骨董店『蜻蛉』の品モノ

第2話 森林 しんりん

「うぉっと……」

　しかし、その『黒い物体』は俺の目の前をまるで飛んだように通り過ぎた後、すぐに「スタッ」と立ち止まった。

「……」

「……」

　俺はその時初めてその『黒い物体』と対峙した訳だったのだが……。

「……」

「……あっ！　おい！」

　俺は『それ』に向かって声をかけたのだが、なぜか『それ』は「プイッ」とそっぽを向いて、そのまま走り去ってしまった……。

「はぁ……なんだったんだ一体……」

　結局のところ、俺の目の前を横切った『あれ』がなんだったのか分からない。だが、その動きや視線の感じは『無機質』な『物』という感じではなかった。

　あれは……生きている……『動物』だ。

　でも、俺に危害を加えてくる様な事もなかったし、どうでもいい話ではあるのだけれど……。

　しかし、いくらメンタルが強くなろうと、やはり『突発的』にそういう事があると、心臓に悪い。

「はぁ……全く」

　なんだかここ最近、ため息が増えている様に感じるな……と思いながら、視線をもう一度前に戻すと……。

「……えっ、なっ！」

　あまりの景色の違いに、俺は思わず二度見をしてしまった。俺の目の前に景色は……さっきまでいた『黒』ではなく『緑』が広がっていたのだ。

「そういえば……」

　さっきまで俺の前にいたあの『モノ』も『黒』だった。

　それなのに、俺は『あれ』が『黒』だと分かった……のか……普通、黒の背景に黒い物……簡単に言えば『背景』と『置いてある物』が見分けがつきにくい。

　つまり、俺が『あれ』を『動く黒い物』だとという事は分からなかったはずだ。

「なんだ……この匂いは」

　そう、さきほどまで何も匂いすらしなかったはずなのに、近くに咲いている『花』の匂いも分かる。

　でも、いつからだろうか……。俺は、ついさっきまで……確かに『真っ黒い空間』の中にいたはずだ。

　それが今では、緑が豊かなで、しかも静かな場所にいる。

「カァー」

　その声にふと見上げると……雲が少しかかった空が広がっており、時間帯は……真っ赤に焼けたような色をしているところを見ると、多分『夕方』なのだろう。

「……いっ！」

　だが、そんな静かさよりも、俺は自分の体に走る激痛に思わず顔をしかめた。

「……ってーな」

　その痛みが一番強く感じる背中を擦（さす）りながら見渡すと俺の周りには、ただの『地面』ではなく、俺のちょうど座ったくらいの高さの『草』がある事に気がついた。

「はぁ、おいおい……」

　どうしたらこんな状況になるのだろうか……。どうやら俺はこの『草むら』に『上から』落ちた様だ。

　その証拠に、俺が座っていた『草』は俺の体重でペシャンコに潰れている。しかも、よく見ると小枝も混ざっていた。

　これで落ち方が悪かったら……なんて一瞬考えたが、その前にそもそも俺はどうしてこんなところで、しかも『草』の上にいるんだろうか……思い返してみても、正直……全く憶えていない。

「まぁ、とりあえず……」

　俺はその場に立ち上がり、身体中についた『葉』や『草』そして『枝』を適当に手で払ったり、落とした。

「うーん……」

　どう見ても……そこに広がっているのは『森』もしくは『林』である……。

「つー事は……」

　さっきまでいた『風鈴が鳴っている暗闇』と、今いるこの場所は全く関係ないのだろう。

「……はぁ」

　つまりコレは、あれだ。

　この状況はつまり、世間で言われる『お手上げ状態』というやつだろう。

　しかし、それはそれとして……今回は色々と『不明な事』が多い。

　以前何も知らずに『夢上見花』を手にした時の事思い返してみると……俺はあの花を手にした記憶がなかった。

　そして、ふと気がついた時には、俺は昔に戻っており、今の俺が昔の自分を見ている……という訳ではなく、俺自身が昔の自分になっていたはずだ。

　それを踏まえて考えると……どうも今の俺が置かれているこの状況は……おかしい。

「それに……」

　俺の服装は、『夢上見花』の花粉をかがされた時のままなのである。つまり俺は『和服』のまま……倒れていたのだ。

　はたから見ていたら……俺は、意識不明の人間か……もしくは……まぁ、『洋服』じゃなかっただけ、まだマシだったのかも知れない。

　時代によってはまだ『洋服』が存在していない可能性もあり、俺が『洋服』だったら……と、まだ『和服』で良かった。

「はぁ……」

　だが、ため息をついたところで、今の状況が変わらない……。

「ん？」

　なんて思っていると……その時、俺の前にある『茂み』が「ガサッ」という音をたてたて動いた。

「……うぉっ。びっくりしたぁ」

　今度はもっと「ガサガサッ！」という大きな音を立てながら、『茂み』が大きく揺れている。

「……」

　さすがに目の前にあるモノが音を立て、動けば、よほど鈍感な人でない限り気がつくだろう。

　これほど『緑が生い茂っている』のだから、『熊』くらい出て来ても不思議ではないのだが……正直『熊』がいたところで、俺にその事態を対処できるほどの『体術の心得』はない上に、逃げようにも周りは『茂み』に囲まれており、土地勘もない……。

　結局のところ、どうする事も出来ない状況である。

「えっ……」

　しかし、色々身構えている俺の思いとはとは裏腹に、その茂みの中から現れたモノに、思わず目を点になった。

「ん？」

　そう、目の前の『茂み』を大きくかき分けて現れたのは、『熊』なんかではなく……一人の『男性』だったのだ。