　君は「怒るピエロ」の話を知っているだろうか。

　聞けばどうも、いじめられっ子の子供が復讐のために広めた作り話らしく、一時期流行っていた怪談なんだが……知らない？

　私が若い時……まだスマートフォンなんてものがなく、世の中はいわゆるガラケーと呼ばれるもので溢れていた頃。ほんの十年かそこらで今とは随分と変わったものだが、もしかすると今でもあるのだろうか。チェーンメールという迷惑メールがあちらこちらで出回っていたんだ。

「このメールを○人に回さないと不幸になる」という感じで。その中でも、「怒るピエロ」というのがタチが悪くて。

　そもそも、ピエロというのは人に笑われる存在なんだけれど、こいつは違って、名前のまんま怒った顔をしている。白い顔に縁取られた大きな目、口が特徴的なのは想像に難くないだろう。あと、涙のマークだね。それが一般的なピエロというものだ。

　あれは、なんというか、苦手な人は苦手らしいね。私はサーカスで彼らの動きを見て大笑いしたものだが、「怒るピエロ」のせいですっかり嫌いになってしまったよ。

　ええと、話を戻そう。

　その「怒るピエロ」というのは、つまり、チェーンメールで回ってくるイラストのことなんだけれど、誰が描いたか知らないリアルなピエロの絵で、それがカクカクと蠢いている。

　音も出るんだ、これが。

「アハハハハハハハハハハッ！」と甲高い声で笑うんだけれど、どこか怒りを感じる。自分を笑う人々に怒りをぶつけるかのように、笑うんだ。

　馬鹿にされて怒るなんて筋違いだと思うんだけれど……。

　届いたメールには、その動くイラスト（デコレーションメール）と少ない文章がある。

「ワタシハ　怒ル　ぴえろ

　コノ　めーるヲ　読ンダラ　速ヤカニ　ひゃくにんニ回セ」

　回せなかった場合のペナルティが書かれていないから、無視する者は少なくなかった。現に、私の大学でも届いたヤツが小馬鹿に笑っていたものだよ。

　でも、無視した人間……それこそ、小馬鹿にしてたヤツがさ、突然いなくなってしまって、行方不明。たかがメールを回さなかっただけで。

　大体、百人なんて馬鹿げた数だろう？　連絡帳にそんな人数を登録しているヤツがそうそういるわけない。馬鹿にして笑って放置するのが普通だ。

　けれど、高をくくっていたら呆気なく一人消え、二人消え、挙句に私まで消えてしまったわけだから、これはもう由々しきこと。

　私はこの空白の時間、ただ眠っていたように思うんだけれど、耳元では必ず「怒るピエロ」の声がした。

　今もそう。こびりついてなかなか剥がれてくれない。

　いつしか周囲の人間があのピエロに見えてくる。奇声を上げて怒る、あのピエロに。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい