第31話 トランプ
マンションに帰ってからも、俺たちは興奮気味にマコの演奏について話していた。夕飯の後、いつものように眠るまでの時間を二人で過ごす。
「眞琴さん、凄かったな」
「ああ。人は見かけによらない、ってのの見本みたいな奴だ」
「真一、それひどい」
京が、堪えつつも噴き出した。楽しそうな京を見るのは好きだった。怒ってる京も、泣きそうな京も、京ならどんなカオでも好きだったが、中でも一番好きなのは、キスした後のカオだった。
キスして、滅茶苦茶にしてしまいたい衝動を押さえ、俺は負けず嫌いと知っている京に切り出した。
「京、トランプでもしねぇか」
「え、ギターの練習は？」
「今日の出来映えなら、合格だ。たまには、違う事しようぜ」
「え、良いけど……ババ抜きくらいしか知らないよ」
「おう」
俺は引き出しからトランプを取り出し、テーブルの上でシャッフルした。二等分にしたカードを合わせ、一枚づつ交互に噛ませて手早く混ぜる。
「わっ。凄い真一、マジシャンみたい」
いちいち色んな事に顔を輝かせる京が可愛くて、俺は頬を緩ませた。
「じゃ、負けた奴は罰ゲームな」
「えっ」
符合するカードを出しながら言うと、京は目を丸くした。始めからこれが狙いだったとは、気付かせない。これで京は、より『負けず嫌い』を発揮させる事だろう。
「負けた方が、勝った方の言う事、何でもきくんだ」
「な、何でも？」
「ああ。俺は負けないから良いけどな」
途端、京が肩をいからせる。
「俺だって負けないもん」
ジョーカーは初め、俺の手の中にあった。一枚だけ飛び出させて構えてみたり、一番端っこを引いてみたり、単純だが思いの外楽しいゲームになった。特に京にジョーカーが渡った時は、悔しがる様が愛らしかった。
そして最後、京が二枚、俺が一枚になる。京は躍起になってカードをシャッフルし、俺を惑わせる。だがポーカーフェイスの出来ない京の視線で、どちらがジョーカーかは丸分かりだった。ひょいとカードを一枚引いて符合した山に出すと、
「あーっ！」
京が叫び声を上げる。俺は、得意気に京に言ってみせた。
「さーって、何して貰おうかな……」
「もう一回！」
何回やっても結果は同じだろう。
「やるだけ無駄だ。さ、京」
「うう……」
京は、泣きそうに顔を歪ませる。まだ罰ゲームではないのに、眼福だった。
「ちょっとこっち来い」
俺は、ベッドに腰掛け手招く。その俺の悪童めいた表情を見て、京はテーブルでジョーカーを持ったまま固まった。
「あ、お前今、ヤラシイ事考えただろ。京は耳年増だからな」
からかうと、京は見る見る真っ赤になる。
「違う！」
もっと苛めたくなってしまうが、本当に泣きそうだから、笑って優しくベッドの隣をポンポンと叩いた。
「冗談だ。良い子だから、ここ座れって」
「何にもしない？」
そろりそろりとやって来て、俺の示した隣に座り、見上げてくる。
「そうだな……少し、する」
「真一……」
「約束を破るのか？」
「う……」
生真面目な京の性格を利用する。我ながら、悪い男だ。
「じゃあ、目ぇ瞑って動くなよ」
「う……うん……」
京は、ちょっと俺を見詰めてから、素直に従った。俺は愛しいその頬に口付ける。
「ん」
──チュッ。
「ん」
五～六回口付けたが、その全てに「ん」という返事が返ってきて、思わず俺は噴き出した。何だその可愛い反応は！
「京、返事しなくて良い」
口元を覆って肩を揺らす俺に、京が瞳を開きかける。
「だって……」
「おっと。目ぇ開けるなよ」
「あ……うん」
「だって、何だ？」
「だって……」
瞼を閉じて頬を上気させたまま、京はややあって答えた。
「気持ち良いんだもん」
その言葉は、思いがけず俺を興奮させた。
「京……」
どうしてくれよう。ふと壁にかかっていた面接用のスーツ一式が目に入る。これだ。俺はそこからネクタイを取り出すと、京の両手首を一纏めにして縛り上げた。
「真一……！？」
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