ダンスとピアノ

6 夏帆と本性

　夏帆宅から帰る途中、暗い歩道橋の上で用心棒から連絡があった。同い年の。

「お前らのダンス、了承してくれたみたいだぜ」

「本当に！？」

「ああ。後、沙合。義永先生ってお前のピアノ教師、柳のダンスコーチだと」

「嘘、あの人ダンスもやってたんだ」

「驚くのはそれだけじゃない」

　驚くポイントなぞ、他にあっただろうか。私にはたくさんある。そもそも義永先生はピアノ専属だと思っていたし、何より夏帆とここまですれ違いに生きてきたこと。私たちには軸があったのに。

「これは、小さな巨人に話してもらおうか」

「……もしもし」

　優な声色は、まさしくヨッシーこと吉伊くんのものだった。

「コラボダンスを止めさせた理由、なんですが。その……夏帆さんの意志だったそうです。

　元々、レッスンスクールの方に女帝と言う人から圧力がかかっていたそうなんですが、沙合さんに迷惑が掛かるんじゃないかって。それで……」

　立ち止まるほど、私は夏帆の考えを理解した。

「でも、夏帆さんは先生がって言ったんですよね？」

「……あいつは優しいから、庇ったのよ」

　私と、先生。二人同時に被害を防ぐために、自分を犠牲にしたんだ。自分が引退したという姿勢を見せ、あくまでコラボダンスに固執していた自分を折ることで、自分を見下される人間にすることで私たちを守ったんだ。ダメで最低なやつなんかじゃない。仲間思いと一言で表せないけれど、それだけ重大なことをしてくれていたんだ。

　やっぱり、あれはキャラクターだったんだ。まるで出来損ないのような人格を作り上げ、墜ちたそぶりをしていただけ。

「……なんだ、私自身無くなっちゃったかも」

「どうしてですか」

「夏帆、すごいなって。単純に」

「ヨッシー、嬰、ありがとう。どうにかなりそう」

「はい！」

「行ってくる」

　夏帆の所へ、行こう。私たちの悔いの残らないように。

　暗闇を照らすスマートフォンの光は、希望のようだった。