増幅使いの這い上がり

灰色から③

「おはよう」

ドアを開けて、彼――ユウスケはそう挨拶する。

「……」

「……さて、と。今日は、こんな物を持ってきたんだ」

無言の私を気にすることなく、鞄から、何か書物を出すユウスケ。

「この本には、俺の前いた世界がのってある。俺のお気に入りだ」

表紙に書かれた言葉は分からない。

添えてある絵は、丸く青い球体に、緑や茶色で何かの形を描かれていた。

「自由に見ていいぞ、何か気になってたんだろ？」

そう言うユウスケ。

確かに気になっていた事ではある。

見た所、とても綺麗で大事に使われている本だ。本当に良いのだろうか。

「……」

「はは、別に減るもんじゃないし良いって」

読む事に戸惑っていると、ユウスケはそう言ってくれる。

「……そう」

そっけない返事だけして、私はその本に手を伸ばす。

「――！」

最初のたった一ページ。

開けるとそこには――今まで見た事のない、美しい絵が広がっていた。

上は淡い水色が広がって、所々に乳白色の綿のようなものが浮かんでいる。

中央には豪快な黒白の三角形が連なって。

その下には透き通るような青が支配し、生物のような何かが泳いでいた。

「…………」

息を呑む。

見ているだけで、鼓動が高鳴っていく。

こんなものが、ユウスケの世界には――

「綺麗だろ？……好きなだけ見ていいからな」

「……うん」

一頁一頁が、私の知らないものばかり。

壮大な建造物、水色で埋め尽くした世界、白く輝く球体。

綺麗で、飲み込まれそうなものばかり。

次のページが読みたい、でももっと見ていたい。

そんな葛藤を繰り返しながら、彼の世界の光景に魅了されていった。

―――――――――――――――――

「……あ」

「はは、終わっちゃったな」

最後のページをめくったら、その書物は終わってしまった。

肌が少し寒い……もう、夜なのか。

一体、何時間私は……夢中で時間の感覚がおかしくなっていたらしい。

「そろそろ遅いし、俺は帰るよ」

ユウスケはそう言って、帰り支度をする。

私が読んでいる間はずっと待っていたのだろうか。

「あ、これ――」

「やるよ、それ。じゃあな！」

……出て行ってしまった。

『俺のお気に入り』だって言ってたのに。本当に彼は分からない。

……今日は、寝よう。

「……」

寝室に着いた。

先程の本を、また開く。

彼の世界は……本当に美しい。

暫く見続け、ふと思う。

この灰色の土地の外は、一体どんな世界が存在しているのか。

どんな生物が、どんな空が広がっているのだろう。

きっと、この土地とは違う何かが広がっている。

この綺麗な景色にも負けない、この世界だけの光景もあるのかもしれない。

「……！」

こんな自分に驚く。

今まで考えようとした事も無かったはずなのに。そんな思いが広がっていく。

彼の本が、私をそうさせた。この土地しか見た事のない私を。

「……」

そして、我に返った。

この場所の外になんて、興味を持ってはいけない。

本を閉じる。

そして、今日の事を――ユウスケの事を考えていた。

よく考えれば、彼がここに来る理由が分からない。

この場所について、この私について知りたいのなら、もっと強引に聞き出す――

ここまで侵入できる力があると言うのなら、それは容易に出来てしまう。

なのに彼は、その素振りを全く見せない。

しかも私の欲求に応えようとして、こんな本も私に与えた。

分からない。

まともに会話などする気がない、そっけない冷たい言葉しか発していないのに。

普通なら嫌気が刺すはずだ。

私に会いに来て、こんな事をする理由が。

――『ヒトの言葉は信用するな』――

パパの言った言葉。

――『俺は、君の事が知りたい』――

ユウスケの言った言葉が、パパの言葉を掻き消す。

あの時、確かにユウスケは嘘を付いていなかった。

……それでも、こんな私と話していて、考えが変わる事もあるはずだ。

ユウスケにとって、私といる時間は不利益でしかない。

時間を浪費して、こんな態度で接せられて、挙句に大事なものまでも。

明日。

明日……明日もし来たら、この事を言おう。

こんな事を言えば――私の所になんて、来る気もなくなるはずだ。

「……」

ユウスケが頭に過って、なかなか眠れない。

これ以上……私の心の中に、入ってこないで欲しい。

無理やりに忘れ、目を瞑って眠りにつかせた。