犬と殺人と夜の散歩

第42話駅前ベンチ

お盆休みでも、予定なんて無い。

海や山に行ったのはいつだったか思い出せない。

沼田洋平が部屋に閉じ籠ってから一年間の月日が流れた。

両親は、最初は文句を言っていたが、今は、いない存在にされた。

中学生の時は駅前で友人と良くたむろして語り合った。

しかし、高校生になり友人が交通事故で亡くなり洋平は学校に行かなくなった。

違う高校に通っていた友人だったが、いつも洋平の道しるべだった。

光であり希望だった。

友人が亡くなり洋平の見る空の色は変化した。青空が灰色になり体に力が入らなくなった。

外の世界は、暑く気だるい。昼間寝て、夜起きる生活は定着した。

しかし、たまに夜、駅前のベンチに座りに行く。昼間は賑やかな商店街も静かに沈むように眠っている。

いいじゃん、いいじゃん。

友人の口癖を真似する。

「いいじゃん、いいじゃん。」

どこかでまだ、友人が使っているような錯覚を覚える。

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高校生になったら駅前のコンビニで一緒にバイトしようと約束していた。

果たされない約束にしがみついている自分がコンビニのネオンの光で照らし出されている。

昨日、自分の留年が決まった。

部屋の扉の下から紙が一枚置いてあった。

洋平は、秋になり高校の制服を着て、いいじゃん、いいじゃんと呟いて学校へと向かい駅前のベンチを通りすぎて電車に乗った。

電車の中から中学時代の自分達の姿を見下ろして苦笑いをした。

そして、眩しいと感じた瞬間に洋平は記憶を失った。