第11話 『登録と依頼!』

昼間はそこまで気にしていなかったが、改めて酒場の中見ると、椅子やテーブルが酒場内のライトに照らされ、新品のように輝いていたり、観葉植物を鉢で育てていたりなど、内装はきちんとしてるし、それに割と広い。


そして、全然気づかなかったが、扉の横には壁に取り付けられた、電子掲示板の様なものがある。


おそらくあれが、冒険者ギルドや、町の人からの依頼などが表示される、依頼掲示板的な感じのものだろう。

そうだ。サラッと頭に出てきたが、冒険者ギルドってこの世界にあるのか?


町を見回した感じ、武器や防具や道具などを売っている店、多くの人がひしめき合っている市場や、赤レンガで建築された同じ様な家などが、ずらりと道の横に並んでいたりなど、その様なものばかりで、冒険者ギルドの様なものは一切無かった。


「ガイルさん。質問があるんですけど、冒険者にならないと依頼を受ける事ができない的な事を、町の人から聞いた事が聞いたんですけど、冒険者ってどうやってなるんです?」


ガイルさんは真顔でこちらをじーっと見て静止している。

な、なんかまずいこと言ったのか?

そして、真顔のまま静かに自分の顔を指差す。


・・・ん?要するに・・・


「冒険者登録は、各々の酒場のマスターが行う事になっている。こっちに来てみろ。」

そうだったのか!

「は、はい!」


なんだろうこの威圧感は。

190cmくらいだろうか。俺より20cmほど背が高く、上から見下ろされるため、さらに謎の威圧感が増す。

せめてもう少し愛想をよくしてくれないか。


「ブックを出してみろ。」


指示された通り、ガイルさんの手前のカウンターにブックを出す。

すると、俺が見た事もない、ブックの冒険者登録アイコンというものを開き、指紋認証で指を押し当てると、冒険者登録の画面が目の前に大きく表示された。


「ここに自分の情報、まあ少しだけだが、名前と年齢を入れるんだ。そうすれば冒険者として登録される。メルとなつめもこっちにこい。同じ様にする。」


まだバイト中なのにいいのか?

でも、今日は客があまり来ていないみたいだ。

・・・数人?結構広いのに奥のテーブル一つのしか使われていない。

酒場ってこんなもんなのか?


俺たちはガイルさんに言われた通り、自分の名前と年齢を入力する。


なつめは16歳。メルは・・・84歳!?

「お、おい。メルって歳どうなってんだ?本当にそれで合ってるのか?どこかに頭ぶつけて頭おかしくなったのか!?」


「え?これ普通じゃないの?」

当然の様な顔で言ってくる。


俺たちは普通じゃない。ん?違う。俺らが普通なんだよ。これはメルがおかしい。


「だって・・・ガイルさんって歳いくつですか?」

あのガイルさんですら目を丸くしている。

「・・・43だ。」

「ほら!こっちが普通なんだよ!」


必死にメルを説得してみる。

しかしメルは驚いているのか、目を点にして、こちらの話を聞いている様で聞いていない。


「メル、まさかお前・・・」

と、ガイルさんがメルの方を見て真剣な眼差しで話しかける。


メルは魂が戻ってきたかのように、いきなり動きだし、慌ててカウンターに乗り上げガイルさんの口を両手で塞ぎ、

「それは言っちゃダメです!」

とガイルさんに向かい小さな声で囁く。

一体どんな秘密があるのやら。というか秘密だらけだ。


そして、ガイルさんは咳払いをし、

「ま、まあとりあえず、これで冒険者登録は完了だ。依頼も受けられるようになるだろう。」

と言って、メルとなつめにキッチンに戻れと指示を出したが、

俺となつめは、メルが一息ついて、戻って行ったのをただ呆然と見ていた。


その後、俺は電子掲示板の前に行き、依頼を見てみたが、一つだけしかなかった。


「これは・・・」


『北の山から流れるコルク川の下流周辺に、デンジャラスエッグが大量に出て来て、元気な子供達が遊びに行けない!

冒険者さん討伐お願いします!

