはSelfishに抱きついた

　いつものようにジルは抱擁（ハグ）をする。

　そしてセルフィッシュさんはそのままハウスの奥のいつも製作（クラフト）をしている定位置まで行き、製作（クラフト）を始める。

　スルー。

　セルフィッシュさん、華麗にジルの攻撃（ファッション）をスルー。

　諦めきれないジルはセルフィッシュさんのそばまで行って踊り《ダンス》の感情表現（エモート）をする。

Selfish：ジル、すまんがそこで踊られると邪魔だ。集中できない

Jill：ねえセルフィー、なんか言うことない？

　ジルはしびれを切らしとうとう口に出す。

Selfish：ああ、昨日採ってきてくれた素材ありがとうな。また暇なとき頼むよ

Jill：そうじゃなくて、見てわかんないかなぁ

Selfish：なんだ？お前が黒くなったことかか？

Jill：そうだよ。どうかな？　これ

Selfish：お前がいいと思えばそれでいいんじゃないのか？　俺がどうこう言うものじゃないと思うが

Jill：はぁ、セルフィーはドライやねぇ……

　セルフィッシュさんの製作の手がしばらく止まると、とあるＨＰ（サイト）のＵＲＬ（アドレス）を切り貼り（コピペ）して発言（チャット）した。

Jill：あれ？　これって？

　俺もそれをクリックして確認してみたけど、そのＨＰ（サイト）にはいつも見る長田さんのような格好（ファッション）をした女子高生（ＪＫ）が紹介されていた。

　やっぱりセルフィッシュさんも昨日のことは申し訳ないと思って、ちゃんとしたＨＰ（サイト）を紹介したのかな。

Selfish：俺の知り合いのＪＫがそういった格好をしてるんだが、今のトレンドはそんな感じなんじゃないかな

　知り合いのＪＫって、いや、それは自分のことじゃないんですか？

Jill：ああ、そうなんだ。ありがとう、セルフィー

JillはSelfishに抱きついた

　セルフィッシュさんが製作（クラフト）中でもかまわず抱きつくジル。

　仕様（システム）上は何の問題ないだろうが、何かある度にジルはすぐ抱きつく。

　だからちょっと鬱陶し（ウザ）いと思っちゃうわけなんだけど……。

　この日は俺がログインした時にはカテドラさんがログインしていて、　Ｉ　Ｄ　（インスタンスダンジョン）を攻略中だった。

　ギルドメンバーリストでＩＤの名前を見てみると、どうやら難易度は獄（インフェルノ）らしい。

　ＴＦＬＯの　Ｉ　Ｄ　（インスタンスダンジョン）には難易度が通常（ノーマル）のものに加えて真（ハード）版（モード）、さらにその上には獄（インフェルノ）という超絶難易度（とってもむずかしい）　Ｉ　Ｄ　（インスタンスダンジョン）もある

　俺が手を出せるのは、せいぜい真（ハード）まで。とても獄（インフェルノ）なんて手を出そうなんて気すら起こらない。

　カテドラさんがＩＤを攻略してる間に、他の二人のＡＣメンバーも相次いでログインしてきた。

　カテドラさんがまだＩＤ攻略中だが、ＡＣメンバーが全員同時にログインしたのは久しぶりだ。

　その間三人はいつも通りたわいもない話をしながらそれぞれの活動をする。

　しばらくすると、カテドラさんのＩＤ攻略が終わったようで挨拶をしてきた。

Cathedra：みなさん、こんばんは

Selfish：おっす

Jill：おはよ～

Sky：おはよう

Jill：キャシー、インフェルノはクリアできた？

Cathedra：ええ、おかげさまで。欲しい装備はドロップしませんでしたけど

　このゲームで大切なのはやはり運。

　プレイヤースキルがいくら高かろうが、運が良くなければ目当てのアイテムは入手（ゲット）出来ない。

　当たり前のことだけど。

Jill：そうか～、うちもいつか行きたいんやけどねぇ

Cathedra：いいですよ。一緒に行きましょうか？　せっかくでしたら皆さんも一緒に

Jill：う～ん、うちはラグがあるし、みんなに迷惑かけちゃうといけないからな～

Selfish：俺はみんなで行くならいつでも行ってもいいが、インフェルノは全く行くつもりがなかったから全然予習すらしていないぞ？

　セルフィッシュさんですら尻込みをする獄（インフェルノ）。まあ、そういった最難関（エンド）コンテンツを捨てたからこそ製作を極めし者（マスタークラフター）になったんだろうけど。

