増幅使いの這い上がり

久しぶりに

俺の能力は、まだまだ分からないことだらけだ。

ミュージックプレイヤーやライターの効果を『増幅』させた、ような気がする。

たが、雫にはまったく変化がなく、杖にしてもまったく変化がない。

もしかして、俺達の世界のものしか無理とか？

いやそんなのさすがにないだろう……

でもそれなら王女様にやらかしたときはなんだったんだ？

「……うーん」

あーだめだ、こんがらがってきた。

今はただ、俺でも魔法？が使えることを喜んでいよう。

気づいたら昼の時間になっていたようで。

色々あって腹も減ったし、食堂行きますかね……

うん、あんまり行きたくないけど食欲には勝てない。

――――――――――――――

食堂には、クラスメイト達がちらほらといた。

全体の三分の一程しかいないが、相変わらず俺に向かう視線には辛いものがある。

ただ、もう前のように逃げたりはしない。

視線を受けながら、出来るだけ人がいない方の席へと歩き、座る。

いただきます！

……あれ、これ何日ぶりのご飯だっけ？

「よう祐介！元気か？」

不安な考えが頭に過った時、声をかけてきた

のは春樹だ。

な、なんか前より体ゴツくなってない？

「お、おうなんか久しぶりだな。お前こそ元気か？いや元気過ぎないか？」

若干気圧されながら、そう言う。

「俺は超元気だぞ。前の世界にいた時より体が調子よくてな、ははは」

そう笑いながらいう春樹。

「俺もそんな感じはしてるんだが、お前の場合はもっと調子よさそうだな」

「そうだな、正直魔法なんかいらないぐらいだ。……お前に渡せるものなら、渡してる。魔法が使えないだけで追い出すとか訳わかんねえよ」

そう告げる春樹の声音は、とても悔しそうだった。

「はは、ありがとな。まあ俺はなんとかやっていくさ」

俺はここから離れるかもしれないんだったなと思い、安心させるためにそう言う。

「おいおい、このまま『ここ』から離れることになってもいいのか？」

疑うような声でそう言う春樹。

「まあ……それでもいいと考えてる。いい機会じゃないか？異世界を旅するって響きは中々だし」

「はは、お前がそう言うなら良いんだけどな。まあまだ追い出されるって決まったわけじゃないが。」

それからは、せっかくなら獣人とか見てみたいよなーとか、魔王ってどんなんだろうなとか、下らなくも楽しい雑談で過ごした。

気付いたら、結構な時間話していた事に気付く。

「春樹、お前そろそろいかなくていいのか？」

「おっと、そうだな。んじゃ俺は行くわ！あーそうだ、雫が結構お前のこと心配してたぞ、会ったらちゃんと話しとけよな！」

そう言い、慌しく食堂から出て行く春樹。

……そうだな、雫ともあれから話してなかったっけ。

会ったときはちゃんと話しておこう。雫は大事な友達だからな。

―――――――――

移動して自分の部屋へ。

相変わらず魔力の変形に取り組む。

今日は折り紙でも作ろう。

まず薄い魔力の紙を用意。

その次にその紙を正方形に切り分けて。

他はその辺にほっておいて。

そしてその紙を半分に折り……っとだめだ。

やっぱり一回構成した魔力をそのまま変形、ってのは難しい。

今回は、この折り紙をするのに全ての魔力を使ったのだった。

「さて、俺も春樹並……とはいかなくても体を鍛えなきゃな。」

今は訓練所には人いるしな……

とりあえず素振りしよう。

――――――――――

……思った以上に熱中してしまった。

ちゃんとやり方を教えて貰ってからは、結構上手くなった気がする。

うん、素振り上手いってどうなんだろうか。

というかもう夕食の時間だし。

行くか、食堂。ちょっと早めぐらいがちょうどいい。

食堂には、誰もいなかった。

