一度くらいは転生するのも悪くない

第32話 リンクとオイスターソースと新しい祝福

結局全部で５つの四つ葉を見つけたリーナは、ほくほく顔で馬車に乗り込み、お昼寝するのかと思ったら、ノエリアと一緒に、魔法の教習本で属性魔法スキルを得ようと練習を始めた。

ノエリアは、時々思い出したように御者席に出て、ハロルドさんの横で馬車の走らせ方を教えて貰ったり、サンルーフから顔を出して周りを見回し、シャドウランスを飛ばしたりしている。

常時討伐依頼を馬車の上からやってる感じだな。素材を拾えないのが玉に瑕だが、魔法の練習になるし、行きがけの駄賃には十分だろう。

空飛ぶ鷹とかの魔物をテイムして、首輪辺りをアイテムボックスにしてやれば、素材の回収も行えるんじゃないか？　なんて妄想中。

テイムとかあるのかね。

俺はサリナ様に頂いた資料で代官の勉強中。

主要産業だとか、住民の傾向だとか、税率だとか、特産品だとか。

気候に、土地の状態に、水利に、開発状況に、まあ、いろいろ、いろいろ、知ることがあるのだ。

とはいえ、概要をなぞるだけで、後は腕輪にコピーして、認識でどうにかならないかなと考えている。頼りにしてるぜ。

「ご主人様？」

「ん？　うわっ！？」

資料を読んでいた顔を上げると、目の前の内壁から、ノエリアの頭が生えている。ノ、ノエリアは？　と左を見ると、椅子の背もたれに首を突っ込んでいた。なんだそれは？

「リンクです。面白いですね」

と笑ってる。

件の魔法書にあった、レベル２の空間魔法らしい。見えてる場所の空間をつなぐんだとかなんとか。心臓に悪い魔法だな。

んー？　まてよ……空間を繋ぐ？

馬車は移動しているんだから馬車の壁に作られた接続した空間は、馬車の移動に合わせて動いているってことだよな？　もし固定された空間を繋ぐ魔法なら、今頃ノエリアの頭は遥か後方に……ちょっとまて、この状態で空間の接続が無くなったら、ノエリアはどうなるんだ？　なに、それ、怖い。

「それって、繋いでる間ずっと魔力を使うのか？」

「そうすることも出来ますが、一度に、多くの魔力を込めると、しばらくはそのままのようです」

「ふーん。でもそうしている間に効果が切れて、首がちょん切れちゃったりしたら怖いから、覗いている間は魔力で維持しておけよ」

「はい」

ともかく、動いている物体の表面を接続できるんだから、目の前の板ＡとＢの表面を繋いで、片方だけ離れた見えない場所に持って行ったとしたら、それでもＡとＢは繋がったままになるんじゃないだろうか。

もしそうなら、通信機や２点間のワープドアとか、そんなものが出来るんじゃ？　盾の表面とどっかの空間を繋げば、どんな攻撃も無効化しちゃう盾とか、攻撃を反射する２枚の盾とか作れちゃうんじゃ？　それって無敵の機能なんじゃ……レベル２ってことは、当然ランドニール様とやらも使えるんじゃないのか（だって街の魔法屋で売ってた魔法だし）　なんで、そういうものが普及してないんだ？？

ノエリアに買った魔法書によると、空間魔法の初級は、

　lv.1 アイテムボックス

　lv.2 リンク

　lv.3 ショートジャンプ

らしい。最後のショートジャンプは、見えている範囲へ瞬間移動する魔法のようだ。

レベル２のリンクを利用したアイテムが、普及していない理由は、

　１．ランドニール様とやらが、レベル１の空間魔法しか使えない。

　２．１だと思わせるために普及させていない。

　３．リンクに何かのペナルティや問題がある。

だろうか。

国家機密とか言ってたし、２のような気もするけれど……もしかしたら最初の前提が妄想なのかな。ちょっと実験してみるか。

俺は２枚のディナー皿を取り出した。

「ノエリア。このお皿とこのお皿の表面をリンクできるか？　普通に魔力を込めて、どのくらい込めたのかを覚えておいて」

「はい」

すっかり手慣れた感じで、リンクを発動させる。

「できました」

どうやらこれで、２枚のお皿の内側は繋がっているらしい。

おそるおそる、片方のお皿をのぞき込んだら、そこにはもう片方のお皿から見た馬車の天井が見えていた。

「ハロルドさん、ちょっと寄せて止まってください」

「はいよ」

俺は、片方の皿を持って、馬車から降りると、皿を見ながら馬車の前方に移動してみた。

「やっほー、見えますかー」

「ご主人様が、お皿の中に見えます、です！」

道の先にある緩やかなカーブを曲がると、馬車は完全に見えなくなったが、お皿の中には、のぞき込む３人の姿が見えていた。

「なんだよこりゃ、スゲェ皿だな」

なんてハロルドさんが変な感心をしている。

「ほら、何が見える？」

と言いながら、皿を赤い花の群れに向けると、お皿から

「赤いお花です」

と、興奮したリーナの声が聞こえてきた。

そう、皿から聞こえたのだ。

空間が繋がってるんだから、それはそこにあるのと同じってことだ。

300mほど先行してみても、まったく問題なく繋がったままのようだ。

どのくらい離れても大丈夫なのかとか、時間はどうなのかとか、調べたいことは色々あるが、とりあえず、こういう事ができると分かったのは大きな収穫だった。

「じゃ、馬車を進めて迎えに来てください」

と告げて、しばらくすると、馬車がやってきた。

いや、馬車はそんなに目立たないけど、クロが目立つな、こりゃ。

馬車に乗り込むと、テーブルの上に皿を置いて、いつまで繋がっているのかを確認してみることにした。

夕食の時間が近づいてもそのままだったので、腕輪の中で3600倍速にして、１秒ごとにチェックしたがいつまでも繋がっている。

結局741回目のチェックでリンクが解除された。

ふむ。さっき使った魔力で１ヶ月くらいは持つのか。

ふと思い立って、取り出した皿にチャージする要領で魔力を込めてみると、リンクが再確立した。これはもしかして、アイテムボックスと同様、リンクが付与された皿になってるんじゃ……

