カタカナ語短編集

第15話 スペック

　ここは銀座の老舗（しにせ）レストラン、風太堂（ふうたどう）。今日はそこへ三人の女性が集っている。

　「いや～百恵、本当に久しぶり。何年ぶりかしら？・・・」

　淳子の問いかけに、微笑む百恵。

　「百恵、ずっと海外に行っていたものねえ。三人で会うのは十年ぶりぐらいじゃない」

　話に昌子が割って入る。

　「あたしと昌子は時々お茶しているけどね」

　淳子が舌を出しておどける。

　大学時代からの親友だった淳子、昌子、百恵の三人が揃（そろ）って再会するのは、卒業以来のことである。

　当時から活発な行動派の淳子、純日本風の出で立ちの昌子、そして振る舞いは物静かだが芯（しん）のある百恵。三者三様だが、何故か互いに気の合う友人であった。

　百恵はピンクのワンピースの裾に手をあてがうと、静かにイスに腰掛ける。その姿が何んとも上品である。

　「そう言えば百恵、あなた去年結婚したのよねえ」

　昌子の問いかけに、はにかみながら微笑む百恵。すぐに淳子が食いつく。

　「えーっ、何やっている人？　年は何歳なの？　イケメン？・・・」

　矢継ぎ早の淳子の質問に、目を丸くする百恵。それでも、一つひとつ丁寧に話しを始める。

　「歳は私と同じで32歳。イケメンかどうかは分からないわ。もちろん私は好きよ・・・」

　「きゃーっ、『好きよ・・・』ですって」

　自分のことのようにと、はしゃぐ二人。

　「お仕事は？　何をしているの？・・・」

　どうやら淳子は、そこが気になるらしい。昌子が割って入る。

　「確か外資系のエンジニアだったわよねえ。百恵が海外へずっと行っていたのも、そのせいでしょ？・・・」

　コクリと恥ずかしそうに頷く百恵。

　「えーっ、外資系ーっ。ちょっとそれって、セレブじゃない百恵ーっ」

　言いながらも、淳子は鼻を膨らませる。

　そこに三人のオーダーが運ばれてきた。

　「イカスミのパスタの方は？」

　昌子がパッと手を上げる。

　「昌子らしいわね。日本風のパスタを頼むなんて」

　すかさず淳子が合の手を入れる。

　百恵がクスッと笑った。

　「ちょっと、イカスミのパスタは日本じゃなくて、ヴェネツィアの代表的なパスタよ。あなた知らないの？・・・」

　言い返す昌子に、もう一度微笑む百恵。

　「プッタネスカの方は？・・・」

　「へっ、ぷった・・・、何よそれ？」

　淳子を尻目に、百恵がコクリと頭を下げる。つまりは、それが自分のであるという意思表示である。

　「ちょっと百恵、何よそのぷった・・・」

　「プッタネスカって言うの」

　淳子の問いかけに、ナプキンを膝（ひざ）へ乗せながら彼女が答える。

　「ベースはトマトソースで、それにオリーブとアンチョビ、ケッパーが絡めてあるの。私、パスタの中では一番好きなの」

　「よっぽどお気に入りなのね。百恵にしては、珍しく言葉数が多いもの」

　昌子もナプキンを手に取る。

　「トマトベースってところは、私のと同じね」

　淳子はチラッとウエイターに視線を送る。

　この視線に、微笑み返すウエイター。微妙な表情で料理をテーブルへと置いた。

　「お待たせ致しました。ナポリタンソースでございます」

　満足そうな表情浮かべる淳子。すかさず彼に問いかける。

　「ナポリタンもイタリアのナポリが発祥（はっしょう）なんでしょ？・・・」

　困惑した表情を浮かべるウエイター。

　「ちょっと淳子、恥ずかしいわよ。ナポリタンは日本で生まれたの、それも発祥地と言われるのはあなたが住んでいる横浜よ」

　「ええっ！・・・」

　その昌子の声に、再び百恵が手で口を覆った。

　食事もデザートとなり、再び話題は三人のパートナー、つまりはそれぞれが結婚した夫の話となった。

　「昌子、自由が丘のお店はいかが？・・・」

　珍しく、百恵が話を切り出す。

　「えっ、お店って、昌子は何のお店をやっているの？・・・」

　「私じゃないわよ、旦那よ、だ・ん・な」　

　昌子はデザートのガトーショコラに目を落とすと、手にしたホークでそれを指す。

　「えっ、これって？・・・」

　淳子には、それが目の前のスウィーツであることにまだ気が付いていないようだ。

　「あれ、淳子にはまだ言ってなかったっけ？　私の旦那（だんな）、パシィシエやってんのよ」

　昌子に百恵が続く。

　「自由が丘で『les bijoux（レ ビジュ）』と言ったら、かなり有名ですものね」

　「えっ、れ・・・ 何ですって？・・・」

　「レ ビジュ、確かフランス語で『宝石』っていう意味よね」

　少しだが、百恵はフランス語も話せるようだ。

　「宝石・・・　ちょっと、それもプチセレブじゃないのよ昌子ーっ」

　言いながら、淳子はまたまた鼻を膨らませた。

　「そう言えば、淳子のハズは何をなさっている方なの？・・・」

　百恵の問いかけに、昌子は目を細めて微笑む。

　「は、はず？・・・」

　「ハズバンド、つまりあなたの旦那さんのことよ、淳子」

　昌子は手慣れたものである。

　「ああ、あたしの亭主のことね・・・」

　淳子は少しだけ身を乗り出すと、自慢するようにと百恵にしゃべり始めた。

　「彼はね、とてもたくましくって野性的なの。日に焼けた肌がとても魅力的で、笑った顔がチャーミングなのよ。それに彼、クルーザーも持っていて、いつも海に出掛けるの。ううん、私とじゃないけれどね。彼、自分で料理も作るのよ。お魚料理なんてあたしよりも上手かもね」

　淳子の機関銃のような言葉の羅列に、呆気（あっけ）に取られている百恵。それでも一言、言葉を添える。

　「素敵なご主人みたいね、今度是非お会いしたいわ」

　「夕方以降なら、いっつも空いているわよ」

　「夕方以降？・・・」

　通常の会社勤務では考えられないような時間帯である。

　すると、昌子が痺（しび）れを切らしたように言葉を挟む。

　「淳子、百恵にはっきりと教えてやりなさいよ。あなたの彼の職業を！　褐色の肌は、いつも日に当たっている腕と顔だけ。それにクルーザーじゃなくて、あれは漁船というのよ。料理だって上手なはずよ、毎日何十匹も捌（さば）いているんだもの・・・」

　昌子の言葉に、あらためて驚いたようにと淳子を振り返る百恵。

　恥ずかしそうにボソリと呟く淳子。

　「そうなの、あたしの亭主、本当は漁師なの・・・」

【語彙】

スペック：「もの」に対する性能や仕様のことを意味する。

転じて、「人間」の場合はその人の能力や性格、仕事内容や肩書きなどを言う場合もある。