　あたしと同じように、奇妙丸を慈しみ育てた帰蝶は、元服した奇妙丸を見つめ、生母のような優しい眼差しで微笑み瞳を潤ませた。

（立派になられ、母は嬉しゅうございますよ）

「母上様、初陣で必ずや勝利を納めてみせまする」

　あたしは奇妙丸の元服を期に、織田軍に身を投じる決意を固めた。信長は異を唱えたが、光秀の動向を探り、本能寺の変を回避するためには、家臣の中に身を置き情報を収集するしかなかった。

「信忠殿の初陣には、俺も出陣します」

「ならぬ。紅は合戦に連れては行かぬ」

「殿！どうか、出陣させて下さい！」

「合戦は男の戦場、女の立ち入る場所ではない。吉乃のように、わしを残し、信忠を残し、先に逝くつもりか。そのようなことはさせぬ」

　信長の本心に触れ、さらに決意は強まる。

「俺は死んだりはしない。殿や信忠殿の楯となりたいのです」

　信長の側に仕え２人を生かすことが、未来からタイムスリップしたあたしの使命。それで歴史を変えてしまったとしても構わない。

「ならぬ、ならぬ！わしはそなたを死なせとうはないのだ。わしを困らせるな」

　いつも鋭い眼差しで、ピリピリしている信長が、その時ばかりは切ない眼差しであたしを見つめた。

　信長があたしを生かしたいと思えば思うほど、あたしもまた信長を生かしたいと強く願う。

　日本の歴史を変えず、２人を救う方法

　をあたしは模索し続けた。

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