イルナス（３）
＊
「いや、イルナス皇太子殿下にも本当に困りますな。なかなか、真面目に授業を聞いてくださらない」「あら、そちらもですか？ 私もなんですよ」「まったく……そんなことで、帝国の未来を背負っていけるか、甚だ疑問ですな」
「「「「「はははははっ」」」」
先ほどまでは、教師全員、和気藹々とした雰囲気だった。所詮は、あの気が弱い『童皇子』。この皇族区は王妃セナプスが仕切っている場所で、勝手な真似はできないだろうと。
そう、誰もがタカを括っていた。
だからこそ、教師全員がイルナス皇太子の発言にポカンとした。一度に聞く？ そんなバカな。いくらなんでも
「いったい、なにを仰っているのですか？」
「いや、だから全員の授業を一度に受けるんだよ。その方がお互いに時短になる」
「「「「……っ」」」」
そう彼らが悟った瞬間、空気が凍りついた。まさか、皇太子だからと言って、これほどの侮りを受けるとは。
魔法学教師のドサン=コニップは、チョビ髭をピンと逆立たせながら顔を真っ赤にする。
「イルナス皇太子殿下！ 我々は！ 本気で！ 本気で！ あなた様を次期皇帝に導こうとしております！」
「なるほど」
「それなのに！ この仕打ちはあんまりです！ 私たちの授業を！ ただ聞き流せばいいなどと言う態度には！ 非常に不満に思います！」
「聞き流さないよ。君たちの授業は全部一度に聞いて覚えておくつもりだ」
！？
「そ、そんなことができる訳がないです！」
「できるよ？ 現に、
「……っ」
絶対に嘘だ、と全員が確信する。
「というより、皇太子なんだから、それくらいはできないと」
「わかりました。よほど、ご自身に自信があるのでしょう。みんな、手加減はいらない。早く、部屋に入りましょう」
大陸史教師のアンミ=カノーケツが意気揚々とイルナス皇太子の部屋へと先導する。
わからせてやる。
自分がいかに無謀なことを言っているのか、わからせてやって、小さく縮こまらせてやる。
「始めましょうか。では、帝国法第６３８条ですがーー」
一方で。法学教師のメスイ=ヌノチカイが意気揚々と授業を初め、釣られて他の教師たちも一斉に話し始めた。いや、いつもよりも高度で早口で捲し立てた。
だが。
「「「「「……っ」」」」
理解度を測るためにしたテストが、軒並み満点だった。かなり厳しく採点したが、付け入る隙が１ミリもない。
「ところで、メスイ先生」
「はっ……はひぃ！」
「授業の中で、少し古い知識や間違いが散見された。一つずつ確認してもらいたいのだけど、帝国法第８７条は解釈が違っていると思うし、第９５条の『帝国将官』の下りが修正されてない？」
！？
「そ、そ、そんなバカな！ いや、そんなはずはありません！ んー、ふーっ、ふーっ」
法学教師のメスイ=ヌノチカイは、鼻息を荒げながら反論する。
だが。
・・・
「あがっ……あがががががっ」
数十分後、執事によって届けられた報告は、すべて、イルナス皇太子の言う通りだった。
あり得ない。
いや、あり得べきではない。
そんな風に教師たち全員が狼狽するのに対して、イルナス皇太子は少しだけ困った表情を浮かべる。
そして。
「あの……君たちはさ、皇太子である
「「「「「……っ」」」」」
イルナス皇太子の青い瞳は、どこまでも真っ直ぐだった。
「例えば、公式の家庭教師である星読みは、次期皇帝候補に正しい知識を教えるために毎日１２時間を費やす。なぜだか、わかるかい？」
「「「「「……」」」」」
「正しい知識がなければ、誤った判断を生み出すからだ。誤った知識を皇位継承候補者に与えれば、
「そ、それは……」
「もう少し、知識に対して責任感を持って欲しいな」
「「「「「……っ」」」」」
教師たちが全員視線を泳がせる中、イルナス皇太子は『だからさ』と続ける。
「これからの授業で誤った知識、もしくは、古い知識を
「死をもって償ってもらえないか？」
「「「「「……っ」」」」」
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