『放せ！　放せー！』

「んなこと言ったって、お前頭だけだろ？　その後どうするんだよ？　満足に歩きまわることも出来ねえぞ」

『貴様の籠手から離れれば、いくらでも身体は作り直せる！　だから――』

「そう言われて従う馬鹿がどこにいるんだ？」

『ぐ……』

　それに、そこまでしてもう一度戦う気にはなれない。何度やっても同じ結果が待っているだけである。

　安堵感に包まれる集落の中を、俺は勝利の余韻に浸りながら歩いていった。

　目指すのはもちろんヘパイストスの家。

　今手にしている元人間が喋ったことは、急いで彼に報告しなければならない。可能ならアテナの耳にも入れておきたいところだ。

「ヒュロス君！」

　目標地点が目に入ったところで、知的な雰囲気を持つ美女が駆け寄ってくる。

　ブリセイスだ。ヘパイストスに仕える神官であることを示す白い外套は、彼女の美貌をより一層際立てている。

　うん、やっぱり出迎えの美女は英雄に必要不可欠だ。やる気が俄然湧いてくる。

「大丈夫だった？　皆倒してくれたみたいだけど……」

「ああ、楽勝でしたよ。一人面白いのがいましたけど、大したこと無かったですし」

『お、面白い！？』

　余計な言葉が聞こえたので、一発殴って黙らせておく。

　とはいえ異様な存在感を放っている存在だ。集落の人はもちろん、ブリセイスも頭しかない蛇に興味を見せている。

「……何？　それ」

「簡単に言って戦果ですよ。ささ、早くヘパイストス様のところに行きましょう。色々話したいこともありますから」

「なら行きましょうか。あの方も、首を長くして貴方の帰りを待っているわ。怪我していないか心配だー、って」

「ご覧の通り、無傷です」

　部隊の親玉と戦った時は圧勝だったし、その部下達とは不戦勝で終わっている。彼らが俺の顔を見た途端、一目散に逃げ帰ってしまったためだ。

　まあ攻撃したって構わなかったんだが……戦意喪失している相手に、槍を叩き込むほどの修羅にはなれない。紅槍だってヘソを曲げるだろうし。

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