採取はゲームの基本です！！ ～採取道具でだって戦えます～

第1章 新しい世界と出会い

第1話 ログイン

　――このゲームは、努力を決して、裏切らない。

　何の気なしにみていたテレビに流れる、とあるゲームCM。

　その最後に流れた、たった一言に、僕は引き込まれてしまったんだ。

　――VRMMORPG<Life Game>

　VR技術を使った、初の大規模多人数型オンラインゲーム。

　少し調べてみるだけでも、その前評判の高さがわかるほどで、むしろなんで僕は知らなかったのか、自分でも不思議になるくらいだった。

　<Life Game>という名前からわかる通り、コンセプトは「もう一つの人生」。

　それは、ゲームシステムからもよくわかる。

　なぜなら、RPGお決まりのステータスやスキルが、自分の行動で変わっていくらしい。

　しかも努力すれば、既存のスキルじゃない、自分だけの新しいスキルを作り出すことだってできるみたいだ。

「ここなら、僕がやりたいことが……、見つかるのかもしれない」

　ただ時間を潰すように、日々を過ごすことしかできない僕が……、本気になれることを見つけられるかもしれない。

　そう思うと、いてもたってもいられなくて、パッケージ予約開始日を調べて、カレンダーに印を付けたり、アラームをセットしたり……。

　その甲斐あってか、数ヵ月後、なんとか正規パッケージを手にいれることができた。

「今日の朝10時から、オープン……！」

　前日の内に、ゲームのインストールを済ませておいたこともあり、あとは時間になるのを待つだけ。

　僕が知るよりも前にクローズドβテストがあったみたいだけど、あえてシステム以外の情報は調べていない。

　全力で、やれることを探していくために、プレイ情報はみないことにしたからだ。

「きた！　時間だ！」

　時計の針が時間になったのを確認した直後、僕はゲームの世界へと、ログインした。

『ゲーム内アバターの作成に入ります』

　男性とも、女性とも、どちらとも取れる声が脳内に響く。

　それと同時に、真っ暗だった僕の視界に光が差し、真っ白な部屋を映し出した。

　視界に写るのは、真っ白な部屋と、目の前に置かれた巨大な鏡。

　きっと、この鏡を見ながらアバターを弄っていくことになるんだろう。

『アバター作成は、脳内で想像していただければ、目の前の鏡に反映されます。注意点としましては、極端な変更、また性別の変更などは出来ません。可能上限に引っ掛かる場合は、上限で変化が止まりますので、ご了承ください』

　これはシステム情報に載っていたから、知っていたけれど……。

　想像したら変わるのはすごいなぁ……。

　そう思いつつ、上限一杯まで身長を伸ばしてみたり、縮めてみたり。

　面白いけど、なんだか違和感があるし、そのままで良いかな。

「ぁ、全部一緒だと知り合いとかいたら嫌だし……、髪の色と長さだけランダムにしよっと」

　ランダムと言っても範囲指定ができるので、指定しておけばスキンヘッドになったり、すごいロングになったりは防げる仕様になってる。

　なので、安心してランダム設定ができる。

「よしっと、アバター作成おーわりっ」

『アバターが確定であれば、初期スキル選択に入ります。よろしいですか？』

「大丈夫ですっ！」

『かしこまりました。では次に、初期スキル選択に移ります』

　そう聞こえた瞬間、目の前の鏡が消え去り、1つの本が中に浮かび上がる。

『本を開きながら、探したいスキルを想像していただくことで、初期スキルとして付けることが可能なスキルが表示されます。初期スキルは最大３つ付けることが可能です。また、確定するまでは変更も可能です』

　試しに本を開きながら、剣を想像すると……、本のページが勝手に捲られていき、とあるページで止まる。

　<剣術><鍛冶><危険察知>などなど……、見開きのページにスキルの名前と、簡単な説明が浮かび上がった。

「す、すごい……」

　ただ、剣と想像しただけなのに、剣を使った戦闘関係のスキルや、<鍛冶>なんかの生産スキルまで出てくるなんて……。

　けれど僕は、自分のやりたいことを探したいから……。

　少しだけ目を瞑り、本を閉じる。

「スキル選択、終わります」

『スキルが何も設定されていませんが、よろしいですか？』

「はい、大丈夫です」

『かしこまりました。それでは、これで初期設定をヲ、をわりマ……』

「ん……？」

　アナウンスの声が、妙な音に聞こえた気がして、首を傾げた直後、僕の視界で光が弾ける。

　その眩しさに、僕は思わず目を閉じた。

「――さん。お嬢さん。もう、目を開けても大丈夫だぞ」

　右側から聞こえた声に、閉じていた目をゆっくりと開ける。

　視界に見えるのは、いろんな人たちが行き来する、活気溢れる町並み。

　剣を腰に差した人が歩く度、鉄と鉄が擦れる音が鳴り、馬の鳴き声も遠くから聞こえた。

「すごい……」

　それ以外に、言葉がまったく出てこない。

「すごいよな……。これがゲームだなんて言われても、まったく信じれないぞ」

　僕の声に反応するように、右横から声が聞こえた。

　そういえば、さっきも同じ声が聞こえた気がする。

　そう思って、声のした方に顔を向ければ、相手もその動きに気付いたのか、顔をこちらに向けてきた。

「うわ、イケメン……」

「ははっ、その様子じゃもう大丈夫そうだな。俺の直後に転移してきたのに、まったく動かなかったから心配だったんだ」

「あ、そうなんですね……。ご心配お掛け致しました……」

　そう言いながら、男性に軽く頭を下げる。

「いや、気にしなくていい。ネットとはいえ、女の子が１人で動かないのも危ないしな。それで声をかけさせてもらっただけだ。特別なにかしたわけじゃない」

「ありがとうございます……。ん……？」

　今なんだか、スルーしてはいけないことを言われたような……。

「あの……」

「ん？　なんだ？」

「今、僕のこと……、女の子って言いました……？」

　僕の記憶が正しければ、今のアバターは現実の僕とほとんど変わらないはず。

　つまり、最近は身長も伸びて、男らしくなった僕のはずだ。

　まぁ、昔は背も小さくて童顔だったから、女の子に間違われることもあったけど、今はそんなこともないはずだし……。

「あぁ……。何て呼べばいいかわからなくてな。ひとまず見た感じで女の子って言ったんだが……、もしかしてランダム設定とかで身長が低くなってて、実年齢より若くなってるのかもしれんな」

　そう言いながら、男性は腰に差してた剣を抜いて、僕の前へとかざす。

　使ってもいない新品の剣は、まだまだ全然綺麗で、まるで鏡みたいに僕の姿を映してくれた。

　薄紅の髪を背中まで伸ばした、ちょっと発育が足りないけれど、とても可愛らしい女の子の姿を。

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名前：アキ

性別：女　←　NEW!!