ＴＳエルフの異世界奮闘記

第七話 女頭との決闘 ①

　お互いに睨み合った俺達は、ある程度の距離を保ったまま、動かないでいる。

　こういう場合、先に仕掛けるか否かで、その後の状況が変わってくる。雑魚とは違う。お互いの力が拮抗しているからこそ、仕掛けるタイミングが重要になってくるんだよ。

　長い間不良どもの中で争って来たんだ。分かるんだよ、こいつが強いかどうかなんて、目を見たら直ぐにな。

　こいつは強い。俺と同等か、もしくはそれ以上だ。

　そして、周りの空賊共も、この空気を肌で感じているのか、誰もヤジを飛ばさずに、真剣な表情をしていやがる。その辺りは、不良どもとは違うな。あいつらは、無駄にヤジを投げやがるからな。

「どうした？　来ないのか？」

　すると、張り詰めた空気の中で、リディがそう言ってきた。余裕そうに見えるが、それでも俺を、そこらの雑魚と同等には見ていないからこそ、威圧してくるんだよな。

　そしてこの緊張感、久々だ……たまんねぇな。

「お先にどうぞ、レディファーストだ」

「はっ、お前も女だろうが。まぁいいや、それなら遠慮なく行くぜ！」

　おぉ、この言葉もこっちにはあるのか、言った後に、この言葉がこっちの世界でもあるのかどうか、不安になってしまった。だけど、意味が通じたのなら、存在するんだな。ってそれよりも、リディがそのまま走ってきて、腕を振りかぶっている。

　ちょっと待て、なんだその隙だらけの攻撃は。構えは隙がないように見えたのに、今は土手っ腹がガラ空きだぞ。何考えて……。

「……はっ！！」

　だけど、リディのその手が、俺の胸を掴もうとした瞬間、こいつがついさっき言った言葉を思い出した。そして俺は、咄嗟に後ろに飛び退き、そいつと距離を取る。

　危ねぇ……こいつ特異力を持ってるって言ってたな。つまり、その手でなにかしてくるんだろう。あまりにも隙がない構えからの、その隙だらけの攻撃に、その事が頭から抜けてしまったよ。

「おいおい、危ねぇな。一発で決まるところだったぞ」

　そう言うと、リディは近くに落ちていたガラクタを拾うと、その手に力を込め始めた。すると、そのガラクタが一瞬で、粉々になってしまった。

「なっ……！」

「だから気をつけな。私の手は、何でも粉々に粉砕するからな！　それがたとえ、人間でもだ！！」

「おいおい、マジかよ。エグい能力だな……」

「そうさ、だから私はこう言われている。『血染めのリディ』ってな！」

　だからなんだその２つ名は？　この世界には、強者は必ず２つ名が付くのか？　だとしたら、ジルにもあるのか？

「分かったなら降参しな。これは、何も物だけを粉砕するわけじゃねぇ。貴様の爆発も、粉砕する事が出来るんだよ」

　あぁ、なるほどな。あの出会い頭に俺の蹴りを受け止め、その爆発を受けてもピンピンしていたのは、そういう理由だったか……って、ちょっと待てよ、それって俺の脚まで粉砕されるところだったんじゃ……。

「お前、良い特異力を持ってて良かったな」

　そうか！　もしたら、粉砕出来るのは１つだけか？　だから、俺の脚から発生した爆発を、粉砕したのは良いが、俺の脚は粉砕出来なかったのか。

「さて、それじゃあ再開するぜ！」

　そう言って、リディは握り拳を作ると、今度は身を低くくして俺に向かってきた。

　こいつ、まさかのインファイターかよ。しかもステゴロかい。武器かなにか使うかと思って、警戒してたわ。だが、ステゴロなら俺も得意なんだよ！

「ふん！！」

「なにっ？！」

　そして俺は、思い切り床を蹴ると、そこで爆発を巻き起こす。目眩ましの為にな。だが、相手もそれは分かってるだろうな。爆発を起こしても、しっかりと前を見て、堂々と立ってやがる。

　だけど、それでも俺にはこれしかねぇ！！

「おらぁあ！！」

「甘い、見えてるぞ！」

　そして俺は、そのまま爆発の中から、飛び出るようにして突進して行くと、リディの顔面目がけて、右足で跳び蹴りを放つが……思い切り右手で止められてしまった。爆発もしたが、やっぱり粉砕したな。まぁ、そこは計算通りだよ。

