売れないベーシストの俺が、彼と夢を手に入れるまで。

第36話 想い人

　しばらくの間、俺は取り憑かれたように曲作りに励んだ。でも、今度は京とのスキンシップも忘れずに。そんな俺の気遣いの甲斐あってか、京はヤキモチを妬く事もなく、代わりに甲斐甲斐しく俺の食事や洗濯の世話を焼いてくれる。まるで夫婦だった。

　そして今日は、深夜に近かったがようやく四人の時間が空き、音合わせをする事になった。いつものスタジオに現地集合。最寄り駅からも近かったが、健吾はデカいナナハンでやってきた。シルバーのフルフェイスヘルメットを取ると、プラチナブロンドが覗く。派手な奴だ。

「チーッス」

　ノリも相変わらず軽い。だが、何度も電話で音楽性をすり合わせ、パソコンで健吾の作った音源ともやり取りしている。実力は折り紙付きだった。

「おう。久しぶりだな」

「そうっスね。恋人かってくらい電話してたんで、そんな気しないっスけど」

　朗らかな言葉に、マコが、

「あ～ら、そうなの」

　と含み笑い、京が小さくむせた。マコの奴……。

「恋人は別口だ。互いの恋愛事情には、干渉しねぇ事」

　立場上リーダーになった俺は、まず一つ目のルールを作る事になった。

　　　　*　　　　*　　　　*

　音合わせは、初めてとは思えないほど充実した内容になった。健吾のテクニックは確かなもので、四人の相性もぴったりだった。今までやってきたバンドの中で最高のサウンドに酔いしれ、俺は気分良く京とマコを乗せて車を走らせる。京も、幾らか興奮しているのが紅潮した頬で分かる。マコはと言えば、後部座席で大声で騒いでいた。

「あたしたち、ホントにデビューしちゃうんじゃないの！？」

「そう甘くねぇ。ヴォーカルで人気が出るかどうか、決まる」

「あ……。まだ決まってなかったな」

「一番の難題だな」

「募集するってのはどう？」

　俺は後ろに健吾のナナハンを引き連れて、京のバイト先へとハンドルを切る。

「ヴォーカル志望は巨万（ごまん）と居る。携帯が鳴りっ放しになるぞ」

「あらそう……早く武道館で弾きたいわ」

　気軽に発された言葉に、俺は苦笑した。

「初めは小さな箱からだ。根気がなきゃ、続かねぇ」

「つまんないの」

　マコが小さく呟く頃、俺たちは京のバイト先の居酒屋へと着いた。朝から深夜までやっている、大手チェーンのそこに個室を取って、懇親会をやろうと言う事になったのだった。

　駐車場を回ってきた俺と健吾が部屋に入ると、個室にはカラオケが流れていた。マコが出鱈目に好みの洋楽をBGMとしてかけたようで、歌っている訳ではない。センスのある選曲だな。そんな風に思った。

　注文をとりにきた店員に、生を三つと烏龍茶を一つ頼む。今夜は、気の早い前祝いだ。各自、次の日の予定は午後遅くからで、大いに呑む予定だった。京を抜かして、な。

「お待たせ致しました」

　やや癖のあるテノールが、ドリンクを運んできた。それに、パッとマコが反応する。

「セイ！　来てくれたのね！」

　振り向くと、スラリと背が高くオールバックで、切れ長の瞳に黒縁眼鏡をかけたインテリっぽい男が、上等な三つ揃いを着てドリンクのトレイを捧げ持っていた。年は俺やマコより幾つか上だろう。あるいは、上品な佇まいが、そう思わせるのかもしれなかった。

　マコが真っ正面から抱き付こうとするが、男は闘牛でもするように、華麗にヒラリと躱（かわ）す。ドアにぶつかり、マコはぐぬぬと呻いた。だが、すぐに立ち直る。

「……ちょっとセイ！　オーナー自ら来てくれたのかと思ったのに、どういう事！？」

「貴方の名前で予約が入っていたので、設備を壊されやしないかと覗きに来ただけです」

　トレイをテーブルに置き、室内を見回す。

「嗚呼やっぱり……歌いもしないのに、カラオケを入れるのはやめてください。光熱費の無駄です」

　そう言うと、にべもなくセイと呼ばれた男はカラオケを演奏中止してしまう。ところが、消しても消しても次の曲がかかるだけだった。

「セイ！　そういう冷たい所も勿論好きだけど、あたしたち今、客なのよ？　ちょっとくらい優しくしてくれても……」

　マコがしなだれかかろうとして、またもやヒラリと躱され、バッタリと倒れた。付き合いたての頃、京が言った言葉を思い出し、思わず俺は声を上げた。

「あーっ、あんたがマコの好きな……」

「そう。セイよ」

「馴れ馴れしく呼ばないでください。御堂正史郎（みどうせいしろう）です。小山田眞琴（おやまだまこと）、カラオケを消しなさい」

「分かったわよ、歌えば文句ないんでしょ？　はぁーい、お・ま・た・せ！　皆のアイドル、マコでっす！」

　尻を突き出して上半身を折り両手を膝に当てて、アイドルとは思えないいかがわしいポーズを決めると、マコはマイクを手に歌い始めた。下手ではないが、ロックテイストの洋楽とオペラ調の発声は全く合っていなかった。すると正史郎が、呆れ果ててマイクを横取りした。

「およしなさい。聞き苦しい」

　マコ、こんな奴の何処が良いんだか……。

「ロックというのはこう歌うんです」

　思いもかけなかった事に、正史郎が歌い始める。直立不動で眼鏡をきっちりと押し上げながらだが、それはリズムを正確にとらえ、発声も少し癖があったが確かなものだった。何より、

「上手い……！！」

　思わず漏らすと、横で京も驚きの声を上げた。

「うん、真一、これって……」

「決まりだな。マコに口説き落として貰うか」

「えっ……それは駄目だ。眞琴さん、嫌われてるもん」

「……分かった。俺が何とかする」

　マコは見せ場を取られ、マイクを取り戻そうと躍起になっている。健吾も俺たちの会話が耳に入ったようで、意気揚々と呟いた。

「この五人なら、最強のルックスっスね！」

「そうだな。音も完璧だ」