月と雫のあいだ

弓坂が、反抗？ - 第130話

　上月たちと四人で模擬店をいくつかまわって、約束していた時間までに教室へ戻った。

　店の混雑ぶりは下火になってきたみたいだけど、俺たちが店番を交代すると、客足がまた伸びはじめた。

　人気の要因はやはり妹原と上月にあるようだ。あのふたりのコスプレ見たさに男連中が押し寄せるから、それが売り上げに貢献しているんだな。

　妹原と上月の影響力はすさまじいな。それを見抜いた木田は午後も店番をやっていないみたいだが。

　松原がかんかんに怒ってたぞ。クラスを無視して遊び呆けて、だいじょうぶなのか？　木田。

　山野はいつの間にかクラスに顔を出して、俺の替わりにキッチンを担当していた。けれど、一言二言（ひとことふたこと）の会話しかしなかった。

　あいつの無表情面が、今は憎らしく思えてイライラしてくるのだ。だからあいつに話しかけられても、俺はほとんど無視するように小声で相づちを打つだけだった。

　模擬店の公開終了時間がすぎて、文化祭の一日目が終了した。制服に着替えてホームルームを迎えて、今日の学校は終わりとなった。

「今日は疲れたね」

　弓坂のことが気がかりなので、上月たちと四人で帰宅する。前を歩く俺のとなりで妹原が話しかけてくれた。

　妹原といっしょに帰宅できるなんて、いつもだったら最高に嬉しいはずなのに、今は少しも嬉しくない。弓坂のことを想うと、浮かれることに罪悪感すら覚えてしまう。

「そうだな。うちの企画があんなに大ヒットするなんて、思ってもいなかったもんな。お陰で店内は大混乱だったけど」

「ふふっ、そうだよね」

　妹原は天使のような笑顔で相づちを打ってくれる。でも、きっと弓坂のことが気がかりなんだろうな。

「妹原も上月も、今日は大変だったろ。ホールは大混雑だったもんな」

「うん。でも、八神くんや松原さんも、すごい大変そうだったよ。全然余裕なさそうだったし」

「そ、そうか？」

　俺が必死にはたらいているところを妹原は見てくれていたのか。そんなことを考えると、つい顔が熱くなってくるぜ。

「キッチンなんて一度もやったことないからな。うまくできる自信なんてなかったけど、とりあえず無事に終わってよかったよ」

「ほんとよ。あんたがいつ火事を起こすのか、こっちは気が気じゃなかったわよ」

　後ろから上月が悪口を挟んできた。

「うるせえな。しょうがねえだろ。ホールは女子しか担当できないんだから。うまくさばいてただろ？」

「全然うまくさばけてなかったわよ。お客さん、コーヒーの提供が遅くてみんな待ってたのよ。もうちょっと効率よくやりなさいよっ」

「お前だって、開店する直前に、こんなの着たくないって散々駄々をこねたじゃねえか！　まわりに迷惑かけてるのはどっちだっ」

「あ！　あれはっ、先に言わなかったあんたが悪いのよっ！」

　無遠慮に言われて頭にきたので言い返してやると、上月もムキになって責めてきやがった。妹原がくすくすと笑った。

「麻友ちゃんと八神くんって、やっぱり仲いいんだね」

「どこがっ！？」

　妹原の言葉を否定しようとしたら、上月と言葉がハモってしまった。恥ずかしさのあまりに顔の温度がすかさず沸騰しだす。

　上月も顔を真っ赤にして絶句してるけど、ならハモるんじゃねえよ。妹原にまた誤解されちゃったじゃないか。

「俺は、こいつみたいなうるさい女は、絶対に嫌だかんな」

「あたしだって、そうよ。こんな、四六時中エロいことばっかり考えてるやつ」

　さっさと家に帰りたいので歩みを再開させたが、弓坂の悲しげな表情に明るさは戻らなかった。

　のんびりと談笑しながら歩いて、早月駅に到着した。

　妹原は徒歩で通学しているので電車には乗らず、弓坂はJRで帰るはずだ。俺と上月は私鉄で最寄り駅へと向かう。

　なので早月駅でふたりと別れないといけないが、弓坂をひとりにしてもだいじょうぶだろうか。

「それじゃあ、わたしはここで」

「うん」

　妹原が挨拶して解散しようとするが、弓坂は肩にかけた鞄の紐をぐっとつかんだまま動かない。

「じゃあ弓坂。俺と上月はJRじゃないから。ひとりでちゃんと家まで帰れるか？」

「……らない」

　うつむく弓坂がぽつりとつぶやいた。

「ゆ、弓さ――」

「あたしはっ、うちには帰らないっ」

　弓坂はまた泣き出しそうな赤い顔で、きっぱりと俺に言った。

　……いや、うちには帰らないって、それマジか？

　弓坂の言葉を待っていた妹原と上月も、予想だにしない返答に口をぽかんと開けていた。

「いや待て弓坂。帰らないって、何言ってんだよっ。それはまずいだろ」

　うちに帰らないということは、家出するつもりなのか？

　いろいろとつらい目に遭って錯乱する気持ちはわかるけど、そういうわけにはいかないだろっ。

　弓坂をなんとか説得してみるが、弓坂はまたうつむいて口を閉ざしてしまった。

「しょうがないわね。なら、あんたんちに泊めてあげなさいよ」

　上月がため息まじりに提案したら、弓坂が困惑したように顔を上げて――って、

「いやちょっと待て。お前なに勝手に無責任な提案してんだよっ。俺んちに弓坂を泊めるのはまずいだろ！」

「しょうがないでしょ。あんたんちに泊めるのが一番安全なんだから」

　金銭的な面で言えばそうだけど、クラスの女子とふたりきりで宿泊するのはダメだろっ。

「未玖とふたりっきりでいるのがまずいんだったら、あたしもあんたんちに泊まってあげるわよ。それなら問題ないでしょ？」

　いや過分に問題あるだろ。女子ふたりと宿泊したのが学校にばれたら、また停学処分になるぞ。

　でも、泣くのを必死に堪えている弓坂を見ると、やっぱり放っておけないよな。ひとりで帰すのは危ないし、家まで送ってもきっとまっすぐ帰らないだろうからな。

「わかったよ。寝るところはたくさんあるから、今日はうちに案内してやるよ。その代わり、弓坂のうちにはお前から電話しろよな。怒られたって知らねえぞ」

「わかってるわよ。男のくせにびびりなんだがら。それじゃ、未玖、行きましょ」

　上月が弓坂の手を引いて駅の中へと入っていく。俺は妹原に挨拶して、ふたりの後を追った。