骨董店『蜻蛉』の品モノ

第5話 変人 へんじん

「あなたの口から『あんた』って言い方以外で言われてのは初めてね」

「……なんで今まで黙っていた」

「……私の口から『亞里亞（ありあ）』って名前を聞いても、あなた信じないでしょ？」

「そっ、それは……」

　正直、信じなかったかも知れない。

　いや、だってこんな純和風な……真理亜（まりあ）さんの言葉を借りるなら『黒髪美少女』にこの『亞里亞（ありあ）』という名前は……驚く。

　決して人の名前に偏見（へんけん）な見方をしている訳ではない。

　でも、やはりどうしても『見た目』と『名前』とのギャップは避けて通れるモノではないと思う。

「まぁ、いいわ。それに、あなたにはまだ知られる訳にはいかなかったから……」

「それは、お兄さんの『一恭（かずきよ）さん』に会わせるためですか」

　そういう事なら、亞里亞（ありあ）さんの「まだ知らせる訳にはいかなかった」という言葉の意味も分かる。

　名前がバレていたら、真理亜（まりあ）さんが気づいてしまう可能性もあったのだろう。

「……正直、あなたが倒れた事には驚いたわ。それは嘘じゃない。でも、心のどこかでは『兄さんが仕組んだじゃないか』って思っていたの」

「仕組んだ？　もう亡くなっているのに……ですか？」

　そんな事が出来てしまうと、一恭（かずきよ）さんは『幽霊（ゆうれい）』などの類と同じモノでないと……いや、それでも説明が出来ない。

「ただ漠然（ばくぜん）となんとなく……よ。確証も証拠も何もない。ただ、そう思っただけ」

「……」

「あの人……。一恭（かずきよ）兄様は、あまり周りからは理解されなくて『変人』呼ばわりだったわ」

　変人……か。

「でも、兄様はいつも何かしらモノを作っていてね。ここにあるモノのほとんどはその頃に兄様が作ったモノなの」

「すげぇな……本当に」

　修繕や修理をしているからこそ分かる事だが、やはり時代を経ているからなのか多少は脆（もろ）くなってしまっている部分は確かにある。

　しかし、俺がしているのはそういった部分を直しているだけだ。大元（おおもと）である本体の部分はほとんど壊れていないモノが多い。

「それに、植物もよく育てていたわ」

　ただ、あまりに色々な種類の植物を植え過ぎたせいで、お父さんに怒られていた様だ。

「確か、あれは……『風鈴華（ふうりんか）』って花を自分で作っちゃった事もあったわね」

「作っちゃった……って」

　サラリと言っちゃってくれているが、要するに『新種の花』を自分で作り出した……という事である。

　そういえば、確か『風鈴華（ふうりんか）』は、俺が一恭（かずきよ）さんと出会った場所で咲いていた花だ。

「本当に……多才（たさい）で変わった人だった。でも、それ以上に将来はどんな人になるのだろうって、幼い頃。私はそんな兄様の姿を見て思っていたの」

「へぇ」

「それに、兄様がね。将来はお店でこの品モノを売りたい……なんて話した事もあったわ」

「……」

「それなのに……あの人はそんな兄様の将来を奪った」

　突然、亞里亞（ありあ）さんの表情が険しくなった。しかも、実の父親を『あの人』と言っている辺り、今でも相当頭にきているのだろう。

「……一恭（かずきよ）さんは、あんたの心配を最後までしていたぞ」

「……でしょうね。兄様、とても私に甘かったから……」

　亞里亞（ありあ）さんは、一恭（かずきよ）さんの事を思い出していたのか少し泣きそうになっている。

「自分の事なんてそっちのけだったのよ。でも、出ていく時に私に疑いの目がいかない様にわざわざ変装していかなくてもいいと思うのよ」

「……それも、お兄さんだからだろ」

「えっ」

「俺も弟だからあんまり分かんねぇけど、兄さんっていうのは、どうしても弟や妹を心配しちまうし、させたくねぇんだと。しかも、ちょっと見栄（みえ）を張っちまうらしい……無意識に」

　最後に『無意識』にと付け加えたのを聞いた瞬間。亞里亞（ありあ）さんは自然と笑みをこぼしていた……。