Halloween Knight 〜 Twilight Alley 〜 外伝

蜜柑の花言葉は「花嫁の喜び」

　降りた時　不意に目を瞑ってしまったから、どんな感じだったか　見れないまんまで。フワッっと　体が軽くなったと思ったら、宙に浮いてた。

　気流に煽られて　吹き飛ばされそうになり、慌てて　手を伸ばすと、益々　風当りが強くて　ひっくり返った。手だと思ったのは　翼で、だからかぁ～と　納得した。

　羽の色は　濃いグレー。脇（翼の付け根）をつついてみると、どうやらクチバシ全体は　黄色で、先が赤くなってるみたい。俯いて　お腹をみると、薄いクリーム色。「何だか　地味な鳥ねぇ～　折角なら、もっと　キレイな鳥にして欲しかったなぁ」　

　そんな事を　考えていると、空中で　でんぐり返ってしまう。滑降と宙返りを　何度も繰り返し、４日間程飛ぶ練習をして　どうにか風にのれる様になり、遠くまで飛べる様になった。

　鳥伝（とりづて）に　ひまわり町を聞き、３日かかって　あの店を見つける事が出来た。

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　鳥になって　下界に降りてきた、鳥族の姫　マーレ　それが　今の私。

　この辺を縄張りとしている　鳥にイジメられる事もあるけれど、それでも　めげずに毎日通い、電線にとまって　機会を伺っているの。ココからじゃぁ　店先の、お客さんの出入り位しか　チェック出来なくて、店の中までは見れない。

　店の前には　桜の木が植えてあるから、そこに留まれば イイんだけど、枝に留まっても ホンの少しが高すぎて　やっぱり見辛い。枝先へ移動すれば見えるんだろうけど、順番待ち用のベンチにかかってしまって　人目につくから、端まで行けない。

　あっ　今日は、そのベンチに登って　女の子が、店の中を覗いてる。ぅ～んと　確か、あの子は　小夜ちゃんって言ったかな？この子も　良くお店に来るなぁ、前は　店の裏で見かけたっけ。

　表からは　店の奥の様子はわからない。勝手口の方は、すぐ裏が団地。掴まりどころの無い壁面で、私は　上空をウロウロ飛び回るだけしか出来ない。厨房の窓は　きっちり閉じられている、だけど　あの声はしっかり響いてくる。

　いっつも　女子で一杯の店内。「どの店員が好み？」とか　キャピキャピ話してて、中でも　王子の人気は抜群に高い。格好よくって、料理が上手くて、俺様キャラ、どの店員へも怒号の声を上げる。それが　また堪らないらしい。

　それを聞いているから　益々顔を確かめたくなって、何度も何度も　裏口辺りを旋回したわ。

　見張りを続けて　10日目の朝。

店はランチタイム　11時からの営業。だけど　10時前、何だか色々な機材を持った人達が入って行き、少し遅れて　若い女性も入って行った。

　すでに順番待ちをしているお客から

「TVの取材？あの人　蜜柑さんだよね？」

と話しているのを聞いた。

　しばらく経つと　若い青年が出てきて、順番待ちのお客さん達に声をかけて　ペコペコ頭を下げている。すると　お客達は、渋々と店の前を空ける。そこへ　従業員の９人が、ゾロゾロと出てきてた。

『あんなに 大勢居たんだ……』

「きゃぁ～♡」

待っていた女性達の悲鳴。そして　入口前で整列、真ん中に　さっきの女性が入って、カメラ撮影をしてる。その様子を　道向かいから、皆が　写真撮影している。

　『あっ！』

　私も　一目で、虜になってしまった。

　スラっと伸びた足、引きしまった腰、何と逞しい肩。

　あっ……　でも　すぐ店の中に入って行ってしまった。

　もっと見たくて　何とか低めに飛んで、裏手の厨房のガラス窓から　一瞬だけど、泡立て器でかき混ぜている　真剣な眼差しの彼が見て取れた。素敵・・・♡

　私の頭の中は　あの時から、妄想の世界で占拠されて、飛んでいる間も　うっかり墜落しそうになる程。

『あぁ　あの人の傍に行きたい』

『あぁ～　あの耳元で、愛を囁きたい』

『じっくり　あの唇をなぞってみたい』

『いっそ　あの背中にしがみつきたい』

どうしてだか　わからないけど

『頭の上にも　のりたくて堪らない』

何なんだろう？この気持ち……

と　ドンドン想いはエスカレートしていって、自分でも止められない。

　少しでも　見ていたくて、残りの１週間、毎日毎日　通った。

すると　同じ様に、毎日来る女の人がいる事に　気付いた。あの人は……角の花屋さんに勤めてる娘（こ）ね。彼女も　まさか？彼を狙っているのかしら？

　何だか　気になる……