Sky：俺はハードですらいっぱいいっぱいだからなぁ

Cathedra：そうですか。今日は職場の同僚や上司などと行ったのですが、その人達とならなんとかなるかとも思ったのですけど

Selfish：とりあえず俺はパスだ。わざわざありがとうな、カテドラ

Jill：うちもいつかラグがなくなったらそのときは頼むね、キャシ～

Sky：うん、いつも気にかけてくれてありがとうね、カテドラさん

　職場の同僚って人たちが気になるけど、聞いたらまずいよな。

　きっと看護師の人たちとか看護師長とかそういう人たちなんだろうけど。

　看護師の人たちはネトゲ率高いってどっかで見た気がしたけど、だとしたらその話は本当だったのかな？

Jill：ところでキャシー、同僚の人たちがそんなにいるのになんでこっちのギルドを選んだん？

　おい、ジル！　……っていいのか？

　別に仕事の内容こと聞いたわけでもないし。

Cathedra：そうですね、最初に誘われたのがあなた方お二人だったからでしょうか？　抜ける理由もないですし

Selfish：そうか、すまないな。俺たちが一緒にエンドコンテンツ行けたら良かったんだが

Cathedra：いえいえ、謝るのはこちらの方ですよ。私の仕事が不規則なせいで皆さんとご一緒出来ないで

　なるほど、あまり考えたことなかったけど、セルフィッシュさんが製作（クラフト）メインでやってるのはこれが理由だったんだな。

　あまり時間が合わないカテドラさんと、ラグを気にしてなかなか上位コンテンツに行けないジル。

　やろうと思えばマッチング機能もあるから一人でだって獄（インフェルノ）とか最難関（エンド）コンテンツには行けるんだろうけど、二人に合わせているんだろうな。たぶん。

Cathedra：でもせっかく久しぶりに四人そろったのですから、インフェルノではなくてもどこか適当に行ってみませんか？

Selfish：そうだな。どこかハードをランダムで回してみるか

Jill：うん、行こう

Sky：そうしようか、あまり自信ないけど

　カテドラさんがギルドハウスに戻ってくると

JillはCathedraに抱きついた

　例によってジルはカテドラさんに抱きつく。

　カテドラさんは青い光の筋が入る獄（インフェルノ）で手に入れたであろう装備を着用している。

　見た目も非常に格好いい。

　セルフィッシュさんが製作で作れる装備は最難関（エンド）コンテンツで手に入る装備にかなわないと言っていたが、見た目からしてすでに差が付いている。

　セルフィッシュさんにパーティに誘われ、それに加わると続けて他の二人も加わり、最小限（ライト）パーティとなる。

　俺のメイン戦闘職（ジョブ）は魔剣士（ブラッドナイト）、近接攻撃職（ＤＰＳ）だ。

　大剣を振り回すのが格好いいという理由だけで決めたんだけど、隙が大きく敵の範囲攻撃に対応しきれなかったり、防御を捨てて捨て身で攻撃しているときに限って攻撃を食らったりすることが多かったりと、魔剣士（ブラッドナイト）を選んだことに今はちょっと後悔している。

　ただ単に俺の操作技術（プレイヤースキル）が足りないというだけなんだろうけど……。

　ジルは魔導銃士（マガンナー）、魔力を込めた弾丸を放つ銃を使う遠隔攻撃職（ＤＰＳ）だ。

　元々精霊使い（サマナー）をやってたらしいけど、ラグで「むーたん」が暴走するため、操作が難しくなく、敵の攻撃もラグがあったとしても比較的避けやすい魔導銃士（マガンナー）にしたらしい。ちなみにむーたんは決して山に捨ててきたわけではないと、この前ＰＢＣを見た後に聞いた。

