おきけんっ！ ～ 間六彦とグレープフルーツ姫～

神の島

　こいつ見てねぇな、という疑問はなにも生まないから口に出さないことにした。というかどうでもいいところで話が進まなかった。どうでもいいから、もう帰ろうかなと間六彦は半ば本気で思い始めていた。

「――六彦さ、」

　姫が、おそらくは酒だろうお猪口の上からグレープフルーツを絞っていた。これで酎ハイ、もしくはグレープフルーツ割とかにでもなるんだろうか？　いやそれよりもお前未成年だろう。

「な、なんだ？」

　割り箸の片方でカチャカチャとかき混ぜ、そしてぐい、と煽る。いい加減、止めた方がいいのだろうか？　いや止めるべきなのだろう、倫理的には。

「ぷぁ。でさ、結局六彦ってなんなわけ？」

「…………」

　頭を抱えた。元の木阿弥だ。これだから酔っ払いは性質が悪い。空手の忘年会を思い出した。ホント帰りたい。

「その質問って、どゆ意味？」

　舞奈が食いついた。

　弥生は、不機嫌顔だった。

「――なに？　ってか舞奈に話しかけてないんだけど？」

「え……いやごめん……でも、ちょっと質問意味わかんなくない？」

「なにが？」

「間はウチらの仲間で、空手めっちゃ強くて、ウチのファンなわけじゃん？　なのになに聞きたいわけあんたは？」

　シン、と静まり返った。こういう時、空気読めないヤツは便利だと思う。

　口を開いたのは弥生でなく、柚恵だった。

「ゆえたちがぁ、聞きたいのはそういうことじゃなくてぇ、どうしてろっくんはろっくんでぇ――」

　舞奈は瞬き、ふたつ。

「え？　は？　どゆこと？　なんていうか……それ、アニメの台詞？」

　舞奈の予期せぬツッコミに、柚恵は硬直。カァっと顔が赤くなった。まさかのビンゴだったらしい、なんだ要はこちらをからかっていただけか。

　種が見えてしまえば、なんてことないいつもの掛け合いだった。

「……もう充分か？　満足したか？　だったらもう許して、のんびりと雑談でも――」

　ガタンっ、と勢いがついた音がした。弥生が椅子を押して立ち上がり、出口に向かうところだった。

　舞奈は慌てて、

「え……ちょっと、弥生？」

　間六彦も続いて、

「――おい、弥生」

　弥生は振り返らない。そのまま出口へと這い上がり、姿は見えなくなってしまった。ただ柚恵だけが微動だにせず、困惑顔を浮かべていた。

「弥生ちゃん……」

　小さな呟きは、間六彦の耳にだけ届いていた。

　弥生がおかしいのは、さすがの舞奈でも理解できた。いくらなんでも挙動不審すぎる。あそこまでクると姫というより暴君女王様だった。なにが原因だったのか、気にならないことも無かった。今晩のおかずの次くらいに。

　というわけで、呼び出してみた。

「でさ、間なにか知らないの？」

「いつでもどこでも唐突だな、お前は？」

　次の日の登校前、舞奈は事前連絡も無しに間六彦の家を訪ねていた。ちなみにとても安っぽいボロアパートの二階の端っこだった。

「ちなみに間って、一人暮らしなの？」

「あぁ、そうだが？」

「ひとりで暮らしてんの？」

「そうだが？」

　なんか、イマイチ想像できなかった。ひとりで暮らしてるってことは、ひとりで起きてひとりでご飯作って、食べて、もちろんシャワーなんかもひとりで、テレビもゲームもなにもかもひとりで楽しんでいるってことか。

「そんなこと、出来んの？」

「なにがだ？　主語を言ってくれ」

　頭を抱えていた。この男はこのポーズが好きなようで、しょっちゅう見かける。何気にナルシストなのかもしれない。

「守護？　そりゃあ沖縄県民はシーサーだけど……なに？　間は自分の守護霊とかしっかり把握しちゃってるタイプ？」

「もういい……用件は、なんだ？」

「ん、いいの？　よくわかんないな……とりあえず、あのグレープフルーツ姫よ」

　間六彦の、手で抱えられた為に半分隠された眉がぴくん、と上がる。

「……どうも弥生は、みなからかなり愛されているようだな」

「え？　そうでもないわよ？」

　トンデモない返しに、間六彦は思わず顔を上げた。当の本人である舞奈は、キョトン顔。

「へ？　どうしたの？」

「どういうことだ……そうでもないって、神ノ島弥生はみなから愛されてはいないのか？」

「あー……」

　なんか微妙な空気なのは、舞奈でも察せた。どうしよう、コレ、言っちゃいけないことだったのかな？　わっかんないなー……だけど間、なんか怒ってるみたいだし、びみょーに怖いし。舞奈の思考は短絡的だった。

　ま、いっか。

「ちょっと、ココだけの話なんだけど……あの子って、怖がられてんのよね、びみょーに」

　一応前口上とフォローは付け加えておいたつもりだった。勿論何の効力をすら、得られるものではなかったが。

　間六彦は聴いた。その事情を。弥生はあの通り、神社の出であること。そして既知の通り、霊感が働くこと。さらに新情報として、見えないものが視えてしまう体質であること。