「ごしゅーじんさま。時間制限があるのはご存じですかー？」

「え？　知らないよ！　どのくらい？」

「一分間です」

　そんなに短いの？　今何秒だ？　ていうかなんで今まで誰も教えなかったんだ？　というのは考えるまでもない。一分だなんて言えば皆焦るからだ。焦燥から自滅した男の子を思い出す。

「今どのくらい？」

「四十秒過ぎましたかねぇ」

「くっ」

　残りのブーボーは一発。最後の望みをかけて撃ち出すが、無情にも天に昇って行った。

　一応機関砲もついているが、この鈍重な機体では勝ち目はない。ミサイルが全てなのだ。

「上へ出よう」

「それしかありませんねぇ。時間切れは共倒れですから」

　なんて事だ。こんな事になるなんて。やはり只者ではなかった。上に出た途端にやられる！？　しかし他に選択肢は無いのだ。機体を上昇させながら僕はもう、負けているのかもしれないと覚悟を決めた。

　しかし敵の機体はいつの間にか目の前にあった。

「え？」

　あまりの事に頭が真っ白になる。

「ごしゅーじんさま。攻撃を……」

　いや、でも。……罠？

　しかし……、あれは。

　僕の目に映ったのは肩を抱き、寄り添う二人の後ろ姿。

　恋人が安らかな一時を楽しむように。

「ごしゅーじんさまっ！」

　珍しく慌てた声を上げるカスミの声に、僕は……。

　トリガーを引きながら絶叫していたのだと思う。

　だが僕には一切の音が聞こえなかった。

　視界の先に浮かぶ機体に、ぽつっと黒い点が落ちる。

　また一つ。……また一つ。ひどくゆっくりと黒い穴が増え、やがてキャノピーが割れ、座席が跳ね飛ぶ。

　二人は、心中して既に命を絶っているかのように無反応だった。

　だが僕には、最期まで二人が手を離さなかったように見えた。

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