貸本屋十兵衛姫

②

　次の日、朝から街は、大騒ぎだった。

「百合がいないの」

　百合さんのお母さんが、一生懸命聞き込みをしている。

「どうしたのですか？　何かあったのですか？」

「百合が逃げたの」

「もしかして、私たちのせいかな？　百合さんに本音を言わせてしまったから……」

「そうかもしれない」

「魚屋の男性と密会しているのかもしれないよ、この村で密会をするのなら、神社の裏とかかな？」

「そうね、行きましょう」

花ちゃんとお宮様と神社の裏へ行った。

「百合さんいた？」

「いないよ～」

　うろうろしていると。

「私たちは、やっぱりだめよ」

　百合さんの声がした。

「いたっ」

　草陰に隠れて、百合さんを見る。隣には、美しい硬派系の美少年がいた。

「百合、だって、俺にはお前しかいないんだ」

「でも、あなたは、金使いが荒いし、すぐお金を使い切るじゃない、そう言う人にお金を渡したくないわ」

「気を付ける、だから、戻ってきてくれ」

「いやよ」

　百合さんは大声を上げた。

「私は、あなたの金ずるじゃない、私は、自分の人生を歩むのよ」

「そう言って、俺の事好きなんだろう」

　魚屋の男性は、百合さんを抱きしめてそう言う。

「……」

　百合さんが迷う。

「これからも、一緒にいようぜ、だから、十文でいい、貸してくれ」

「はっ、やっぱり、あなたは、お金だけなのね、口を開けば、お金お金って、私は、お金持ちと結婚して、あなたと縁を切ります」

　二人は、けんかして、別れた。

「ああ、百合さんの好きな人って、ああいう人だったんだ」

　三人で拍子抜けしまった。

「あんな人のどこがよかったんだろう？」

「ああいう人を好きっていう人は、多いのよ」

「うそ～」

「なんか、母性とか言うのをくすぐられるらしいわ」

「変なの」

　花ちゃんと私は、なんとなく腑に落ちなかった。

　　☆　●　☆

　そして、百合さんは、家に帰って行き、一騒動は、型が付いた。

「百合は、見つかりました」

　百合さんのお母さんは、一人一人にあいさつしていた。

「結婚おめでとう」

「おめでとう」

　みんなそう言う。

　　☆　●　☆

　そして、結婚式の日、会場に呼ばれた私は、見てしまったのだ。魚屋の男性が、こっそり百合さんに会いに来るのを。

「百合、好きだ。戻ってきてくれ」

「いやよ、能無し、金なし」

　百合さんは、そうののしって外に出してしまった。

（やっぱり、お金って大事なんだ）

　私は、強くそう思った。

　祝言で、百合さんの隣に座ったのは、平凡そうな男の人だった。かっこよくはないが、優しそうな人ではあった。

（これは、これでいいのかも、優しそうだし）

　魚屋さんよりも、経済的にも安心できそうだと思ったし、百合さんもニコニコしていて、幸せになれそうだと思った。結局楽しい祝言だった。

「やっぱり、百合さんにふさわしいのは、魚屋さんじゃないよ」

　花ちゃんは、そう言っていた。

「同感ね」

　お宮様もそう言う。

「やっぱり、お金が一番大事なんだね」

「まあ、お金持ちがってことかな？」

「だって、あの男性は、不真面目そうだったじゃない」

「そうよ」

　花ちゃんとお宮様が燃え上がっていた。

「それは、いいけど、恋物語はどんなのにする？　まだ、決まらないよね？」

「運命の人を探す女の人の話とかは？」

　花ちゃんがそう言う。

「いいね、そうしよう」

　お宮様もいいと言った。

「明日から書き始めましょう」

「おう」

「うん」