　カテドラさんがいないときは流儀（スタンス）切替（チェンジ）で回復職（ヒーラー）寄りの魔法銃士（マガンナー）になることもある。

　ちなみに俺の魔剣士（ブラッドナイト）も流儀（スタンス）切替（チェンジ）で盾（タンク）よりにすることは出来るが、本職にはやはり敵わない。

　あくまで流儀（スタンス）切替（チェンジ）は本職の役割（ロール）が戦闘不能になったときなどに一時的に対応することを想定した仕様（システム）なので本職には敵わないようになっている。

　ただ、それも獄（インフェルノ）をやる場合のことで、真（ハード）程度なら流儀（スタンス）切替（チェンジ）して戦ってもなんら問題はない。

　というか、真（ハード）は流儀（スタンス）切替（チェンジ）した戦闘職（ジョブ）を基準にして難易度を調整しているという話なので、流儀（スタンス）切替（チェンジ）なしで挑めば普通にクリア出来る難易度にはなっている。

　セルフィッシュさんは聖騎士（パラディン）で盾（タンク）、カテドラさんは司祭（プリースト）で回復職（ヒーラー）だ。

　ちなみに聖騎士（パラディン）は流儀（スタンス）切替（チェンジ）で回復職（ヒーラー）に、司祭（プリースト）は遠隔攻撃職（ＤＰＳ）よりになることが出来る。

Selfish：よし、それじゃランダムで登録するぞ

Jill：準備ＯＫだよ

Cathedra：はい、行きましょう

Sky：こっちもいつでもおｋ

　俺が発言した後すぐに「しゃきーん！」とパーティがマッチングしたときの効果音が鳴る。

　俺が一人でマッチング登録をしたときは１０分とか、長いときは３０分以上待つときもあるんだが、攻撃職（ＤＰＳ）は本当につらい。

　突入のボタンを押下（クリック）すると画面が暗転。

　さて、どこになるのか。

　読み込み（ローディング）が開けると、熱波で周りがゆがんで見える。遠くには火山、脇には溶岩の川が流れている。

Selfish：ルルド火山か、それほど難しいところでもないし、大丈夫だろう

　いや、俺ここ苦手なんだけど……。道中噴石が落ちてくるし、最後のボスに舞台（フィールド）から落とされるし……

　カテドラさんが防御力上昇（アップ）の呪文を唱え、上方効果（バフ）がかかったのを確認すると、セルフィッシュさんが走り出す。

Jill：ＧＯ！

　ジルを始め俺たちはセルフィッシュさんの後についていく。

　毎度のことながらジルの挙動は怪しい。

　立ち止まっては猛ダッシュ――また立ち止まっては猛ダッシュ――と、俺たちはジルのこの挙動にはもう慣れたが、初見さん（はじめてのひと）がこれを見たら面食らうんだろうな。

　その昔あったという「むーたん」の暴れっぷりも何となく想像できる。

　道中、空中に浮かぶ風船（バルーン）状の妖異（モンスター）、生まれつきなのか、寄居虫（ヤドカリ）のように他から借りてきたものなのかはわからないが、岩石のような鉱質の外殻をまとう蜘蛛のような甲虫（モンスター）、溶岩の中に棲み着く液（ジェル）状の怪異（モンスター）などが俺たちの前に立ちはだかる。

　敵は２～３匹程度でかたまっていて、それを盾役（タンク）が敵視（ヘイト）を集め、他のＰＣ（プレイヤー）に攻撃（ターゲット）が向かないように気をつけつつ各個撃破（たお）していくことになる。

　その固まり（グループ）を引っ張ってもう一つの２～３匹の固まり（グループ）と同時にまとめて倒していくやり方もあるのだが、俺はそのやり方はどうにも苦手だ。

　そもそも魔剣士（ブラッドナイト）は複数の敵を同時に攻撃する手段が少なく、その少ないながらも唯一ある範囲攻撃は威力は大きいが隙も大きいので敵の攻撃を避（よ）けづらい。

