新任女神のサツリク異世界転生術

9回目：佐桐霧宗＜心に燃ゆる昏き炎＞

　佐桐（さとう）霧宗（きりむね）は見知らぬ街並みを前にして立ち尽くしていた。

「……なんだよこれ。まさか異世界転生ってやつじゃないだろうな……」

　まさかの異世界転生だ。そして私があなたを転生させた女神様なのである。

「……ああ、クソ女神ってのは本当にいるのか」

　は？

　いきなり、何を言い出すのか。

「せっかく死ねたと思ったのに。あれで全部終わったはずだったのに」

　霧宗（きりむね）は両腕を高く掲げ、暗く濁った瞳で天を仰ぎ見た。

「……みんな、みんな壊れてしまえばいい」

　どうやら危ない人物を転生させてしまったらしい。生前の彼は、寡黙で、真面目で、困難を前にしても諦めずに一歩ずつ前に進んでいく、そんな不屈の精神を兼ね備えていたはずなのに。

「は、ははは、は、は、はははは」

　感情のない乾いた笑いが、道行く人々の視線を集める。

「これが本当に異世界転生なら、今の俺には世界を救えるほどの力があるはずだ」

「おい、兄（あん）ちゃん。大丈夫か？」

　様子のおかしい霧宗（きりむね）を見かねたのだろう。筋骨隆々な禿頭（とくとう）の男が霧宗（きりむね）の肩に手を置いて、心配そうに声をかけた。

　霧宗（きりむね）は笑い声を止めると、数秒の間を空けて、体の向きはそのままに男を睨みつける。

「おれに触るな。クソオヤジが」

　霧宗（きりむね）は自身に与えられた救済の力で目の前の男を粉々に吹き飛ばす、その意思を強く持って、右手に力をこめた。そして体を捻り、右腕を男に向かって突き出した。

　一撃が、風を切る。霧宗（きりむね）の腕が男に胸に突き立った。

　だが、男は微動だにしなかった。

「……あ？」

　先程とは打って変わって不機嫌そうな声を発した男の額に、血管がピクピクと浮き出ている。霧宗（きりむね）は男の様子を気にするよりも、自分の一撃で男が吹き飛ばなかったことに衝撃を受けた。

「な、何故だ。どうして生きている！？」

「ああ？こんなへなちょこな拳（こぶし）で誰を殺せるってんだ？」

　そう言うや否や、男の拳（こぶし）が霧宗（きりむね）の顔を殴り飛ばした。

「ぐべぼぁっ！」

　霧宗（きりむね）は吹き飛び、舗装されていない地面に叩き付けられた。見れば、地面に白い歯が落ちている。霧宗（きりむね）の歯だ。

　殴られた頬を押さえながら霧宗（きりむね）が顔を上げると、指をバキバキと鳴らしながら、ゆっくりと近付いてくる男の姿が目に映った。

「えうぇえっ！いいあいあうぃうるんあ゛！！」

　何を言っているのか聞き取れない。赤く腫れ上がった頬が痛々しい。しかし、この程度は問題ない。ここからが霧宗（きりむね）に与えた女神の祝福の真骨頂だ。

　男は目を見張った。霧宗（きりむね）の頬の腫れが見る見るうちに引いていく。さらには、開いた口から、抜け落ちた歯が急速に生えてくる様子が見えた。

　その人間離れした回復力に、だが、男は怯（ひる）まない。

「へえぇ。これなら何度殴っても問題ないってわけだ」

「……いや、待ってくれ。ここは、平和的に話し合おう」

「いいだろう。何か言うことは？」

　相手の聞く耳を持ってくれそうな雰囲気に霧宗（きりむね）は胸を撫で下ろす。そして、深呼吸を二度、三度と繰り返した。

「さっきは悪かった。あれは何かの間違いなんだ」

　そう言いつつ、ゆっくりと男に近付いていく。

「おれは異世界転生者だ。おれに不可能はない。おれに壊せないものなどないんだ」

　男は霧宗（きりむね）の言葉に不穏な空気を感じ取る。直後、霧宗（きりむね）は男に飛びかかった。

「だから、今度こそ……我が内（うち）に眠りし力よ！我が敵を打ち滅ぼせ！！」

　霧宗（きりむね）は両手を前に突き出し、自身の中に眠る力を放出しようとするかのようなイメージを思い浮かべて全身に力を込める。しかし、何も起こらない。

「はああああああ！！！」

「……」

「あああああぁぁ…………ぁぁぁ……」

「……」

「……いや、本当にすまな……ぶべぁっ！」

　またもや男に殴り飛ばされた霧宗（きりむね）の体は、見事な放物線を描いて宙を舞った。

　――二日後。

「おい、キリムネ！ちんたらやってんじゃねえ！」

「はい、親方！」

　行く当てのない霧宗（きりむね）は男の下で働かせてもらうことになった。男は、壊れた家屋の修理を生業（なりわい）にしているようだ。朝から晩まで次から次へと舞い込んで来る依頼に、体力のない霧宗（きりむね）にはキツイ仕事のように思えたが、しかし、何故か霧宗（きりむね）の表情は明るく、楽しそうだ。

　霧宗（きりむね）が何故あんな行動を取ったのか。彼が心の中で何を抱えていたのかは知らないし、興味もない。

　とりあえず、今回の件ではっきりしたことがある。それは、再生能力だけ高くしても世界は救えそうにない、ということだ。

　この教訓は次回以降に生かそうと思う。

　それにしても、そろそろ一度くらい世界を救ってみたいものだ。

　そう考えて、私は軽いため息をついたのであった。