採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第36話 訓練所、再び

　アルさんに[下級ポーション(良)]を飲んでもらった次の日、僕はシルフと一緒に訓練所に向かっていた。

　戦い方の相談と、ボスについての情報収集が出来ればいいなって。

「こんにちはー」

「ん？　おお、お前さんはあの時の子か。元気してたか？」

「はい、おかげさまで。訓練の時はお世話になりました」

　以前と同じように訓練所の門のところに立っていたおじさんが、声をかけた僕に気付いてくれる。

　その間にも訓練所に入っていく人はいたけれど、誰も話しかけたりはしないみたいだった。

「それでどうだ。少しは使えるようになったか？」

「それが……採取自体はできるようになったんですけど、戦闘に関しては全然で」

　僕は死んだことは伝えず、鹿との戦い……そのあらましを伝えていく。

　聞きながらおじさんは、どこか納得したような顔を見せ、指で額を覆った。

「あー確かに、あの戦い方は大きい魔物に対しては向いてないからなぁ……」

「玉兎（ボーリングラビット）程度だったらなんとかなるんですが、鹿だとそもそものリーチが」

「そうだな……。分かっているかもしれないが、渡された道具だけが採取道具ってわけじゃないからな？　例えば、最初に教えた鎌は草を刈り取る道具だが、木を伐採するときは別の道具を使うだろう？」

「……他にも色々使えるってことですね？」

「そういうことだ。<戦闘採取術>は採取道具にしか効果は発揮されないが、逆に言えば採取道具であれば何でも使えるという利点でもある。だからこそ、いろんなところに視野を広げてみればいい。詰まった時は立ち止まるのも手だぞ」

　そう言って、おじさんはニカッと笑みを見せる。

　たぶんおじさんは、わざと正解を言わないようにしてるんだろう……それはきっと、おばちゃんだってそうだ。

　すでに知っている2人からなら、言ってしまえば簡単なことなんだろうと思う。

　けれど、自力でそこに辿りつけるように背中を押してくれている――期待して応援してくれているんだ。

　今も、[下級ポーション(良)]の時も。

「わかりました！　ありがとうございます」

「ああ、頑張ってくれ」

　そう言っておじさんは僕の頭をぽんぽんと軽く叩く。

　その手が完全に離れていったタイミングを見計らって、僕はもうひとつの用件を切り出した。

「あとおじさんに聞きたいことがもうひとつあるんですけど」

「ん？」

「草原に見たことのない魔物がいるってお話、知りませんか？」

　一番最初に訊きに来たのが訓練所なのは、戦いに関しての事もあったけれど、おじさんが兵士さんだってことも関係している。

　魔物に関してのことなら、街の住民よりも詳しい可能性が高いと思ったからだ。

「ああ、聞いた気がするな。ただ、俺はそこまで詳しく知らないんだ」

「そうなんですね。誰か詳しそうな方はご存じないですか？」

「そうだな……ジェルビンの爺さんなら知ってると思う。この街のまとめ役をやってた爺さんだからな」

「ふむ」

　ジェルビンさん、か。

（アキ様。仮にジェルビン様が知らなくても、まとめ役をやられていた方なら、さらに他の方の紹介を受けることも出来るかもしれません）

（それもそうだね。ならひとまず会いに行ってみようか）

「おじさん。そのジェルビンさんに会おうと思ったらどうすればいいですか？」

「ああ、街の東側の農耕用区画、そこに住んでるぞ。今は役職も息子に譲ってのんきに隠居生活をしてるはずだし、会ってくれるだろう。目印は……緑色の屋根にクワが刺さってるからそれだな」

「クワ……？　クワって、あの鍬？」

　僕は思わず畑を耕すような仕草をおじさんに見せる。

　すると少し笑いながらおじさんはこう言った。

「そうそう、その鍬だ」

「……いや、おかしいですよね！？　なんで鍬が屋根に刺さってるんですか！？」

「そう言われてもな……おかげで目印になってるからなぁ」

　気にはなるが、もう慣れた、と言わんばかりに頭を掻くおじさんに、僕は全身の力が抜ける。

　なんだか納得はいかないけれど、わかりやすい目印になってるならいいか……。

　他にも人となりなんかを軽く教えてもらい、僕は兵士のおじさんと別れて街の東側へと足を向ける。

　だんだんと人が少なくなってくると、シルフが何か思いついたように僕の名前を呼んだ。

（アキ様）

（ん？）

（農耕用の区画に住まれている方でしたら、作物を育てていらっしゃるかもしれませんよ）

（ふむ。だったら何か素材についても教えてもらえるかもね？　ボスの情報目的だったけど、そっちの情報ももらえるなら一石二鳥だ）

（毒などのお薬は、まったく情報がないですからね）

（本にはそこまで詳しく載ってないからね……）

　インベントリから取り出した本をパラパラと捲（めく）る。

　分かってるのはポルマッシュに毒があるってことくらいかなぁ……。

（ま、いざとなったら水や蜜に溶かしてみたり、粉末にしてみたり……かな？）

（ポーションと同じやり方を試してみて、ですね）

（でもそのためには数が必要だからね。自生してるところを見つけないと）

　そんなことを話しながら歩いていけば、景色から建物がほとんどなくなり、閑散とした場所に到着した。

　さて、目印の緑色の屋根は――

「……ホントに刺さってる」

　見まわした僕の視界に飛び込んできたのは、緑色の屋根に……しっかりと突き刺さった鍬だった。