　道中噴石が降ってきて、それも避（よ）けないといけないこのルルド火山と魔剣士（ブラッドナイト）はとても相性が悪いのだ。

　セルフィッシュさんもそれをわかっているのか、まとめずに一固まり（グループ）ずつ戦ってくれている。

　俺たちはその固まりのモンスターを一つ一つ攻撃して倒していく、途中噴石が降ってくるのだが、それは地面に丸い円の予兆（ＡｏＥ）が出るので、予兆（それ）が表示されている時間内に避ける必要がある。

　セルフィッシュさんが一固まり（グループ）ずつ戦ってくれているため、俺は一匹一匹への攻撃に集中できるので噴石が俺を狙ってきてもなんとか避けることができる。

　ジルもたびたび狙われるのだが、危なっかしいながらもなんとか避ける。

　道中はボス戦に向けての練習のようなものだから、予兆（ＡｏＥ）が出ている時間も少し長めになっている。本番はあくまでボス戦だ。

　セルフィッシュさんの配慮などもあって、ボス戦までは特に危なげもなく行くことができた。

　画面が暗転し、親玉（ボス）が登場する映像演出（カットシーン）が入る。

　空中に浮いた核（コア）が周りの岩石を引き寄せると岩石質の巨人が出来上がった。

　太い腕と脚の寸胴（ずんどう）な体型。

　不格好だが筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）とは違った無骨（ワイルド）で天然（ナチュラル）な力強さが感じられる。

