淡い夢の美しさを知っている －淡い夢－

黒雷姫①

青年の中隊、300騎が先行して本隊の左に逸れ、左方の半獣種の1万に向かっていく。

少しでも早く撤退させてあげられるように速度を上げ、前方から来る龍鱗種はヨルムとジャンヌが迎え撃つ。

少しでも敵の隊列を伸ばして戦いやすくする為に、少し険しくなるが渓谷を行くと決断した。

本隊1200と龍鱗種8000の戦いがどうなるかは分からないが、ヨルムの攻撃力があれば突破出来ない数でもない。

途中、ターニャの講義で習った龍鱗種の姿を思い出す。

姿はトカゲのようなもので、鱗で全身が覆われた、人の様なものだった様な気がする。

「龍鱗種の先頭が見えました！」

ヨルムが振り上げた右手を見て太鼓が鳴らされ、それを合図に全騎士が己の得意とする獲物を構える。

身体能力も体も、自分たちとは桁外れに大きい相手に向かっていく恐怖を、雄叫びで掻き消す様に皆が叫ぶ。

「怯んだ者から散ります！ 全員、足を止めずに打ち破って下さい！」

そんな事は言われなくても分かっている、だが、誰かが言う事で隣が倒れても自分は走り続けられる。

走り続けなければ命令違反になる、雄叫びで聞こえていなくとも、彼らにはしっかりと届いた筈だろう。

短期決戦を焦った人類連合は王都付近に1日も駐屯出来ず、その圧倒的な力の差に、無休で撤退を余儀なくされた。

そんな中での疲労感もあって、戦況は圧倒的に不利になっている。

ヨルムが陣頭に立ってもどれだけ減らせるか分からない、実力を知らない新兵に先頭を任せる不安にも、誰も何も言わずに私の判断を信じてくれた。

今回ヨルムの攻撃を避けた両翼が激戦となることを予測して、右翼にはガルドナル将軍、左翼にはエルが万全の体勢で待ち構える。

遂に兵刃が接す位置にまで両軍が接近すると、龍鱗種が一斉に鋭い爪を振り上げる。

自分も剣を抜いて周りの護衛を追い抜き、先頭のヨルムに並ぶ形で刃を振り下ろす。

「王に指一本触れさせるな！」

「新兵に武功を持ってかせるな！」

そう口々に叫ぶ者が前に躍り出ては切り裂かれ、吹き飛ばされてはまた次の者が後を追う様に、唯一信じられる己の刃を踊らせる。

混戦となった戦場を駆け回っていると、前方から吹き飛ばされた騎士と接触して落馬してしまい、体勢を立て直そうと顔を上げると、飛び掛って来ている龍鱗種が目前に居た。

「君はどうしてそう無茶をしたがるかな」

反射的に閉じた瞼を無理矢理開けると、槍で龍鱗種を貫くチェリーが居た。

槍の先で次の攻撃を繰り出そうとする龍鱗種を、今度は真上から降って来たリュリュが斧で砕き潰す。

「ありがとうございます、まだ戦え……」

チェリーに差し出された手を掴もうとした瞬間、地鳴りの様な轟音を上げて、左方から黒い雷が飛来する。

「ここから離れようクライネ、私たちじゃ止められない。ナハトがまた……」

「チェリー！」

立ち尽くしていた私を拾ったチェリーにリュリュが飛び付いて、黒い雷から寸での所で逸れさせる。

両軍が戦う手を止めて黒い雷の方を見詰め、全方向に走る雷の中でこちらに来る黒い雷を必死に掻き消す。

だが、及ばなかった者は跡形も無く塵のように消え去り、断末魔すら死者に残させない。

「ナハトが黒雷姫（こくらいき）って呼ばれる所以（ゆえん）は知ってるかな」

「いえ、雷が黒だからですか？」

「あながち間違いじゃないけど、ナハトは不安定になると魔力が黒に染まるんだ。そして自然に悪影響を及ぼしながら増幅し、果てには世界から色が消えるとトールは言ってた」

「それは止めないと駄目ですね」

「クライネの白い魔力とナハトと黒の魔力、相容れない2つはどちらかが必ず死ぬ事になる」

私の中の白い魔力はよく分からないが、不安定なら安定させてあげないと、ナハトもずっと苦しいままだろう。

それにどちらかが死ぬまでやる事も無い、ナハトを止めて落ち着かせればきっとすぐに忘れられるだろう。