ガジェイレル-Left-

第12話 同胞

「ここは…」

ラスリアは、声の主が出現させた魔法陣によって、先程いた所とは異なる場所に移動した。

彼女の周囲には巨大な本棚がいくつも存在し、中には本が所狭しと納まっている。本棚の近くにある脚立の上にまで、本が置かれている始末だ。

　まるで、図書館みたい…

ラスリアにとって、この空間を見た第一印象が、“図書館のよう”であった。

ゆっくりと用心しながら、ラスリアは歩いて行く。向かった先にある入口には扉がなく、ノックが必要ない状況である事を、彼女は不思議に感じていた。

「貴方は…誰？」

歩いていった先にいたのは、紺色の髪に黒い瞳を持つ背の高い青年だった。

「はじめまして…だね。僕の“同胞”よ」

「“同胞”…？」

初対面の人間によって、そのような言葉が出てくるとは思いもよらなかった。

ラスリアは、そう言いたげそうな表情（かお）をしている。

「…驚くのも無理はない。僕は、自分が持つ能力を最大限まで知り尽くしているからこそ…すぐに君の事がわかっただけだしね」

「…どういう意味？」

「君だって、自分が“キロ”である事くらいは…勘付いているんじゃないの…？」

「…っ…！！」

ラスリアは、“キロ”の言葉に反応する。

それと同時に、深刻な表情（かお）をしながら、その場で身構える。それを見た紺色の髪の男は、自分の長い髪をなびかせながら口を開く。

「大丈夫だよ。ここには、君を捕まえようとする連中も、正体を他人に言いふらすような連中も…誰一人としていない。なにより…」

「なにより…？」

「僕も君と同じ人種…古代種“キロ”の末裔だからね」

「…え…！！？」

その台詞（ことば）を聞いた途端、ラスリアは、目を丸くして驚く。

　確かに、この男性（ひと）も私と同じ黒い瞳を持っている…。まさか、本当に…？

“自分以外にキロの生き残りがいる”―――――20年間生きてきた中で、そんな事は一度たりとも考えた事はなかった。そのため、驚きを隠せないのは当然だ。そんなラスリアを見かねたのか、男は話し続ける。

「改めて、自己紹介をするね。僕は、ラクマリゼノ・アドグラフ。ラゼでいいよ！」

「あ…えっと、私はラスリア・ユンドラフ…です」

「ユンドラフ…？」

このラゼという男とラスリアは、お互いに自己紹介をする。

その直後、彼はボソッと何かを呟いていたが、ラスリアはそれを聞き取る事ができなかった。ラゼは真剣な表情で考え込んでいたが、すぐに前を向いて話し始める。

「“ラスリア”かぁ…。あれ？“本名”は…？」

「え…！？」

ラゼの思わぬ一言に対し、ラスリアの心臓の鼓動が大きく跳ねる。

というのも、“ラスリア”という名前はラゼと同様、愛称である事は彼女自身も知っていた。しかし、孤児院にいた頃、自分を拾ってくれた院長から「この名前は、あまり人前で名乗らない方がいい」と言われていたからだ。