　いよいよルルド火山のボス、巨人（ロギ）戦だ。範囲攻撃を行わないボスはまずいないのだが、巨人（ロギ）は範囲攻撃の塊。

　しかも後半は戦闘区域（バトルフィールド）から押し出す攻撃までしてくる。

　戦闘区域（バトルフィールド）から押し出され、落下死したＰＣは蘇生も復帰も不可能（できない）。

　巨人（ロギ）を倒してクリアするか、パーティが全滅して再戦闘（リトライ）になるまで行動不能に（なにもできなく）なるのだ。

Selfish：よし！　みんな気合い入れていけ！　

Selfishは気合いを入れた。

　カテドラさんの防御力上昇（アップ）の呪文の詠唱（キャスト）が終わると

Selfish：いくぞ！

　セルフィッシュさんが巨人（ロギ）向かって飛び出す。

　戦闘が始まるといきなり俺は範囲攻撃（ＡｏＥ）の的（ターゲット）にされ、地面に攻撃の予兆（ＡｏＥ）が表示される。

　攻撃を仕掛ける前だったから俺は難なく避けることはできたが、ジルが吸い込まれるようにその攻撃を食らう。

　う～ん、普通避（よ）けられない範囲攻撃（ＡｏＥ）じゃないんだけど、やっぱりラグがあると厳しいんだなぁ……。

　その後もちょくちょく範囲攻撃（ＡｏＥ）を食らうジル。

　ジルほどではないけど俺も時折（ときたま）範囲攻撃（ＡｏＥ）を食らう。

　俺たちが攻撃を食らう度にカテドラさんの回復魔法が飛んでくる。

　俺たちを回復しつつ、もちろん盾（タンク）であるセルフィッシュさんの回復も疎（おろそ）かにはしない。

　さすが獄（インフェルノ）を攻略することの出来る　腕　前　（プレイヤースキル）だけのことはある。

　俺たちがもっと上手（うま）ければカテドラさんも楽なんだろうけど、カテドラさんには本当に迷惑かけっぱなしだ。

　それでもなんとか巨人（ロギ）の体力（ＨＰ）を削っていくと段階（フェーズ）が進み、ボスが本気を出してきた。

　さて、ここからだ。

　巨人（ロギ）が戦闘区域（バトルフィールド）の中央に移動、力を溜（た）める仕種（モーション）をする。

　それを見てみんなが一斉に巨人（ロギ）のところに駆け寄る。

「ウガアアアアアアアア！！！！！！」

　巨人（ロギ）が叫び腕を大きく掲げ、力を開放すると俺たちは大打撃（ダメージ）を受けるとともに戦闘区域（バトルフィールド）の外周側に吹き飛ばされる。

　これは何回か戦った俺たちはわかっていることだけど、初めての場合たいてい落とされる。俺も初めての時は落とされた。

　ＴＦＬＯ（このゲーム）はこんな初見（しょけん）殺（ごろ）しな仕掛け（ギミック）が本当に多い。

　ジルは出足が遅かったせいか戦闘区域（バトルフィールド）ギリギリまで吹き飛ばされた。

　カテドラさんは急いで中央まで戻り、自分を中心に範囲回復をする。

　――が、ジルが範囲から漏れる。

　そこに運悪くジルに向かって範囲攻撃（ＡｏＥ）が飛んでくる。

　そしておそらくジルはかわしたつもりであっただろうが見事にそれを食らった。

　体力（ＨＰ）が０になり、ジル、戦闘不能（げきちん）。

Jill：あーもうなにゃねん！

「ｎ」が一つ足りない。

　翻訳をすると「あーもうなんやねん！」だ。

　カテドラさんがすかさず蘇生の呪文を唱える。

　詠唱時間がかかるのでセルフィッシュさんへの回復が疎（おろそ）かになる。

　それを察してセルフィッシュさんは防御力上昇（アップ）の極意（スキル）を使用、巨人（ロギ）の攻撃を耐える。

　俺は攻撃を食らってカテドラさんに迷惑をかけないように回避に専念。

　ちょっと攻撃が疎（おろそ）かになるけどしょうがないよね？。

　カテドラさんの詠唱（キャスト）が終わるとジルに蘇生の効果がかかりジルが蘇生（ふっかつ）する。

Jill：ありがとうキャシー

　体力（ＨＰ）が少ない状態で蘇生したジルに対してカテドラさんはすかさず回復魔法をかけ、さらに防御上昇（アップ）の魔法もかける。

　一方セルフィッシュさんの方は防御力上昇（アップ）の効果（バフ）が切れ体力（ＨＰ）が低下。

　ちょっと危機的状況（ピンチ）。

　しかしカテドラさんは再使用時間（リキャストタイム）が長いため使用制限のある（むやみにつかえない）最大回復魔法を使い一気にセルフィッシュさんを回復。

　なんとか危機的状況（ピンチ）を乗り切った。

　よし、体勢が立て直ったし大丈夫かな？

　俺は攻撃力上昇（アップ）の極意（スキル）を使用、一気にたたみ込む。

　巨人（ロギ）の体力（ＨＰ）が徐々に削られていき、あと一息（ちょっと）で倒せそうだ。

「しゃきーん！」と連係奥義（リンクバースト）のゲージが貯まった効果音が鳴る。

　連係奥義（リンクバースト）とはパーティを組んでいると使える技で、パーティ中、連係奥義（リンクバースト）のゲージが戦闘行為により溜まっていく。

　それを溜めて上限（リミット）に達すると連係奥義（リンクバースト）という特殊な奥義（わざ）が使えるのだ。

