亡霊葬稿マスタード 卒塔婆と読経と謎の骨／Ⅱ型超新星爆発とチョウチンアンコウとトロッコ問題／最悪の正しさと最善の間違いと口ばっかりのマスタード

⑫Logic

「……ダメです」

　凄惨な様子を見ていられなくなったのだろうか。

　ハイネは肩で塀を伝い、〈アンテラ〉に歩み寄っていく。

　無数の〈ＹＵ（ワイユー）〉で形成された肉団子は、今やトラック以上に肥大化している。表面には〈ＹＵ（ワイユー）〉の顔や太い血管が浮かび上がり、異様なモザイク画を描き出していた。

「そんな数、制御しきれるはずがない……」

　悲痛に訴え掛け、ハイネは首を横に振る。

　肉団子の返答は、野太い風（かざ）切（き）り音（おん）だった。

　大蛇のような血管が撓（しな）り、ハイネの頭上に降り注ぐ。

　舌を打つ時間も惜しい！

〈マスタード〉はすかさず飛び出し、タックル気味にハイネを運び去る。直後、ハイネの残像を血管が断（た）ち割り、強（したた）か道路を打ち据えた。

　一瞬、路面が撓（たわ）み、弾むように砕け散る。続けてアスファルトの欠片（かけら）が、土埃が噴き上がり、高波のように往来を洗った。

「い、言っただろう、〈荊姫（いばらひめ）〉？　任務は完遂した。わ、私が帰還する必要は、な、ない。へ、丙級（へいきゅう）エージェントのい、命一つで障害を排除出来るなら、ぎょ、僥倖（ぎょうこう）だ」

　肉団子の中から漏れる声は、病み上がりのように弱々しかった。

　ただでさえ聞き取りにくい上に、荒く乱れた呼吸が頻繁に言葉を分断する。

「……テメェの命までゴミ屑扱いかよ。ホント、徹底してやがる」

　キモたち〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉は、全人類を品定めし、独自のランキングを作った。彼女たちは一定順位以下の人々を切り捨て、「天才」だけの世界を構築しようとしているらしい。

　その一、愚者を排除し、賢者の平穏を確約する。

　その二、無能な民衆から、有能な人々を解放する。

　その三、弱者に虐（しいた）げられた強者を救う。

　以上が、〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉の三大理念だ。

　そう、彼等は愚者を排除しなければ、賢者が平穏に生きられないと謳（うた）っている。

　つまり、浅はかな連中こそが、思慮深い人々を不幸にしていると考えている。

　半平には否定出来ない。

　誰かを批判するには、前科がありすぎる。

　ご近所迷惑な爆音を、マブいと言い張る暴走族。

　死刑になりたいからと、街中（まちなか）で刃物を振り回す通り魔。

　彼等がニュースを騒がす度に、半平は呟いた。

　死ねばいいのに、と。

　暴走族が全滅すれば、ご近所の皆さんに静かな夜が戻る。

　通り魔が独りで死んでいたら、無関係な人々が殺されることはなかった。

　無論、誰かが命を落とした話を、「よかった」とは言えない。

　でもそれ以上に、「悪かった」と言う気にはならない。

　かたや、平然と周囲に迷惑を掛ける連中。

　かたや、律儀（りちぎ）にルールを守って生きている人たち。

　二つの人種を公平に扱ったのでは、不公平過ぎる。族（ぞく）や人殺しが不幸になっても、街の人々が幸せになったなら、それはめでたい出来事だ。

　否定出来ないのは、その二に付いても同じ。

　無能な民衆から、有能な人々を解放する？

　独裁者のような思想に、良識ある人々は眉を顰（ひそ）めるかも知れない。

　だが能力の劣る人間が、周囲の負担を増やすのは事実だ。

　半平自身、運動会のクラス対抗リレーの時、酷（ひど）く苦労した記憶がある。

　原因は、足の遅い肥満児だった。

　勝負に勝つためには、彼へバトンが渡る前にリードを広げなければならない。運動が得意なクラスメイトたちは、個人種目の徒競走以上に息を切らせていた。

　仮にあの時、足手（あしで）纏（まと）いがいなければ、皆がヘトヘトになることはなかったはずだ。

　一六年分の体験を踏まえるなら、〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉のスローガンは何もかも正しい。

