【本編】お疲れ様、いただきます【完結】

「お兄さん、頭を撫でて話を誤魔化すとは……ジゴロですな?」

　お兄さんのマッサージを受けて、数分。

　感想は「気持ちいい、時々痛い」。でも「痛い」というのは効いてるということなのかも、と口には出してない。

「痛くないか?」

「大丈夫」

　肩こりがひどいからって整骨院行ったときあったけど、結局バイト忙しくて長続きしなかった。今もほとんど行ってない。

だから久しぶりにマッサージされるこの感覚は、何とも言えない気持ち良さがある。今私はとてもだらしない顔をしているに違いない。

「あ～、そこそこ～」

「おばさんか」

　言われると思ったけど、この声を出さずにはいられなかったのだ。

　本当に気持ちいい、整体師さんにしてもらうよりずっと気持ちよかった。

「いや気持ち良くて」

「そうか、終わり」

　ぱっと肩からお兄さんの手が離れる。久しぶりに動いた肩及び首あたりが、じんわりと温かい。

「ありがとー」

　しかしお兄さんは謎だ。昼間普通に動いてるし、今カーテンは閉めてあるけど。ご飯作れるし、マッサージもできる。

　ただの吸血鬼じゃない、と思う。いや普通の吸血鬼に私は会ったことがないけど。

　その点をお兄さんに指摘すると、

「ただの吸血鬼だ」

　なんて返ってきた。絶対嘘だ、と返すと頭をぐしゃぐしゃ撫でられて誤魔化される。不覚にもときめいてしまったが、そんなことよりと、私の勘が、ピーンときた。

「お兄さん、頭を撫でて話を誤魔化すとは……ジゴロですな?」

「誰がジゴロだ。昔回ってた地域の子供によく使ってただけだ」

「子供……あ、お兄さん俗にいうロリコン?」

「断じて違う」

　ちょっと声のトーンが低かったので、本当に怒っているし、本当に違うのだろう。

　というか、240歳にしてみれば私も十分子供なのでは……いいや考えるのはやめよう。

「シャワー浴びて来よう。お兄さんは、もう血も飲んだしお礼もしてもらったし、等価交換成立だからもう旅に出るのかな?」

　と思ってたらお兄さんは、ゆっくりと寝転がった。

　どうやら寝るつもりらしい。吸血鬼自由だな。

　疲れたのだろうと解釈し、私は箪笥から下着類を取り出して、バスルームへと向かった。

「あ」

　脱衣所の代わりになっている洗面所で、服を脱ぐと右腕に包帯が巻いてあることに気づいた。

　多分お兄さんが血を吸った後に、治療を施してくれたんだろう。優しいというか、律儀な吸血鬼さんだ。

　あのお兄さんは、何故倒れていたんだろう。そういえば聞くのを忘れていた。

　確か吸血鬼というやつは催眠術みたいなものが使えて、人間を思い通りにするなんて簡単なはずだ。

　それでもお兄さんはしなかった。でも倒れていたのは演技で、誰かが通りがかって声をかけるのを待っていた。

　何故?　わからない。それでもまぁいいかと思った。私が声をかけて血を吸われ、朝ご飯を食べて、マッサージをしてもらった。それ以外の事実はないのだし。

　髪についたシャンプーを流し、蛇口をひねって水を止めた。