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「父さん、柚葉にもそれなりの理由があったのでしょう。頭ごなしに叱らなくてもいいじゃありませんか。結婚は一生の問題なんだから」


 母の一言で父は黙り込む。母は私の気持ちを察し庇ってくれた。


「柚葉、父さんも母さんもあなたのことが心配なのよ。もう年頃なんだし、交際相手とは結婚を意識したお付き合いをしなさいね」


 なんだ、庇ってくれたわけじゃない。

 母も私が愚かだと思ってる。

 社会人になったら、結婚を意識した相手でなければ交際してはいけないの?


 私は浮ついた気持ちで、交際をしていたわけじゃない。


 でも……いざとなると、臆病になる。


「お姉ちゃんさ、お見合いとかしたら?婚活パーティーとか、どんどん参加すればいいのに。もっとメイクして、洋服も明るい色を着れば、印象なんてガラリと変わるよ。は悪くないんだから」


 『もと』ってなによ。

 私がセンスないっていいたいの。


「婚活パーティー?そんなの興味ないし。回転寿司みたいに、女性の前をくるくる回ってる男性と付き合えない」


「あはは、回転寿司だなんて笑っちゃう。それ、ウケる。婚活パーティーも合コンとたいして変わらないよ。私も婚活付き合おうか?面白そうだしね」


「こら、花織。大学に入学した途端合コンだの婚活パーティーだの、未成年のくせにいい加減にしなさい」


 すかさず、父の雷が落ちる。


「はーい。冗談だよ」


 厳格な父も花織には敵わない。花織は私に視線を向け、茶目っ気たっぷりに舌を出した。


「柚葉、今夜はもう遅いから泊まっていきなさい」


「ちょっと顔を見に来ただけだから。もう少ししたら寮に帰る」


「そう?独身寮なんて出て、一緒にここで暮らせばいいのに。寮は窮屈じゃないの?」


 私にとって、寮よりも家の方が窮屈だよ。家族なのに他人の家みたいに居心地が悪い。

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