　皆の平穏を脅（おびや）かす輩（やから）は、問答無用で排除されるべきだ。

　足手（あしで）纏（まと）いをハブれば、周囲の負担は少なくなる。

　きっと半平の本心は、限りなく〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉に近い。

　その証拠に、少し油断しただけで顎を沈めそうになる。

　道徳の授業中にも同様の現象が起きたが、あれは睡魔と格闘していただけだ。

　先生は寛容や博愛と言った単語を繰り返していたが、アクビしか出なかった。

　結局、クラス対抗リレーは最下位に終わった。

　勿論（もちろん）、肥満児のせいだ。

　たった半周の間に一位から五位になった時は、我が目を疑った。

　お前のせいだ！

　器の小さな半平は、心の中で彼を罵倒した。

　口に出さなかったところを見ると、当時から保身の達人だったらしい。

　もしもあの時、本音を口に出していたら？

　優しさがない！　だの、思いやりをもて！　だの、クラス中から担任から野次（やじ）を飛ばされただろう。実際、軽く不満を口にした岸（きし）くんは、学級委員長のグループに吊し上げられていた。

　だが、考えてみればおかしい。

　駿足の岸くんは、全力疾走を無意味にされた。努力を台無しにされたのは、懸命にリードを守って来た半平や、クラスメイトたちも一緒だ。

　戦犯の肥満児に文句を言う権利は、充分ある。

　同情を受けても、責められる筋合いはない。

　そう、〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉の言う通り、強者は虐（しいた）げられている。

　辛抱を要求されるのは、いつだって出来る側だ。

　出来ない側は、感情論に守られる。

　強さとは、負い目なのだろうか？

　まさか。

　それが努力や工夫を積み重ねた結果なら、手放しに賞賛されなければならない。むしろ批判されるべきは、他人に迷惑を掛けた上、寛容さまで求める弱者のほうだ。

　……いいや、彼等が正しいと決め付けるのは早い。

　ふと胸の中から声が響き、半平に訴え掛ける。

　このままでは、キモの仲間になってしまうと考えたのだろうか。

　……人間は変わっていく生きものだ。

　……周りにたくさん迷惑を掛けたからこそ、深く反省する場合もある。

　……皆に借りを返そうと、社会に尽くす人もいるではないか。

　一通り言い分を聞いてから、半平は冷ややかに反論する。

　全ての人間が悔い改めるか？

　元暴走族のほとんどが、「昔、やんちゃしてた」の一言で過去を清算してしまう。

　その「やんちゃ」がどれだけ多くの人に迷惑を掛けたかなど、考えもしない。

　あまつさえ、悪事を自慢することも少なくない。

　……一面で能力を判断するのは乱暴だ。

　……人にはそれぞれ、長所と短所がある。

　再び胸の中から声が響き、先ほどより荒い口調で言い放つ。

　無下（むげ）に否定されたのが、面白くなかったのだろう。

　確かに、その言い分には一理ある。

　肥満児はクラスで一番足が遅かったが、同時に一番歌が上手（うま）かった。

　音楽祭で金賞を取れたのは、彼のおかげと言っていい。

　だが多面的に人を見ても、能力で価値を決めていることに変わりはない。

　それは、〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉と一緒だ。

　そもそも会社に入るのにも、学校に入るのにも、試験や面接がある。

　そう、世間は公然と、能力を基準にした篩（ふる）い分けを行っている。

　無論、お眼鏡に適（かな）わなければ殺すと言う極端さは、責められるべきだ。だが能力で人を判断すると言う一点において、キモたちだけが非難されるいわれはない。

　そして〈国際（こくさい）殺人（さつじん）機構（きこう）〉のランキングは、一面だけで決められているわけではない。

　知力、体力、容姿、業績、芸術的才能……。

　ディゲルにもらった資料には、その人の全てが審査対象になると書かれていた。

　無論、人格も重要だ。

　長年、慈善活動を続けてきた篤志家（とくしか）が、世界的科学者の上に来ることも多いと言う。

　早い話、ランキング下位の人間は、あらゆる意味で人並み以下と言うことになる。

　頭も運動神経も悪く、人に誇れる業績もない。

　おまけに性格も最悪で、周囲を不快な気分にさせる。

　こんな人間を生かしておくことが、みんなの幸せに繋がるだろうか？　能力のなさや性格の悪さに辛抱し、彼を受け入れなければならない理由がどこにある？

　多くの人々にとって、彼は赤の他人だ。

　血縁もなければ、能力が劣る原因を作ったわけでもない。

　いや、周囲だけの問題ではない。

　何をやっても人並み以下で、夢も叶わない。

　容姿や性格のせいで、誰からも愛されない。

　そんな彼が、今際（いまわ）の際（きわ）に言うだろうか？　自分の人生は幸せだった、と。

　いっそ早い内に死んでしまえば、挫折も徒労も知らずに済む。