「雨宮さんが寮からいなくなると寂しくなるね」

　おばちゃんが俺に話し掛けた。

　俺はトレイを持ったまま、彼女に近付く。

「雨宮さん、ご一緒してもいいですか？」

「どうぞ」

「失礼します」

　彼女は黙々と食事を続けている。俺は何から話せばいいのか、焦っている。ずっと話がしたいと思っていたのに、食堂ということもあり、言葉を発することに躊躇している。

「……来てくれたんですね」

　彼女が俺に視線を向けた。

「勘違いしないで。久しぶりにおばちゃんの料理が食べたくなったの。もう食べれなくなるからね」

「……引っ越しはいつですか？」

「店休日に引っ越すつもりだったけど、父が明日引っ越し業者を手配してくれたから、引っ越しは両親に任せることにしたのよ」

「明日……？」

「父は平日仕事だから。日曜日にしたの。二十七歳にもなって、親の世話になるなんて笑っちゃうよね」

「いえ、ご両親が健在で羨ましいです。両親が生きていた頃は、反抗ばかりしていたから……」

「日向さん……。食堂のおばちゃんは東京のお母さんよ。私ね、仕事でへこんだ時も、体調が悪い時も、おばちゃんの温かい料理に何度も救われたわ」

　彼女は口元を緩ませ微笑んだ。

「ここが日向さんにとって、温かい場所になるといいね」

「明日から、もう実家に？」

「うん。明日ここから出社し、実家に帰宅するわ。だから今夜が最後。あ―美味しかった。ご馳走さまでした」

　彼女は合掌し、立ち上がる。俺は思わず彼女の腕を掴んだ。

「もう少しだけ……一緒にいてくれませんか。俺が食事している間だけでいいから」

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