ＴＳエルフの異世界奮闘記

第五話 聖女の本性と折れるプライド

　その後、俺はよろめきながらも教会に辿り着くと、その中の大量に並んだ長椅子に腰掛けた。というか、中はいかにも教会って感じだったな。

　ただ、そこまで広くてデカいわけじゃない、こじんまりとした教会だから、数十人でいっぱいになりそうだ。

　そんで、前の像はなんだあれ？　女神か？　両手を真っ直ぐ横に広げてるな……そんで、天使の翼のようなものが……１、２、３枚って、１枚どこいった？　俺から見て左側だけが、翼が１枚だけだぞ。

「これは、救済の女神です」

　すると、その女神像を見ていた俺に向かって、ジルがそう言ってきた。というか悪いな、肩かしてもらって。ただ、ガキのくせして、しっかりと俺を支えてたんだよな。魔法かなんか使ったな。

「救済ねぇ……なんで翼が３枚なんだ？」

「それは、一応神話があって……聞きますか？」

「いや、興味ねぇ」

　聞いて正解だったな。俺はそういう話は興味ないし、どうでも良いんだわ。

『はぁ……』

　ため息つくな妖精、こら。

『もうちょっとさぁ、態度改めない？　あんたこのままじゃあ……』

「分かってるよ」

『それなら良いけどさ～』

　くそ、分かってんだよ、分かってんだけどな……上手くいかねぇんだよ！！　だから余計にイライラしてよぉ……。

「ちょっと、いつまでベタベタしてるの？」

「んっ？」

　すると、明らかに聖女のいる位置から、そんな声が聞こえてきた。誰だこの口調は、聖女か？

「ジル、あんたさぁ、肩を貸しただけでしょう？　隣に座って様子見る必要あるの？」

「分かってるよ、ソフィ」

「分かってないわよ」

　ちょっと待て、やっぱり聖女だった。おいおい、なんだこの聖女は？　いきなり１０歳の女の子と、なんら変わらない態度になったぞ。

「おやおや、良いんですか？　聖女様～そんな態度で」

　するとその時、ようやくここにやって来たジュストとセレストが、教会の中に入って来て、そう言ってきた。

「別に、ここにはあんた達しかいないじゃん。聖女やるのも楽じゃないのよ。ずっとあの態度は疲れるの」

「ふっ……そうでしょうねぇ……あなたのような、特異力だけでふんぞり返えってるお子様には、重い肩書きでしょうねぇ」

「ジル、こいつ吹っ飛ばしちゃって」

「ソフィ……今のは君が悪いと思う」

「なによ、私に逆らうの？」

「全く……」

「まぁ、その前に私は吹き飛びませんけどね」

　お～お～なんだこの疎外感……いや、別に良いけどよ。

　すると、その聖女がこっちを見ると、そのまま体の向きもこっちに向けて、俺に近付いて来た。

「あなた、なによその状態。中ぐっちゃぐちゃじゃない」

「あっ……？」

「それと……ふ～ん……ブッサイク」

「ブ……っ！」

「なによ、乳だけデカくて、頭悪そうな顔して、自分が美人だと思ってたの？」

　あ～まぁ、好き勝手言っときゃ良いよ。なんだ、城で俺の事を変な目で見ていたのは、やっぱりただ単にガン飛ばしていただけか。

「ブサイクねぇ……まぁ、良いけどよ」

「なによ、ムカついたの？　聞いてたわよ。あんた、あの名前からして、男だったんでしょ？　ツヨシなんて……とても女の子っぽい名前じゃないわよ」

　そうだったな。そう言えばあの国王、俺の男だった時の名前言いやがって……しかもあんなの、俺が男だったって言ってるようなもんだわ。

「だったらどうした？」

「気持ち悪い……」

　正直な感想だな。ただ、なぜ顔を逸らした？　まぁ良いわ。

　とにかく、こうなってしまったら、隠すのも難しいからな……あそこであいつの口を塞いでも良かったが、広い場所で、俺から離れてたからな、慌てて口を塞ごうにも、出来なかったよ。

