異世界結婚相談所

第50話 新しい旅

　俺は、状況を把握するのに、数分かかった。

　ユナは、死んではない。

　石になって、眠っているだけだ。

　強力な毒に侵されているが、それを解決するための時間は、アクトによって与えられた――。

　そこまでは、なんとか無理矢理納得した。

　そうせざるを得なかった。

「タクヤ……こういうときこそ、君の能力が活用できるんじゃないだろうか？　今のユナは、ソフィア姫と同じような状況じゃないか。問題解決のために、運命の糸、見えるんじゃ……」

　ユアンが、慎重に言葉を選びながら、そう言ってくれたが……。

「……ユナの、『運命（フォーチューン）の糸（ライン）』は、見えなかったんだ……」

　俺の、か細い答えは、皆に衝撃を与えたようだった。

　そう、彼女の《ライン》は、見えない。

　ジル先生やミウ、そしてアクトを導いた俺の能力は、ユナには使うことができない。

　彼女を、助ける事はできないのだ。

『二百人占って、一度も外したことがない』

『一国の命運を左右するほどの占術』

　周囲からはそう言われていたが……自分が最も大事に思う少女一人すら、助ける事ができないのだ。

「ユナの糸が見えない……それはいったい、どういうことだ？」

　アクトが聞いてくる。

「……ユナの場合、考えられる理由は二つ。一つは、誰と結婚しても幸せになれない場合。二つ目は、その理想の結婚相手が、俺の場合、だ……」

「……お前の場合、だと？　それはなぜ……」

「……この前も言ったように、俺は自分の相手は見えない。もし、ユナの相手が俺だったなら、間接的に俺自身の相手が分かってしまうことになる。だから、見えないんだ……」

「……そうか……そんな制限があるんだな……それで、前者の場合、今のこのユナの状況も当てはまるのか？　これが原因だったから、理想の結婚相手も見えなかったという……」

「……それは分からない……でも、そんなんじゃあまりに可哀想だ……」

　怯えた表情のまま石になったユナを見て、俺はそうつぶやいた。

「……そうだな……それに、俺は後者……つまり、ユナにとっての最高の相手は、タクヤ、おまえだと思っている」

　アクトの真剣な言葉に、俺は呆然としたままではあるが、顔を上げた。

「……ユナにとっての……最高の相手……」

「そうですよ……ユナは、タクヤさんのいないところでは、ずっとタクヤさんの事しか話していなかったんですよ……楽しそうに、時には赤くなりながら……」

　ミウも、石になったユナと、俺の顔を交互に見つめながら、目を真っ赤に腫らしてそう話してくれた。

「……私も、そう思う……」

　驚いたことに……ミリアまでもが、表情をほとんど変えず……しかし、一筋の涙を流しながら、俺にそう声をかけてくれたのだ。

「……ありがとう……そうだな、ユナはこんな状態になったけど、死んでしまった訳じゃない。助ける方法を見つけて、復活させればいい。ただ、それだけの事なんだ……」

　俺は再び、石になってしまた彼女の方を向いた。

「ユナ、ごめん、ちょっとだけ待っていてくれ……必ず助けるから……」

　俺はそう言うと、絡まったままの指を、そっと抜いた――。

　石像になったユナの体は、俺とアクト、ユアン、ジル先生の四人がかりで、やっと動かせるかどうかというほどの重さとなっていた。

　衝撃を与えると破損してしまう可能性もある。到底、連れて帰ることはできなさそうだった。

　他に、十三体の、黒衣の男達の石像も存在する。

　これらをどうするか考えたが……元に戻して逃がしてしまっても、災いにしかならない。

　いっそ、殺してしまった方がいいかもしれないという意見も出たが、生かして情報を得た方が得策だ。

　とはいっても、今は白杖を持ち帰り、ソフィア姫を復活させることを優先しなければならない。と、いうことは……このまま石の状態で、この場所に閉じ込めておくことが最も得策、ということになった。