数日後にやってくるはずのカリフさんに鑑定して貰おうと決めて、２枚の皿をしまい込んだ。

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「くっくっく、これが楽しみなんだよ、これが」

今日の晩ご飯は焼きうどんだ。

ハイムの中で調理するほうが便利なのだが、クロがいるので、キャンプよろしく外で食べることにした。

キャンプと言えば飯ごうとカレーだが、このあたりでは米はあまり食べられていないそうだ。

「大体はパンだな」

とハロルドさんが言っていたけれど、パンと何かのスープというのも、この爽やかな季節（どうやら春らしい）にぴんと来なかったので、焼きうどんにした。

焼きうどんもぴんと来ないって？　それはそれ、これはこれだ。単に暇に飽かせて大量に打ってあったうどんが使いたかったとか、そんなことはちょっとしかない。

大きな鉄板を用意して竈の上にのせ、油を引いてオーク肉のスライスをたっぷり塩胡椒で炒める。野菜はバウンドで見つけておいた白菜っぽいのと青梗菜（チンゲンサイ）っぽいのだ。

そこに茹でたうどんをどーんと投入。仕上げはオイスターソース（李○記って書いてあったよ orz）で広東風の焼きうどんだ。

オイスターソースの焦げる臭いがなんとも香ばしくって、リーナとハロルドさんが食い入るように見ている。

「どうぞ。適当にとって食べてかまいませんよ」

と、さらとフォークとトングを渡しておく。トングでよそって、フォークで食べる。俺は箸だけどな。

「はぐはぐはぐ。……んんめええええええ！　なんだこのコクのあるソースは」

「ずるずるずる。それは、オイスターソースと言って……あー、貝の身のスープから作るんですよ」

「カイノミ……そんな魔物いたかな」

「違います。貝です。貝の身」

「おお、それだけでこんな旨くなるのか、すごいな」

「いや、それだけかどうかは……」

オイスターソースの作り方なんかしらんがな。

そのとき俺の後ろに巨大な気配がふくれあがる。はっと振り返るより早く、何かに頭をもしゃもしゃされていた。

「く、クロ？」

なにか言いたげな目線でリーナを見つめている。

「俺にも喰わせろと言っています、です」

「え？！ボク？　美味しくないよ？　てか食べないで下さい」

「違う、それ、だそうです」

鉄板の上の焼きうどんを指さす。リーナ。

「う、馬にお肉とか食べさせて良いのかな。狂牛病とかあったしな……」

「あ、そいつ、馬じゃないぜ」

「は？」

ハロルドさんがこともなげに言う。

「いやいやいやいや、馬じゃなきゃなんなんですか」

「そいつはたぶん、バトルホースだな。言葉も多少は理解しているみたいだし」

そういえば、クロに認識を使ってなかったな。

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　クロ (4) lv.8 （バトルホース）

　HP:1,681/1,681

　MP: 484/ 484

　SP:32

　言語理解 ■■□□□ □□□□□

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ほんとだ。バトルホースだ。というわけで肉もばくばく食う。

ハロルドさんの話によると、バトルホースは魔物だけれど旨く調教すると、最上級の軍馬として取り扱われるとかなんとか。

馴致の課程で、ある程度人間の言葉が分かるようになるとかで、言語理解を取得してるな。

しかし、なぜそんなものがあそこに……マリウスさんも謎の多い人だな。

しかたがないから、焼きうどんを食わせてやると、フンガーフンガーと鼻息を荒くしてバクバクくってる。

リーナによると、ものすごく喜んでいるそうだが……

「おまえ、食い過ぎだよ。あっという間になくなっちゃったじゃないか」

クロは悲しそうな目で鉄板を見つめている。

「って、もしかして、まだ食べるのか？」

ふんふんと、ものすごい勢いで首を縦に振る。

あきれながら、大量に残っているリンドブルムを取り出して、分厚くカットして、

「生で良いのか？」

と聞いてみたら、ふるふると首を横に振った。お前本当に魔物か？　立派な魔物なら、生で喰えよ、生で。

仕方がないので、そのまま鉄板で焼き始めたんだが、あー、リーナ君よだれたれてるよ、よだれ。

「はっ。あー、リーナもちょっと食べたいの、です」

「はいはい。ちょっとまってね」

「はい！　なのです」

「あー、ハロルドもちょっと食べたいの、です」

と指をくわえてハロルドさんが言う。

「死ね」

「ひでぇ。ほら、宿に預けたリンドブルム、どうせ持ってけないからと、月陰亭の女将さんにあげちゃったんだよ。凄い喜んでたけどさ。だから喰わせろ」

「まあいいですけど、それ大丈夫でしょうかね。出所とか」

「聞かれたら秘蔵の肉だって言っとけ、とは言っておいたけど、こんなの出せっこないから自分家で喰うとよ」

なら平気か。

お、焼けたかな。

「ほら、これでいいか？」

クロは、ブンブンうなずきながら、お肉にかぶりついた。なんか涙目になってるぞ。そんなに旨いのか？

そのとき、いつもの通知音がポーンと鳴り響いた。

（カールの祝福をクロが受け入れました）

は？