お金あんまり無いんで報酬は3000くらいで!』

男性からの依頼みたいだ。


名前からして非常に死ぬ確率が高そうな魔物。

いや確実に死にそう。

というか命がけかもしれないのに3000ギフだけかよ。


「ウサギ。このデンジャラスエッグってどんな魔物だ?」


ウサギに話しかけると、疲れているのか、ぐたっとポーチから出てきて、気怠けだるそうに話す。


「あ、ウサギじゃなくてセナって呼んで。その方がなんかしっくりくるから。」


表情は分からないが、手を下にぶらぶらさせていて、怠そうにしているのは仕草でわかる。

「わ、わかったよ。」

ちょっと申し訳なさそうに答えると、


「デンジャラスエッグは魔物じゃなくて、正式には花。まあ危ないのに変わりはないよ。触れたら爆発するし。」

何の変哲もないように普通にいってくれるが、俺は恐怖心でいっぱいだ。


「お、おい、それ相当危ないんじゃ・・・絶対死ぬよな?」

恐る恐る聞いてみる。


「ま、死ぬんじゃない?」

なぜそんな普通に応えることができるんだ。

セナは普通じゃないかもしれないが俺は普通の人間なんだよ。


「そ、それどうやって取るんだ?」

またまた恐る恐る聞いてみると、

「花は、人間の手が触れたら爆発するの。・・・わかった?」

そうか。要するに、

「セナに摘ませれば良いってことか。」

ウサギは浮いたまま、ぼーっとしたまま動かなくなってしまった。

あれ?俺おかしいこと言ったか?


すると、カウンターの方からガイルさんがこちらにやってきて、

「・・・セナか。懐かしい響きだ。」

昔を思い出したのか、ただでさえ細い目を瞑って、思い出に浸っている。


そういやセナのこと言うの忘れてた。

大丈夫か?これ。

するとセナは驚き、俺の背中に慌てて隠れる。

そうか、そういや勇者四人に精神攻撃されたって言ってたな。トラウマがこんなに酷いのか・・・


「セナ、もう昔みたいな事はやらないから安心しろ。チキンのお前には悪い事をした。すまなかったな。」

と、頭を下げた。

・・・いやチキンというその言葉も、十分な精神攻撃だろう。話が矛盾しているぞ。

するとセナはそーっと背中から出てくる。


「とはいえ、お前のタレントには苦戦したよ。何せ『人間の攻撃だけを全て弾き返していたからな』。」


昔は人間の攻撃を弾き返していたのか。あれ?でもあの時、フィレスの攻撃を弾き返していたって事は、今は魔物の攻撃を弾き返すのか?


「・・・今は違うけどね。魔王の幹部辞めてから、魔物の攻撃だけを弾き返すようになっちゃったし。」

と、セナが言うと、

「そうか・・・」

ガイルさんがそう言い、一瞬ニヤッとしたと思ったら、長い耳のをガシッと掴み、掲げた。

セナはもがいて手から離れようとしたが、力が物凄いのだろうか。全然離れる事ができなさそうだ。


「おー、ほんとだ!弾き返されない!」

耳を掴んだまま、不気味な笑顔で、セナを頭上でぐるぐる回す。

その姿は普通の魔物よりも恐ろしかった。


「ちょ、ちょっと!や、やめてー!耳が千切れちゃうからー!」

凄まじい速さで円運動をしているので、いくらもがいても、全く離れられなさそうだった。


「そうか?」

と言い、真顔に戻り手を離した。

そのままの勢いで離したため、壁に勢い良く飛んでいき思い切りぶつかる。


「そういえばあいつって何でぬいぐるみになってんだ?」

って今更かよ!?

何もなかったかのように俺に話を聞いてくる。


「あ、えっと、今は占い師やってるみたいです。」

唖然としていて、突然聞かれたので少ししか声が出なかった。

「占い師か・・・あいつもちゃんとしたやつになったんだな。」

と、片方の手に肘を乗せ頬杖をつきながら応えた。

言い換えれば、昔はちゃんとしたやつではなかったと。


「あぁ、それでデンジャラスエッグの摘み方だが・・・

実を言うとセナも一応人間なんだ。ただ昔は、自分のタレント能力に溺れ闇に堕ちてしまって、魔物扱いになってしまっただけらしくてな。

それと占い師はぬいぐるみでも、人間の手の判定を受ける。だからあれに摘ませる事は出来ないだろう。」


真面目な顔で言っているので、間違いではないと思う。それにウソを言うほど悪い人じゃないだろう。


「じゃあどうやって摘めばいいんです?」

「簡単に言うと、さっきセナが言った通り、花に手が触れると爆発するんだ。だから、触れなければいい。茎の部分を切れば花は枯れ、爆発の効果は消える。ただ・・・」

ガイルさんは、ため息をつき、モヤっとした表情で言った。

「茎が花を支えるためにだいぶ固くなっていてな・・・なかなか切ることが難しいんだ。」

腰に手を当て、頭をかきながら話しているが、あのガイルさんですら悩んでしまう案件なのか。

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