「それで、ジルやジュストも、俺の事を気持ち悪いって思うか？」

　そしてそのまま俺は、ジルやジュストに向かって、そう言った。

「う～ん、こんな事は初めてなので、なんて言ったら良いのか……とにかく、今は女性なんですよね？　それなら、僕は女性として見ますよ」

　すると、ジルはなんとも子供らしい解答をしてきた。まぁ、子供にはちょっと難しいか。

　女の方が、割と精神的な成熟が早いと言うから、こんなもんかも知れないが、なんだろうな……そのジルの反応に、なにか違和感がある。

　とりあえず、模範的な解答をしておけみたいな……そんな型にはまった解答にも思えるんだよ。

「まぁ、私は色々な人と関わっていますからね。性別や中身がどうのなんて、そんなの気にしないですよ。ただね……」

　すると、今度はジュストがそう言いながら、ゆっくりと俺に近付くと、眼鏡を取り、思い切り目を釣り上げて俺を睨んできた。

「今の君は、嫌いだね。ただのワガママなガキだ。そんな君に、この世界をどうこうさせるわけには、いかないんですよねぇ」

「ぐっ……分かってんだよ、そんなこ……」

「いいや、分かってない。だから、君は危険だ。今ここで、殺しても良いのですよ」

「うぁっ……くっ」

　嘘だろう……釣り上げた目から、更に殺気の籠もった目に……ちょ、ちょっと待て、なんだこの目、今にも心臓をえぐり出されそうな、恐ろしい殺気……。

　流石にこんな至近距離で、こんなに恐ろしい殺意を浴びせられた事はないから、こ、腰が……。

「はっ、あっ……待て、待て、止めろ……うわっ、あっ……」

　そして、腰が抜けて床に座り込んだ俺は、自分の足の間に湿り気を感じ、更に温かいものが流れていくのを感じた。

　嘘だろう……殺気で恐怖して、も、漏らしてしまった……冗談じゃねぇ、そんな弱虫野郎に、いつなったよ！

「はぁ……はぁ、くっ！」

「漏らした状態で睨むとは、まだまだそのプライドは折れませんか」

「うるせぇなぁ！！」

「まだギャーギャー吠えるか、クソガキ。だから、私は君が嫌いだ」

「うっ……くぅ」

　止めろ、その言葉は止めろ。あいつと重なってしまう。あのクソ親父と……ダブってしまう。

「私も、同意見です」

　そして、続けてセレストもそう言ってくる。お前達は、揃って俺の心を折りたいのかよ？

「とにかく、あなたの事は分かりました。これからは、しっかりと監視させて頂きますよ。この街でね。後で向かいの者を寄越します。今日は宿で過ごして下さい。行きますよ、セレスト」

「はい」

　そう言うと、眼鏡をかけ直したジュストは、いつも通りの雰囲気に戻ると、そのまま教会を出て行った。

「…………あ～あ。まさかジュストの本気の睨みを受けるなんて、あんたよっぽどね。それと、教会汚さないでよね、全く」

「マリナさん……大丈夫ですか？」

「うるせぇ……」

　手ぇ差し出してくんじゃねぇよ。何様のつもりだよ、お前は……。

「笑いたきゃ笑えよ……」

「……いえ」

「笑えってんだよ！！　心の中では笑ってんだろう！」

　すると、聖女がとんでもない事を言ってきた。

「無駄よ、ジルには感情がないのよ」

「えっ……？」

「ソフィ、それは……」

「どうせその内バレるでしょうが。あぁ……そうそう、遅れたわね。私はソフィ・ルビエよ」

　そして、聖女はそう言うと、タオルを俺の頭の上に放り投げてきた。

「とにかく、とっとと風呂入って着替えて来て」

　そりゃ分かるけどよ……だけどな、それ以上に動けねぇんだよ。自分が情けなさ過ぎて、この世界で自分の考えが、いかに馬鹿げているのか、それが嫌という程に分かったよ。

　だけどその時、その俺を覆うようにして、大きな影が出来た。

　あぁ……この形は、女神の像か？　そういや、後ろに大きなステンドグラスがあったか……それの影か、キラキラと綺麗だね……えっ？

「…………えっ？」

　なんかおかしい、ステンドグラスがそんなに輝くか？　どれだけ強い光が当たってるんだよと思ったら、ステンドグラスに似ていただけだ。これは、俺の知ってるステンドグラスじゃない。この世界独自のものだ。

　日光が……夕焼けが当たると、凄い光輝くんだ。

「この女神は、魔族に追われていたある一人の少年を助けようと、４枚あった翼の１枚で、少年を包み隠していたんです。ですが魔族に見つかり、その翼をもぎ取られ、少年は攫われかけました。ですが、女神はそのもぎ取られた翼の力を使い、少年を少女に変え、魔族の目を誤魔化したのです」

「……」

「マリナさん……あなたはこの女神に、助けられたんじゃないんですか？」

「うるせぇ、うるせぇよ……ぐっ……」

　泣くな、泣くんじゃねぇ……でもよ、こんなに色々な事があって、俺はひたすら強い自分を保つために、我慢してきたんだ。

　不安なんだ、本当は直ぐにでも泣きたかった。

　見知らぬ土地どころか、見知らぬ世界だぞ。俺の知ってる世界じゃないんだぞ。簡単に、命を奪われるような世界なんだぞ。

　俺のいた世界とは勝手が違う。

　あそこは……いや、あの国は、命の保証はある程度はされていた。だけど、ここは違う。命の危険に、常に晒されている。

　面白い世界だと、自分にそう言い聞かせないと、やっていけなかった。

　あぁ、そうだよ。俺はちっぽけな人間だよ！

　あの空賊と戦った時も、どうかしてたんだよ。終わった後、竜化したジルに運ばれていた時、実は足が震えて止まらなかったんだよ。怒りとか、訳分かんない感情で、ひたすら暴れていただけだ。

　そして今、ジュストの本気の殺意と、感じた事のない殺意を受けて、この世界がただ楽しく冒険出来る世界じゃないと知った。

「うっ……あっ、あぁぁぁあ！！」

　だから……俺はいったいどうなってしまうのか分からない恐怖と、この世界で本当にやっていけるのかという不安で、俺は押し潰されてしまい、それでも俺を救ってくれているような、そんな女神像を見て、気付いたら涙を流して、泣いてしまっていた。

「…………」

　ただそれを、ジルは黙って見ながら、俺の頭を撫でていた。

　あぁ、本当に情けないな……俺は。無慈悲な女神に、心を折られちまったよ。