採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第187話 予想外

　鈍い音が響き、その直後……何かが僕の視界から飛んでいった。

「ラミナ！」

　ハスタさんの慌てた声が聞こえた。

　けれど、僕の身体は全然動いてくれなくて、飛んでいった何かを確認することも出来ない……。

　今、何が、飛んでいった……？

「あのタイミングでかばうか。……やるな」

「……くっ！　アキちゃん！　ラミナを連れて逃げて！　もし連れて行けないなら、置いて行ってもいいから！」

「ハスタさん！？」

「さっきも言ったよね！　戦闘が始まっても、アキちゃんだけは拠点目指して走って、って！」

「で、でも！」

「いいから！　早く！」

　ハスタさんの言葉に、後ろを振り返れば……視界に入る何か。

　……地面に横たわった青い髪の、女の子……。

「ら、ラミナさん……」

　見れば見るほどに、酷い状況。

　大槌を受けたのか、盾を付けていた左腕は、あり得ない方向に曲がり……盾も衝撃で壊れたのか、その形を失っていた。

「くっ、そ……」

　ラミナさんのあまりの状態に、思わず足が退がりそうになる。

　けど、今は退がってる場合じゃない！

　歯にを食いしばるように、力を入れて、僕は彼女を抱きかかえた。

「……ア、キ」

「ラミナさん！？　大丈夫！？　少し離れたら、お薬渡すから……少しだけ我慢して！」

「ダメ……、おいて……いって……」

「……！」

「お願、い……」

「ダメ！　そんなのは聞こえない！」

「ア、キ」

「黙ってて！　今は！　お願いだから！」

　まだ何か言おうとするラミナさんを無視して、一歩、また一歩とヤカタさんから離れていく。

　このゲームがリアルなのは分かってたけど……ここまでリアルに再現されるなんて思ってもみなかった……！

　僕の腕に触れている彼女の腕は……骨の硬さも感じられないんだ……。

　なんでラミナさんは、こんな状態でも……意識を保ってられるんだ……。

　……僕には、無理だ……。

「――ッ！」

　戦闘から遠ざかる僕の耳に、後ろから誰かの声が届いた。

　……地面に倒れるような音と一緒に。

「お嬢、待ってくれ」

「ヒッ！」

「ま、だだよ……」

「しつけぇなぁ……。お前らは、お嬢捕まえた後でちゃんと相手してやるから、ちょっと待てよ」

　ヤカタさんの進路を塞ぐように、ハスタさんがゆらりと立ち上がる。

　満身創痍……そんな言葉が似合うほどに、ボロボロな姿。

　でも、手に持った槍からは、絶対に通さないという、強い意志を感じる気がした。

「さっきから何度もやっただろ？　お前じゃ俺に勝てねぇよ。さっさとどきな」

「……断る。妹が、身を挺して私を守ったんだ。なら私だって、お姉ちゃんとして……守るモノを守り通す……」

「……はぁ。意地ってんのは分かるけどよ。それは実力が伴ってこそ、意味がある。今のお前らじゃ、ただの犬死にだ」

「くっ……！」

　ハスタさんにも分かってるんだろう……適わないってことは。

　せめてあと1人……大槌を振るう、あの力に対抗できるだけの力があれば……。

　って、なんだか変な臭いが……。

「なんだ？　臭え……」

「……森の方から？　変な臭い……」

　あ、臭いに気付いたの、僕だけじゃなかった。

　抱いてるラミナさんの顔も、別の意味で渋い顔になってるし……臭いんだろうなぁ……。

　でも、この臭いって確か……。

「アァキィィ……！　見つけたァ！」

「ヒッ！？」

　森の方から、低く……恐ろしい声が響く。

　距離も離れてるはずなのに、耳元で言われたみたいに感じて、背筋に寒気が走る。

　でも、臭い。

「ったく何だァ？　この臭えやつは……」

「なんだかどんどん近づいてくるんだけど……。うぇ……」

「臭くなるのは分かってたけど……ここまで臭いのは予想外っていうか……」

「お嬢、これが何かわかるのか？」

「うん……というか、たぶん僕が作った」

「アキちゃん……なんてモノを……」

　やっぱりアレは……危険物だなぁ……。

　少し時間が経つだけでも、僕が気絶したレベルだし……。

「ってか、アキちゃんを探してたみたいだけど……。知り合い？」

「……リュンさん。多分……」

「あ、あぁー……」

　あまりの臭さに、ハスタさんはおろか、ヤカタさんも両手を使って、鼻と口を覆ってる……。

　うん、僕も人のこと言えないけどさ……。

「アァキィィィ！」

「ヒィッ！？」

「お主は、なんてモンを渡してくるんじゃ！　おかげで儂の大事な一張羅が、臭うて臭うて適わんぞ！」

「ご、ごめんね……！」

「謝って許すと思うかァ！」

「ご、ごめんー！」

　近づいてくるリュンさんに、色んな意味で目から涙が出る。

　というか、ちょっと……あんまり近づかないでー！