増幅使いの這い上がり

夕の戦闘、開始

そして、絶望と言えるものが直ぐそこまで来ている事も分かる。

「あの状況なら、お前の行動は正しいよ。ただ……相手が悪かったな」

いつの間にか前にいた……アルスは、そんな事を口にする。

「そうですね」

樹を下ろし、離れるよう手で伝える。

ここまで来てしまったら、何か考えることもないだろう。

「俺を、殺すんですか？」

「ああ」

「そうですか」

分かりきってはいるが、再確認が出来た。

――そうだ、もう……戦うしかないだろう。

「精一杯、抵抗しますよ」

逆に心が、落ち着いて行く。

逃げ場もなく、目の前の強者に戦いを迫られているこの状況。

恐怖が限界まで行って、おかしくなってしまったんだろうか？

「……つまんねー奴だなお前。精々楽しませてくれよ」

此方へ、剣を向けるアルス。

「『纏』」

応えるように、俺も魔力を纏わせていく。

そして、スタッフを構え直し。

「……最初は、手加減してやる。耐えろよ」

何故か分からないが、加減されているならそれに越したことはない。

「っ！」

アルスが剣を構えたと思えば、一瞬で俺の懐に入る。

そのまま振るわれる剣を、なんとかスタッフで弾いた。

「はは、死ななかったな。よかったじゃねーの」

またも一瞬で俺の懐から離れると、そう笑いながら言う。

「そう……ですね」

今の一撃、弾けたものの物凄い衝撃だった。

俺の手は、早くも痛みで震えている。

……しかも、さっきから魔力を一切纏わせていない。

「変わった武器だな、お前の。王宮でもっといい武器貰えなかったのか？」

こちらへ問いかけるアルス。

「似た者同士なんですよ、俺とこの武器は。愛着も沸いてますし、相性もいいです」

実際今まで、このスタッフでなんとかやってきたんだ。これからも、こいつとやっていくつもりだった。

「……ほーん、そうか。まあ墓には埋めてやるよ」

興味無さげにそう言うアルス。本当に何を考えているか分からない。

「優しいんですね」

俺は精一杯の皮肉を吐き捨てる。

少し訪れる静寂。スタッフを構え直す。

「はっ、……いくぞ」

「『纏』」

もっと、多くの魔力を。

それでも厳しいだろうが。何よりアルスは、まだ魔力を纏わせることすらしていない。

まあ油断されているのなら、それでいい。

「らあ！」

なんとか一太刀を弾く。

「くっ……」

今度はこっちから仕掛けるが、全く攻撃が入らない。

動きが読まれているのか、避けられてばっかりだ。

「おいおいそんなもんか？」

そしてアルスの猛攻。波のように襲われるその攻撃に、なんとか自身を守るのが精一杯だ。

「ぐっ！らあ！」

耐えて耐えて、なんとか一瞬の隙が見える。

その一瞬に、靴に魔力を送り込んだ回し蹴りを入れた。

脚力が強化された蹴りは、自分でも恐ろしい程のスピードでアルスの腰へ。

「――っと、やるじゃねーの」

……俺の足は、アルスに掴まれていた。

掴まえられた手には、尋常じゃない力が込められている。

が、俺が抜け出そうとすると、力が弱まった。

そのまま離れてもう一度距離を取る。

「次はねーと思っとけよ」

笑いながら、そう言うアルス。

「……」

……俺は遊ばれてるのか。

……。

怒りと呼べるものが、恐怖を押し退け這い上がってくる。

何やってんだ、俺は。

最初から、この程度でこの男を倒せると思っているのか？

魔力をちょっと纏わせた程度で、何を夢見てるんだよ。

この男に遊ばれて、今どんな感情だ。

……悔しいだろ。男として、これでいいのか？

あの余裕かました男を、ぶっ倒したくないか？

……もう、後先は考えない。

今は、一撃でも目の前の男に入れる事だけ考えろ。

油断大敵。身を持って知らしめてやるさ。