　今思えば、院長は私が古代種の末裔である事を、薄々と勘付いていたのかな…？

目線を下に向けながら、ラスリアは考え事をしていた。しかし今、目の前にいるのは、自分と同じ“キロ”の青年だ。

この人にだったら、教えても大丈夫かもしれない…

初めて会ったにも関わらず、ラスリアの中ではそのような確信があったのである。

「“ラスリア”は愛称で…本名は、ラストイルレリンドリア・ユンドラフです」

「やっぱり、長いね…」

“本名”を知ったラゼは、不意に呟く。

その後、数秒間だけ彼らの間で沈黙が続いたのである。

「そういえば、貴方…ラゼさんは、こんな森の中で何をしているのですか…？」

「何って…？」

ラスリアの台詞（ことば）を聞いたラゼは、すぐに真剣な表情へ変わる。

その後、彼女はつばをゴクリと呑み、緊張した面持ちで話し始める。

「イブール…私の仲間が、あの結界術を“高度な魔術”と言っていました。…あんな強力な術は初めて見たし、この塔の存在を隠してまで何をしているのかなぁ…って思って…」

ラスリアは、自分で話している内に、何故彼がこんな場所にいるのかが少しずつわかってきた。

　…自分も同じ“キロ”なのに、何訊いちゃっているんだろう…私…

今の台詞（ことば）を口走ってしまった事に、ラスリアは少し後悔したのである。

「…この場所だからという深い理由は、特にはないよ」

「え…？」

「僕は“キロ”の中でも魔力が特に強くて、“二大魔術”も使える…。だから、この塔を自分の家として、ただひたすら研究を重ねているだけだよ」

「“二大魔術”って…あの？」

「そう」

ラゼが首を縦に頷いたのを見て、改めてこの男性（ひと）が“キロ”の末裔である事を理解できた。

コミューニ大学の図書館で調べ物をしていた時…仲間（みんな）には話さなかったが、“キロ”について軽く触れている書物を、ラスリアは見つけていた。それによると、回復魔法（キュア）や蘇生術がこれに当てはまる「命」と、時間を操る「時」の属性を持つ魔法――――――「二大魔術」を使えるのは古代種“キロ”だけである…と書かれていたからだ。

「…余計な詮索して、ごめんなさい…」

「…まぁ、別にいいよ。それより君こそ、なんであの辺をうろついていたの…？」

「…そうだ！貴方だったら、知っているかも…！」

「何が…？」

ラゼが首をかしげていたが、ラスリアはすぐに「イル」の手がかりを知っているであろう“竜騎士”について、尋ねてみた。

「奴らは用心深いからなぁ…。ああ、でも“ウォトレスト”だったら、一度だけ会った事あるかも…」

「“ウォトレスト”…？」

初めて耳にする言葉に対し、ラスリアは首を傾げる。

「“竜騎士”にもいくつか部族があるんだけど、そいつらは水竜を長とする部族なんだ」

「…彼らは、どこで暮らしているの？」

「断崖絶壁の所にある滝、“ヒエロパニコン”。…奴らは、そこの谷底で暮らしている」

「谷底…！！？」

思いもよらない回答に、ラスリアはつい声を張り上げてしまう。

「…普通だったら、考えつかないだろう？僕も、彼らを見た時は驚いたよ！」

「そうだったんですね…」

ラゼの台詞（ことば）に同調しながら、考え事を始める。

すると、同じようにして少し考えてから、ラゼも口を開く。

「それより、竜騎士（かれら）を訪ねるって事は…“星の意思”と関係があるのかな？」

「…え…？」

またもや初めて聞く言葉に、不思議そうな表情（かお）でラスリアは彼を見る。

「いや、でも…“ラスリアの仲間が探しているモノ”について聞くって事は…」

ラゼは、目の前にいるラスリアに構う事なく、その場でブツブツと呟く。

一方でラスリアは、彼に「アレンが”イル”を探している」とまでは言わなかった。そのため、これ以上は知らないはずだった。しかし…

「ラスリア…」

「…何ですか？」

「その“探し物をしている”という君の仲間…。顔に、紋章みたいな形の痣を持っているのでは…！？」

そう言ったのと同時に、ラゼはラスリアの両肩をつかむ。

ラスリアは、ラゼの態度が豹変したようで少し驚いていた。「何故、ラゼがアレンの痣について知っているのか」と考える余裕もなく、その場で頷くしかできなかった。

「とうとう…」

そう呟いた直後、ラゼは彼女の肩から手を離した。

何がどうなっているのか理解できないラスリアは、少し慌てた表情で尋ねる。

「なんで、アレンの痣の事を…！？」

大きな声で伝えたつもりだったが、当のラゼは、その台詞（ことば）が全く耳に入っていない雰囲気だった。

　一体、どうなっているの…？

その豹変ぶりに対し、ラスリアはひどく困惑してしまったのである。

「あ！戻ってきた…！！」

ラゼとの会話から1時間ほど過ぎ、ラスリアはアレン達の所へ戻ってきていた。

「ラスリア!…どうだった？」

彼女の近くに、イブールが寄ってくる。

「うん…。あれ？アレンとミュルザは…？」

ラスリアが辺りを見回すと、イブール以外に人の気配はなかった。

「ああ…。ずっとここにいるのは良くないと思って、この先にある町の宿に置いてきたわ！」

「そうなんだ…」

イブールの台詞（ことば）を聞いたラスリアは、安堵する。

　とりあえず、皆がいる場所で話した方がいいかな…

そう考えたラスリアは、イブールの方を向いて口を開く。

「皆に伝えたい事があるから…まずは、その宿屋へ急ぎましょう！」

「…そうね！」

納得したイブールは、ラスリアと一緒に歩き出した。

　一方、ラスリアに竜騎士の事を教えたラゼは、窓から遠くを見つめながら、ポツリと呟いていた。

「２つの世界が一つに戻るのも…もうすぐって事なんだね…」

独り呟いたラゼはその後、部屋の奥へと引っ込んでいくのであった。

当然、この意味深な台詞（ことば）を彼らが耳にすることはなかったのである。