　俺は、こんな連中とユナを同じ場所に置き去りにしたくない、外に放りだしておけばいいと主張したが、迷宮の外にこんな石像が転がっていては、目立ってしまう。

　なので、ユナの体だけは、せめて扉を挟んだ、もう一つ隣の部屋に移動させた。

　そして俺達は迷宮を出て、アクトがその扉を閉めた。

　これで、少なくとも王族の血を濃く引く者が現れない限り、この迷宮は封印されることとなる。

　思い返せば、ユナと最初に出会って以降、離れることはほとんど無かった。

　最初に占いにやってきて、誰と結婚しても幸せになれないと告げられ、インチキだと騒いだ少女。

　自分も占いの助手として旅について行くと言いだし、馬車で俺の左肩に頭を載せて、可愛らしい寝息を立てて眠っていた彼女。

　夜の宿で、お互いに嘘をついていないか確認しあったあの日。

　自分の身を犠牲にして、俺とジル先生を生き残らせるために、単身、伝説級の巨竜に立ち向かっていった魔導剣士。

「……もう、今の俺にとって、君は一番大事な女の子なんだよ……」

　と言ってしまい、それを聞いて赤くなっていたユナ。

　『タクヤ結婚相談所』の隣、空き家だった建物に、『ユナ上級ハンター依頼受付所』という新しい店舗を設立して、ご満悦だったユナ。

　ミウとユアンの仲を取り持つために、俺と一緒に夜の街道を馬車で激走し、あげくにユアンと共に真竜を倒してしまったユナ。

「タクと一緒にいると、いろいろ変わった冒険ができて、楽しそうだから、理想の結婚相手は見えなくていい」

　と言ってくれたユナ。

　船の中、手を出した訳ではなかったが、一夜を同じベッドで過ごした夜。

　同級生だというソフィア姫が、呪いで眠ったままになっている姿に涙するユナ。

　宿で同室になり、すやすやと眠るミリアを見て、

「私達の娘みたい……」

　と呟いたユナ。

　ユナ、ユナ、ユナ――。

　次々に蘇ってくる彼女との思い出に、また涙が溢れる。

　しかし、これはほんの一時の別れだ。

　セントラル・バナンに帰れば、占術の第一人者、デルモベート老公もいる。

　解毒に関する情報も、もっと集まるはずだ。

　俺は涙を拭いた。

　そして俺達は、まずは使命を果たすため、アルジャの迷宮を後にしたのだった――。

　――それから十日後。

　アクトが持つ『解呪（かいじゅ）の白杖（はくじょう）』により目覚めたソフィア姫が、セントラル・バナンの王城、主塔のテラスに姿を現すと、詰めかけた群衆は、拍手と声援で祝福した。

　公には、病気が回復したことになっている。

　その元気な姿に、国中がお祭り騒ぎになる事だろう。

　それを後方から見届けた、俺を含めた六人の冒険者は、全員、安堵した。

　結論から言えば、ユナを助ける為の具体的な手段は、まだ見つかっていない。

　デルモベート老公も、占ってみてはくれたのだが、神から啓示があるのは、基本的には国家の存亡にかかわるような大事についてだけであり……つまりは、一冒険者の解毒についての手掛かりまでは、得られなかったのだという。

　しかし、ソフィア姫を救うために、国中から医師を集めていたことは役に立った。

　毒について詳しい専門家の情報が、ある程度集まっていたのだ。

　しかも、ユナを助ける為、アクト、ユアン、ミウ、ジル先生、そしてミリアまで、俺と一緒に旅を続けてくれるという。

　また、国宝級のアイテムである『解呪の白杖』も、アクトが持ち出すことが許可された。

　これは、国の重鎮の中には反対する者もいたのだが、呪いから目覚めたソフィア姫が事情を聞き、親友であるユナの危機でもあったため、大変な剣幕で説得してくれたのだ。

　まあ、姫が、

「私もユナを助ける旅に同行しますっ！」

　と言ったのには、俺達も含めて、全員で

「それだけはお控えください！」

　となだめたのだが。

　こうして、俺達の新しい旅は始まった。

　今回は、『究極縁結能力者（アルティメイト・キュービッド）』の加護は、おそらく得られない。

　しかしそれでも、心強い仲間がいてくれる。

　必ずユナを助ける――その決意を胸に、セントラル・バナンを旅立ったのだった――。