ClearSkyー水の国ー

第59話晩餐 ８

え？ここ？

部屋の作りは、皆同じはずなのに・・・・。

室内に何があるんだ？

飼っているペットの名前だったのか？

マリアはドアノブに手をかけると、

「アリスは中に居るわ。会わせてあげる」

そう言い、ゆっくり扉を開いた。

その先にある物を見た時、俺は絶句したー・・・・・・。

そこにあったのは、ガラスケースに入った、人型の何かだったから。

アレは、何？　本物の人間な　の　か　？

「これが、アリス。私の大切な妹よ」

マリアは、ガラスケースの前まで歩くと、それに手を伸ばした。

大切な妹って事は・・・・人間か・・・。

でも、きっと、生きていない。

死んだ人間だろう。

だって、ガラスケースの中には、水らしき物が入っている。

普通の人間なら、水の中で、呼吸は出来ない。

という事は、死んでいるって事だ。

じゃあ、何故死んでいるにも関わらず、腐敗が進んでいないのだろう？

まるで、水の中で眠っているようにも見える。

何も言えずにいる俺に、

「驚いた？いいのよ。変人扱いしても。

私には大切な人なの。この子の為なら、変な目で見られたって構わないわ」

そう言ったマリアの姿が、無表情なのだけれど、とても悲しそうに見えて、

「全然変じゃない！いいじゃん！素敵だよ！

俺も、アリス好き！大好き！」

訳のわかんないフォローをしてしまった。

マリアに悲しい思いを、させたくない一心で言ったのだけれど・・・・、

「ありがとう、涼、いつもフォローしてくれて」

少しだけ、マリアが微笑んだ・・・気がした。

気のせいだったのかも、知れないけれど、

俺の気持ちが、届いたように思えたのだ。

お礼のつもりで、俺も、ギコチナイ笑顔を、マリアに向ける。

二人で、ぶっきらぼうに笑いあった。

全然変じゃない。

羨ましいよ。

大切な人が居る、マリアが。