増幅使いの這い上がり

夕の戦闘②

アルスは、俺へゆっくり迫り来る。

大胆不敵、この男にこれ程似合う言葉はないだろう。

「っ！」

剣が俺に迫ってくるのをなんとか弾いて、離れた。

重みが、さっきと違いすぎだ。

……駄目だろ？これじゃ。

攻めろ。防御はいらない。

スタッフで殴り付けた後、剣で防がれたスタッフを離し、顔面に蒼炎を纏った右の拳で殴りかかる。

「ぐっ！」

アルスの蹴りにより、拳を逸らされ激痛が拳を襲うが、耐える。

「らあ！」

さっき離した落下していくスタッフを左手で拾い、下から掬い上げるように叩き付ける。

――入ったか？

「そんな柔な攻撃、食らわねーよ」

俺の攻撃は、軽くあしらわれる様に弾き返される。

流石に見破られたか、まあそう上手くいくとも思ってない。

「そうでしたね」

俺は、上段へとスタッフを掲げるように構える。

俺が、一番力を入れて振れる構え。

「あ？……ははっ誘ってんのか？いいぜ、のってやる」

アルスがそう言うと、こちらへ一直線に向かって来た。

視覚を全て、剣へ注がなければ。

アルスの剣は横凪ぎに真っ直ぐ。

剣の軌道は……俺の首に向かって描かれた。

――その剣、叩き落としてやるさ。

俺はタイミングを計り、スタッフを渾身の力を込めて降り下ろした。

蒼の軌跡はアルスの刀身へ向かっていく。

「やるじゃねーの」

鈍い金属の音が響く。手ごたえありだ。

アルスの剣は、叩き落とすまでにはいかなかったが……

今僅かに、衝撃を食らって体勢を崩していた。

――ここで決める！

俺は、スタッフをもう一度上段に上げ、降り下ろす。

剣で防ぐアルス。まだまだ！

上段からの降り下ろしを繰り返す。

隙を見せない連打。流石に――

「がっ……！」

アルスは体勢を崩しているにも関わらず、剣で防いだ後に一瞬で蹴りを放ってきた。

上段に両手で掲げているため、空いている腹への直撃。

空気が逆流し、崩れ落ちそうになる。

「ほー、耐えたか」

俺の制服がアーマーとなったのか、威力が減ったのは確かだろう、直撃すれば恐らく死んでいる。

しかし服は破け、もうアーマーとしては見込めない。

だが……それがどうした？攻めるには支障はゼロだ。

俺はもう一度、剣を上段に。

「……まだやんのか、いいぜ」

誘われるように下段から切り込むアルス。

それを降り下ろしで相打つ。

片腕を離し殴る。避けられるが、片腕のスタッフを振るう。

「柔だって言ってんだろ？」

剣で弾かれたそのスタッフは、手から離れ勢いのまま遥か、上空へ。

ああ……そう来ると思ってたさ！

――俺の使えるものは、全て使う。

靴に蒼炎を付加。そのまま、『スタッフ』の元へ。

ジャンプした俺の身体は、ビルの五階程まで飛ぶ。

飛んでいくスタッフを手に取り、落下。

「ははっ、本当に面白れえ。受けてやるよ、お前の一撃」

そう告げたアルスは、剣を腰に差し腰を低く構える。

これは……居合いのような。

「『炎化』」

アルスの体が、炎に纏われる。

その炎は、腰に存在する剣へと移動し、赤く赤く燃え上がっていった。

「来いよ」

そう上空に告げた後。さらに腰を低くし、顔も下へ向ける。

何か、とてつもない攻撃が来るってのは直感で感じた。

正真正銘、これが最後。

魔力はもうないってのは、感覚で分かっているんだ。

だから、だからこそ。

――この一撃に、全てをかける！