拝啓 魔王様 〜 魔王に捧げるラブレター〜

プロローグ 拝啓 親愛なる魔王様へ

拝啓

親愛なる魔王様へ

　月が砕け、大地の裂け間が痛そうに悲鳴をあげている今日この頃、いかがお過ごしでしょうか。

　サマリに吹く風はいよいよ冷たさを増していき、凍てついた草木は、終わりに向かう寂しさを象徴しているようで、物悲しさがつのっていきます。

　私が魔王様に近づくにつれて、イキュアーの民はより活気を取り戻して行くかのような息吹を感じます。

　そこに見出している意味とは、さしずめ夢や希望といった感情でしょうか。

　人類が勝利するかもしれないという期待、安息の一日を取り戻せるのではないかといった希望、人類が繁栄し、次世代まで続く輝かしい歴史が始まるのではないかという、夢。

　そんなものを抱いているのかも、しれません。

　人類として生きる我々にとって、勇者という存在は、荒れ狂う大地を沈め、得体の知れない闇をも溶かす、光のような存在であると、信じてやまないようなのです。

　反して、魔王様という存在は、人類にとっては混沌と破壊をもたらす、恐怖の根源であると、理解しているようなのです。

　それはもしかしたら、この世界の認識としては正しくて、どうしようもない真実であるのかもしれません。

　混ざりあえない。

　わかりあえない。

　共にいられない。

　はじめからそう決まっているかのように、勇者と魔王という役割を与えられた私たちは、出会ってしまえば戦わなければいけない、運命の悪戯に支配されているのかもしれません。

　私はそんな運命を、ひどく悲しく思います。

　親愛なる魔王様に、たんぽぽの綿毛ほんの一つ分ほどでも、私の気持ちを汲んでいただけたのならば、それ以上に勝る喜びなど、この世にはございません。

　さて、唐突な話題の転換となりますが、ご容赦ください。

　私は、この世界の人間ではありません。

　いえ、より正確に表現するのならば、この世界以外に、私の大切な世界が、もう一つあるのです。

　そこは地球と呼ばれていて、何百にも及ぶ国という単位の集落に分かれています。

　私は、日本という国に属して、数ある国の中でも、命を失う危険が少ないという点では、比較的幸せな部類の場所なのでしょう。

　ところが、話はそう単純でもないのです。

　こちらの世界では、魔族という存在はなく、種類の違う人類が、地球という星の支配者という位置づけになっています。

　人類同士が争い、血を流し、自然を破壊し、たくさんの命が、今日もどこかで奪われています。

　我々人類と、魔王様率いる魔族が相容れないと、まるで世界の理（ことわり）のようだと感じているのと同様に、人類だけが存亡したとしても、なお相容れないというのが、恥ずかしながらの現状です。

　人と魔族がわかりあえなかったように、人と人がわかりあうことも、砂漠に射す一抹の幻であるのかも、しれません。

　私はとても無力な人間です。

　地球を救うなんておこがましくて、人と魔族がひしめき合う、プリルームを救うなんて、なおさらできやしないのです。

　勇者ともてはやされ、魔王様を討つべく、修行を続けきた日々をもってしても、魔族の子一人救えなければ、人の子一人も救えていない。

　勇者とは、魔王とは、一体なんのための存在でしょうか。

　愚痴っぽくなってしまいましたね。すいません。

　情けない弱音で申し訳ありませんが、他ならぬ魔王様だからこそ、秘めておかねばならない想いを吐露したかったのです。

　勇者と対をなすような魔王様だからこそ、私はあなた様にだけは泣いている赤子のような、無力で脆弱な姿を見せられる。そんな気がするのです。

　わかりあえないと自分で記しておきながら、不思議ですね。

　今更ですが、どうして私が魔王様に親愛の念を抱くようになったのかを、お伝えさせてください。

　かつて私には親友がおりました。

　偶然の出会いから気持ちを分かち合い、人間と魔族という間柄としては稀少な、友という関係性になることができました。

　魔族の少年リールは、人類の知らない魔族のお話をたくさん聞かせてくれました。

　その中でも、魔王様について語るリールの姿は、まるで風に踊る花弁のように、楽しげな雰囲気をまとい、それを隠そうともしませんでした。

　残虐かつ残忍。

　残酷であり冷酷。

　人類の敵であり世界の仇。

　そう教え込まれていた私の常識は、打ち崩されました。

　人類と魔族は、まるで違うものだという思い込みに支配されていた、自分自身を恥じました。

　魔王様を含めた魔族の方々も、時に悩み、時に悲しみ、希望を抱き、絶望にも苛まれ、確かでない道を信じて邁進（まいしん）しているのだと、知ることができました。

　私たちと人間と、あなた様方魔族に、一体どのような違いがあるというのでしょうか。

　いつしか、魔王様への不確かな思いは、親愛の念へと変化していきました。

　そんな親愛なる魔王様に、最初で最期の、お願いがあります。

　どうか私を、容赦なく打ち倒してください。

　人類の希望としての役割を負っているはずの私が、こんなことを言うことはおかしいとは思いますが、まぎれもない本心なのです。

　魔族を討伐することでしか、プリルームを変えることのできない私に代わり、どうか私にできない世界への接し方をもって、人類や魔族を含めたプリルームをお救いください。

　私の愛した世界の一つを、愛する者の手に委ねる。そんな身勝手で無責任な想いを抱いていることを、お許しください。

　親愛なる魔王様。

　明日には、あなた様の下へお伺い致します。

　きっとあなた様の姿に見惚れてしまうと思いますが、なんせ初めての邂逅（かいこう）なのです。

　寛大な心をもって、気づかないフリをして頂けると、幸いです。

　最初で最期となるこの出会いを、心待ちにしております。

敬具