　よし、止（とど）めだ！

　俺は　Ｌ　Ｂ　（リンクバースト）の手順命令（マクロ）を押下（クリック）。

Sky：みんなの力を俺に貸してくれ！

　俺の持つ大剣に光が集まり俺は大きくジャンプをする。

　光は闇の炎（ダークフレイム）となり大剣から黒い炎が迸（ほとばし）る。

Sky：これでおわりだあああああああ！！！！！！

　手順命令（マクロ）による俺の絶叫が響き渡り、俺は渾身の一撃をたたき込む。

　闇が覆い尽くす演出（エフェクト）が発生、巨人（ロギ）に大打撃（ダメージ）を与える。

　よし！　やった！

　――かに思われたが巨人（ロギ）の体力（ＨＰ）がわずかに残り、踏み留まる。

　そして巨人（ロギ）が振り向き岩石（まるた）のように太い腕を振り上げると、俺に向かって直線範囲攻撃（ＡｏＥ）の予兆が出た。

　俺は当然全力で避（よ）けようとした――が　Ｌ　Ｂ　（リンクバースト）の硬直で動けず見事に直撃。

　戦闘区域（バトルフィールド）の外まで吹っ飛ばされ戦闘不能（おしまい）。

Sky：あ～、あとちょっとだったのに

　しかし残りの体力を他のみんなで削りきり巨人（ロギ）を攻略（たお）しきった。

「ウボァー」

　巨人（ロギ）が断末魔（だんまつま）を上げて倒れ霧散（しょうめつ）する映像演出（カットシーン）が入る。

　そして画面に表示される『ＣＯＭＰＬＥＴＥ！』の文字。

　無事クリアだ。俺は落ちたままだけど。

Selfish：よし、みんなよくやった！

Jill：ぐっじょぶ

Cathedra：お疲れ様でした

Sky：おつかれさま

　俺は復帰のボタンを押下（クリック）し復活し（いきかえっ）てみんなのいる戦闘区域（バトルフィールド）に戻った。

　セルフィッシュさんがクリア報酬の宝箱を開けると、武器と防具がそれぞれ一つずつ、それに加えて製作（クラフト）用素材が二つ入っていた。

Selfish：レアは出なかったけど、まあまあの報酬だな

Cathedra：ここのハードだと装備も素材も型落ちですけどね

　いや、型落ちっていっても今出た装備、今俺が装備しているやつより強いよ？

Selfish：そうでもないぞ、ここは最近あまり挑戦する輩が少ないからか、素材は値上がり気味だからな

　さすがセルフィッシュさん、経済の動向には目敏（めざと）い。

Jill：とりあえずロットしとこう

　俺も報酬のアイテムの抽選（ロット）をする。武器は拳士（モンク）用だが、防具は魔剣士（ブラッドナイト）用だから優先して抽選（ロット）できる。

　そして抽選（ロット）の結果、武器はジル、防具は俺、素材二つはセルフィッシュさんがそれぞれゲットした。

Jill：あれ？　キャシーはパスしたの？

　報酬が必要（いら）なければ抽選（ロット）はパスをすることもできる。

Cathedra：ええ、私には必要のないものでしたから

Selfish：そうか、素材はマケに流せばそこそこの値段にはなるだろうに。俺が買い取ってもよかったし

　そして俺たちは脱出地点（ＥＸＩＴ）から　Ｉ　Ｄ　（インスタンスダンジョン）を退出。

Sky：ジルは今日も範囲喰らいまくりだったね

Jill：うちの画面だと全部避けてるんやけどねえ

Selfish：スカイもなかなかの喰らいっぷりだったぞ。特に最後はマクロも含めて見事な散り様だった

Sky：あれはＬＢの硬直で動けなかったんだからしょうがないでしょ

Jill：どこかの石油王でもオーストラリアにサーバー作ってくれればうちもラグなしでプレイできるんやろうけどねえ

Cathedra：サーバーの設置にはお金がかかりますからね。設置したとしても維持費もかかりますし、オーストラリアでどれだけの人がＴＦＬＯをプレイしてくれるかにもよりますね

Selfish：もしオーストラリアにサーバーができたらジルはそっちのサーバーに移籍するのか？

　ＴＦＬＯは全世界で展開しているＭＭＯＲＰＧ（ネトゲ）で日本、アメリカ、ヨーロッパにぞれぞれ主要なサーバーがあり、サーバーを超えて同じ世界（ワールド）での同時プレイは出来ない。

　違うサーバーで遊んで（プレイして）いるＰＣが同じ世界（ワールド）で一緒にプレイするにはサーバーの移籍が必要になる。

Jill：う～ん、そうなんよね。移籍するとみんなと一緒にプレイ出来なくなっちゃうんだよね。とりあえず今はそんなこと考えられないし、もしオーストラリアにサーバーできたらその時にあらためて考えるわ

　俺もジルのいないＡＣ（ギルド）は考えられない、もし本当にオーストラリアにサーバーができたらどうなるかなんて、その後のことはあまり考えたくない。

　俺が加入してから何一つ変わっていない、ギルドＡＣのみんなとのいつも通りの活動（プレイ）。

　そんないつも通りの活動（プレイ）がいつも通り続き、夏休みも終わろうかというある日になって突然――

　毎日欠かさずログインしていたジルが何の前触れもなく突然ログインしなくなった。