第70話 患者もいろいろ－ご主人はいつもこんななの
初めて診る患者さんの場合、来院時の状態がまともかどうか、すぐには判断しにくいものです。日頃の様子を知らないからです。
ある夜中の当直帯に、70代の男性が、高熱で入院しました。私が主治医になりました。
第一印象は、何となくぼんやりとしています。話しかければ何とか受け答えはできるのですが、すぐに寝入ってしまうのです。
脳梗塞などの後遺症のある高齢者なら、こういう意識状態の人は時に見かけるものです。
とりあえず高熱なので補液を行い、次いで抗生物質を投与しました。
そして順に、血液検査やレントゲン検査、CT検査などを行ったのです。
特別な異常は見られません。
付き添っていた奥さんに、尋ねてみました。
「ご主人はいつもこんな様子なんですか」
奥さんは真顔で、
「いいえとんでもありません。いつもはまったく普通です」
「ええっ！いつもこんなんではないの……」
脳神経外来があったので、あわてて脳外科の先生に診てもらいました。
いろいろな神経学的検査を脳外科医はしました。
神経学的検査は、鉛筆で紙に丸をグルグル描くとか、立って歩くなど、割合医師とのコミュニケーションが必要とされる検査です。
患者さんは、きちんとそれをこなしていました。傾眠がちといっても、必要最低限のコミュニケーションはとれていたのです。
脳外科医は首をかしげながら、
「パーキンソン症候群かも知れませんね」（⇒豆知識①）
消化器専門の私は、脳外科の先生のいうことなのでそのまま診断を信じたのです。（←(＾ω＾)消化器科医は、脳はてんでダメ）
翌日になっても熱はひかず、意識も傾眠がちです。
他の内科医師に相談してみました。
「脳炎かも知れませんよ……」
内科医師はそういいます。
その医師といっしょに腰椎穿刺をしました。特に髄液圧は高くなく、採取した髄液も、透明なきれいなものでした。（⇒豆知識②）
髄液の精密分析には時間がかかるので、
「抗生物質もやっているし、ステロイドパルス療法をしてみたらどうでしょう」（⇒豆知識③）
内科医師は、さらにアドバイスしてくれました。
そこで、ソルコーテフを500mg静注したのです。
翌朝病室を訪れると患者さんはベッドに座っています。ニコニコして奥さんと話していました。
「ええっ！これが同じ人！」（←(＾ω＾) この医者、よく驚くね）
ソルコーテフ一発で、こんなに良くなるとは驚きでした。熱は下がり、意識はまったく普通になったのです。
奥さんもニコニコ顔で、
「うちの人はいつもこんなんです」
普通に戻った状態を見て初めて、普段は普通の人なのだなということが分かるのです。
ソルコーテフを3日間続けて、その後も熱はなく元気で食欲もあったので、外来でフォローする事にしました。
結局、確定診断はつかなかったのですが、ウィルス性の脳炎疑いということで、一件落着としました。
いかに普段の様子を知ることが診断には大切かを、思い知らされた1例でした。
すぐ検査ばかりしないで、 本人や家族によく話を聞くことは、医学教育では金科玉条のごとくいわれていますが、本当に大切なことなのですね。（←(＾ω＾)反省します）
☆豆知識
①パーキンソン症候群
パーキンソン症候群 (英語: Parkinson's syndrome) は、パーキンソン病以外の変性疾患や薬物投与、精神疾患等によりパーキンソン様症状が見られる疾患・状態をいいます。
症状はパーキンソン病と全く同様で、安静時振戦、アキネジア（無動）・寡動、筋強剛（筋固縮）、姿勢反射障害の主要な4つの症状のうち2つ以上が認められる場合をいいます。
②腰椎穿刺
腰椎穿刺とは、腰部から腰椎クモ膜下腔を針で穿刺し、髄液の一部を採取することで、髄液の測定および診断を行う検査です。出血、髄膜炎、悪性腫瘍などを診断することができます。
③ステロイドパルス療法
ステロイド剤を静脈より短期間に（通常は3日くらい）大量に投与する治療法をいいます。
一般にはソルメドロールという短期間作用型の薬剤が使用されます。普通、輸液製剤200ml程度に混注し1～2時間で投与します。
大量に投与しますがステロイド剤の副作用は出にくいのです。
参照：Wikipedia
〈つづく〉
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