BAR『ポストの墓場』

【Live Log：プレオープン】

「少々、繰り返しすぎている気もしますが……」

　ぽつり、と。

　新装開店を間近に控えた、まだ客の居ない静かな店内に、一人の男の声が響いた。

　声の主は、男性型のアンドロイド。金属の肌とモノアイを隠そうともせず、首元に下げた古めかしいループタイの紐を左手の指に巻き付けながら、彼は手元の文書に視線を落とす。一つ一つ番号を与えられ、丁寧にファイリングされたそれらは、今にも破れ尽きそうな紙の状態と相俟って、紙面の向こうの惨劇を透かし見せるようだ。

　【Log 00001】――彼がそう番号を振り、保管する文書類の総数は、把握する限り一万七千以上。それだけの悲劇が繰り返されたことを、そしてそれが終わったことを。彼は知っている。

「私が動いている内に歴史が変わったことを、幸いとすべきでしょうか」

　つい昨日拾い上げた文書に目を落とし、再び独りごちた。

　直後。

「おーいマスター！　このあたし様が来てやったぞ！　さあ開けろー！」

　ドンドンと、荒々しく店の扉が叩かれる。

　その激しさ、扉どころか窓も揺れるほどの乱暴さには、確かな覚えがあった。同時に、店の前に出した看板が「OPEN」だろうと「CLOSE」だろうとお構いなしの奔放さも、よく知っている。故にこそ、彼――マスターは素早く思考を切り替え、分厚いファイルを閉じて、それを小脇に抱えたまま席を立った。

　早く出なければ、扉を叩き壊されかねない。早足に近づき、掛けていた鍵を外す。

　マスターが扉を開けるのもそこそこに、快活そうな少女の顔が、にゅっと隙間から飛び出してきた。額から二本角を生やした少女は、やや狼狽気味のマスターを認めてにっかりと歯を見せ、勢いよく扉を壁に叩き付ける。

「久しぶり、マスター。今日から店開けるって聞いたから、皆連れてきたぞ！」

「――ええ。お久しぶりです、槐さん。皆様もどうぞ、お好きな席へお座り下さい」

　明日の夜から開店だった、などと、野暮なことは内に秘め。

　“一等素晴らしい宴”に心躍らせる者達を、彼はただ丁寧に迎え入れる。

「ようこそ、BAR『ポストの墓場』へ。ご注文を御伺い致します」

　BAR『ポストの墓場』。

　此処は、叶わぬ想いの集う場所。

　此処は、叶った願いの眠る場所。

〔備蓄していた酒類・酒肴の八十パーセントが消費されました。　：マスター〕

〔酒瓶重かった。腰が死んだ。　：ヒナタ〕

〔貴方に買い付けを頼むべきでないことが分かっただけで収穫です。：マスター〕

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