私のオークさま

第四話 村一番の剣士

　草（くさ）の月が終わり、角（つの）の月が始まった。春は近い。

　勇者一行（ゆうしゃいっこう）の武勇伝（ぶゆうでん）は、辺境（へんきょう）のコチ村にまで伝わっている。

「お父さん、いいでしょう？」

「駄目（だめ）だ。町は危険がいっぱいだぞ」

　ミウナの父親は、娘を大事にしていた。

　朝食のあと、一触即発（いっしょくそくはつ）の空気に包まれる、リビングルーム。十代半ばの娘が諦めないのを見て、母親が助け舟を出す。

「用心棒（ようじんぼう）がいれば、大丈夫です。ね？　モケスタ」

「オレ、ヨウジンボウ」

　ブタ顔の大男は、かなり言葉を覚えていた。

「村一番の剣（けん）の使い手にでもならない限りは、認めぬわ！」

「オレ、なる」

　即答したオーク。

「それで、ぼくに挑（いど）むと言うのか。オーク」

　普通の髪のカッテラは、剣（けん）の使い手だった。

　コチ村の中心部にある広場。木の板が敷き詰められている。

「オシえてくれ。タノむ」

　真剣な表情のオーク。

　頭を下げていると、若者が棒を手渡した。

「怪我をしないように魔法（まほう）が掛かっている、練習用の武器だ」

「アリガトう」

　二人は棒を持ち、すこし離れた位置で構える。

「落ち着いてー」

　おさげのミウナが言った瞬間に、勝負はついた。

　ブタ顔の大男は、呆けたような顔をしている。広場の外まで吹き飛ばされた、カッテラ。

　オークの一撃は重すぎた。

　カッテラは完治した。医者のナウラーの魔法で。

　オークは、免許皆伝（めんきょかいでん）の証（あかし）を手に入れた。ミウナと家に戻る。

「アカシと、ボウ」

　ミウナの父親は、ぐうの音も出なかった。

　皆伝（かいでん）の証（あかし）とともに、練習用の棒という名の、丈夫な武器を手に入れている。

「準備は、いいかしら？」

「はい」

「ジュンビ、いい」

「いってらっしゃい」

　ミウナの母親は、一瞬で高度な魔法（まほう）を展開。二人の姿が消えた。

「次は、弓をやらせるか」

　懲りない様子のモケスタに、イハナンは微笑（ほほえ）んだ。

　町の外。ビオレチと書かれた看板がある。

　ミウナとオークは、看板の前に現れた。近くに人はいない。日差しが後ろから差していた。

　辺りには、平原が広がっている。風が吹き抜けた。

　ふわりとはためく、ゆったりとした布。フードのように、ブタ顔を隠す。

　普段どおりブラウスを着た細身の少女と、大柄（おおがら）の男。二人は町へと入っていく。

　その様子を、鎧姿（よろいすがた）の何者かが見ていた。

「実はね。お姉ちゃんを探してるの。私」

「おネエさん、いるのか？」

「うん。でも、どこにいるのか分からないの」

　すこし表情を曇らせた少女。

　それを見て、フードの奥のブタ顔も悲しそうになった。

「お父さんに反発して、出ていったけど、お母さんとは仲いいから」

「そうなのか」

「ずっと会えない、ってわけじゃないよ。たぶん」

「きっと、そうだ」

　話しながら、町の様子を眺める二人。

　大きな町だった。

　人で溢（あふ）れていて、広さもコチ村の倍以上はある。

　ビハレア平原の中心に位置している交易都市（こうえきとし）。ここには、あちこちから品物が集まっている。

　建物が多い。それでいて、木々も多い。水も豊富だった。

　突如、激しい音が響（ひび）いた。

　大通りを何かが吹き飛んでいく。幸い、怪我人はいなかった。

　一人のオークを除（のぞ）いて。