ちょっと嬉しいと思った俺に悲しくなる。

まあいい、頂きましょう。

席に座ろうとしたとき、数人のクラスメイトが食堂へ入ってくる。

その中に、雫がいたのを確認。視線を投げ掛けると、雫はこちらへ向かってくる。

反応はやくない？

「佑介！大丈夫なの！」

ものすごい勢いでこちらへ来た雫は、そう俺へ言う。

「はは、春樹から聞いたよ。心配してくれたんだって？ありがとうな。俺はこの通り大丈夫だ。」

「春樹は何を勝手に、まあいいけど……」

まだ納得してないのか、ぶつぶつと呟く雫。

「とりあえずご飯、一緒に食べないか？話はこの後するからさ」

「う、うん！」

そう言うと雫は、慌ただしくも椅子に座る。

お互い久々だからやっぱりちょっと緊張するのかね？

まあ食事でもとってたら落ち着くだろう。

―――――――――

雫さん、なんかスプーン震えてない？

視線に気付いたか、チラっと俺を見る雫。

あ、トマト？を落とした。

焦ってる焦ってる。

おいおいそのスプーン何も入ってないぞ！

……うん。この後話すって言ったけど、軽く雑談ぐらいしたほうがいいか。

俺はそんな思っちゃいないが、雫はちょっと気まずいのかね？

「雫、そっちは最近どうだ？」

ド定番の話題を吹っ掛ける俺。

我ながら酷い。

「さ、最近はそうだね、属性魔法の一つ目が、終わりそうって言ってたかな」

「先生がか？そっちの先生ってどんな人だ？」

「ふふ、そうだねー……数学の菊地先生に似てるかも！話し方とか！」

「はは、本当かよそれ。」

「本当だって、それでねその先生、今日が誕生日だったらしくて……」

そんな感じで雑談を続けていく俺達。

あっという間に時間は過ぎていき、皿の中も空となった。

「それで、佑介……本当に大丈夫なの？ここから出て行くなんてことはないよね？」

本題へと、向かっていく会話。

「そうだな。いずれ言われるかもしれないが……正直悪くないと思ってる」

そう告げる俺。

「え？なんで？だめだよ！死んじゃうかもしれないんだよ？外は本当に危険だって！」

心配そうに、必死にそう言う雫。

ただ、もう決めたことだ。

「……俺は、強くなりたいんだ。このままじゃいけないってことぐらい分かってる。勿論死ぬ気もないし、また戻ってくるさ」

そう、真っ直ぐ目を見て雫に告げる。

「……そっか。絶対、死なないで、帰ってきてよ？というか出来れば週一ぐらいで……」

雫は、そう言ってくれる。

「はは、まあ決まったわけじゃないし、雫が心配してくれてるのは嬉しいよ。ありがとな。」

そう言うと、顔を少し背ける雫。

「佑介、顔付き変わったね」

背けながら、そう言う雫。

「そうか？筋トレの影響かもな」

あんまり実感がない。

「……何かを決断した、みたいな。男らしくなりすぎ。直視できないよ……」

背けたまま、ごにょごにょと言う雫。

「決断……なんだって？」

「な、なんでもない！うん、そうだ、何か手伝える事あったらいつでも言ってね！」

背けた顔をこっちに向け、雫はそう言う。

……ちょっと、試してもらいたいことがあるな。

「今夜、いいか？」

「……へ？」

固まる雫。

え、俺なんか変なこといったか？

「この後、訓練所に来てほしいんだ。今はまだ人が居るし、後で呼びにくるよ」

「えっ、あっうんわかった！」

そう返事すると、席を立つ雫。

「大丈夫か？予定あったらいいぞ？」

「ううん！大丈夫だよ！じゃあね！」

そういうと食堂から出ていく雫。

……俺も出るか。

雫と話し始めた時から、まわりからのこちらへの視線は感じていたが。

その中に、明らかに一人、負の感情を載せた視線が、背中に纏わりついてくるのを感じていた。

席を立つまで、それは続く。

何か起こる、そんな嫌な予感がした。