カフェ・ルミエール

第359話京都での披露宴（２）

大旦那は、挨拶を続けた。

「この佳宏が、様々理由があって、一時私たちの前から姿を消した」

「それは、本当に寂しくも悲しくもあった」

「そして、どれほど、みんなが心配をしたか」

大旦那は、そこまで話して、マスターの顔を見る。

マスターは、下を向き、難しい顔になっている。

大旦那は話を続ける。

「しかし、佳宏は、やはり、我が弟宏と佳子さんの息子」

「ただものではない、強い男だった」

「何しろ、裸一貫、自分の力だけで、あの横浜の老舗ホテルの厳しい修行に耐え」

「そして、老舗ホテルだけではない、日本でも有数の名シェフとなった」

「この私も、何度も佳宏の料理を味わった」

「本当に骨の随まで、気骨あふれる料理だ、食べるたびに感動する」

「本当の美食とは何であるか、よくわかっている」

大旦那は再びマスターを見て

「そして佳宏は、あの名門ホテルから独立、今は都内でカフェ・ルミエールという、これまた素晴らしい喫茶兼、レストラン・バーを経営している」

「地域の人々にも、素晴らしく好評」

「また、カフエ・ルミエールの名を関したオーケストラを作り、これも地域をはじめとして音楽界においても、高い評価をいただいている」

大旦那は、今度は一族に向いた。

「本当に、自分だけの力で、これほど成功したんだ」

「私たちのように、一族の名前も力など、何も使わずだ」

大旦那の声がそこで詰まった。

そして

「私は・・・」

声が涙声になった。

「佳宏は、本当に素晴らしい、強い男だと思う」

「それから、佳宏の伴侶となった涼子さん、佳宏を選んでくれた涼子さん」

「それから二人の間に生まれた真珠のごとく愛らしい祥子ちゃん」

「全てを、うれしく誇りに思う」

「何より、この集いに戻ってきてくれたこと、うれしくてならない」

「みんな、この佳宏の一家を、頼む、ずっと末永く・・・」

大旦那は、ここで顔をおおって泣き出してしまった。

もはや、言葉が何もでてこない。

奥様が、さっと立ち上がり、大旦那にハンカチを差し出している。

執事吉川が、マスターの前に立った。

そして

「佳宏様、全員が佳宏様のお話を待っています」

「大旦那様も、おそらくそのお気持ちで」

と話しかける。

マスターは、その言葉に頷いた。

「わかった、大旦那が長かったから」

「でも、まとまるかなあ」

「なあ、涼子」

と、涼子の顔を見る。

・・・が・・・

涼子も顔をおおって泣いてしまっている。