　しっかりと俺の脚を掴んでろよ。離しても良いが、その瞬間前転して、かかと落としだけどな。その間に俺を掴むのと、頭上に蹴りを叩き込まれるのと、どっちが早いかねぇ。

「ふっ……！！」

　そして、俺はその体勢のまま、リディの顎を殴ろうとパンチを放った。

「だから、見えてるんだよ！　お前の行動は全部な！」

　だけど、相手はしっかりと俺の脚を掴んでいて、俺の脚を粉砕してこようとしているのか、更に力を込め始めた。

　ヤバい……蹴りつけた時に起こった爆発を粉砕した後、割とインターバル短めに、また粉砕してくるとは。能力を連続で使えるかどうか、そこを考えてなかったな……。

　だけど、俺の方が早いぞ。それに、左手で俺のパンチを防ごうとしているな。それこそ甘いんだよな。俺を誰だと思ってる。

「……ふん！！」

「がっ？！」

　そして俺は、殴り付けようとした拳を、寸でのところで止めると、そのまま下に下げ、相手の左手の隙間を縫うようにして、顎を殴り上げた。

「おら、お手々が俺の脚から離れたぞ！」

「ちっ！！」

　そのあと、右足が自由になった俺は、咄嗟に軸足を右に変え、今度は左足で押すようにして、相手の腹を蹴りつけた。もちろん、爆発も起こしてな。

「ぐぅっ！！」

　腹なんて出してるから、無駄に痛ぇんだろうが。なんでそんなに、防御力なさそうな服にしているんだ？

「ボス！」

「くっ……大丈夫だ。『アルミュール』で防御力を上げてる！」

　あぁ、また魔法ってやつか。防御力上げられたりするなら、攻撃力も上げられるんかね？

　だがな、結局戦いってのは、力や堅さだけじゃねぇんだわ。それを、教えてやるよ。

「へっ……行くぜ！」

　そして、俺はリディに向かって追撃するべく、そのまま走り出す……が。

「ヴァン・ルクトォ」

　突然風が１箇所に集まったかと思うと、そのまま突風の様になって、俺に向かって飛んで来た。

　なんだか、普通の風じゃなさそうだな。リディがその前に何か言ってたし、魔法かなにかってところか。それなら、このまま受けるとマズそうだ。

「おっと……！！」

　そして俺は、咄嗟にその場で立ち止まり、そのまま右に避けた。するとしばらくして、その先の甲板の板が、真っ二つに切れた。危ねぇな……風が刃みたいになってるじゃねぇか。

「ふん、そらよ！」

　だけどその後、リディがいつの間にか上に上げていた手を、思い切り下に振り下ろしてきた。その瞬間、また変な風の塊のようなものが、俺に向かって降り注いで来る。こりゃやべぇな。

「よっ……と！！」

　見えないから勘だ勘！　それでも、何個か掠めてしまったな。なんなんだ、これは。床にナイフが刺さったような、そんな跡があるぞ。というかそれよりも……。

「お前、魔法使うなんて……」

「あっ？　卑怯って言うのか？　私は相手をすると言っただけで、何も素手で戦うとは言ってないぞ！」

　それもその通りだな。確かに、魔法を使わないとは、一言も言ってねぇわ。ただ、卑怯な戦法ではあるからな、ちょっとムカついたな。

　それにしても、周りの空賊達の視線が気になってしまうな。俺を見ている？

「ふん、なんとも恥ずかしい奴だ。さらけ出されたのに気付かないのか？」

　すると、その視線の意味が分からない俺に、リディがそう言ってきた。さらけ出された？　なにをだよ。

　そう言えば、やけに胸元が楽になったような気がするが……おい、まさか。

「…………」

　やっぱり。視線を降ろしてみて、やっと分かったよ。学ランの前の部分が、スッパリと斬られてしまっていて、俺の胸が露わになっていた。

　そりゃ見るよな。たとえ敵だろうと、ポロリがあったら見るよな。男なら。

　だけどな、俺も中身は男なんだよ。これくらいで羞恥に顔を赤らめて、うずくまってしまうなんて、そんな展開にはならねぇんだよ。

　それよりも、今までずっと苦しかった胸元が、ようやく楽になったよ。それに、胸元が苦しかったせいで、動きが若干鈍かったが、これならいつも通りに動けそうだ。

「胸の１つや２つくらい、そんなもんで恥ずかしがる俺じゃねぇぞ！」

　そして、俺はそう叫ぶと、再度リディを睨みつけた。