anithing+ /双子は推理する

8-4.心配症な双子

　リコリーは魔法陣を張り終えると、若干顔色の悪いまま、上司の元に戻った。

「大丈夫だったか？」

「結構キツいです」

「法務部の仕事ではないからな、本来。下に行って休んでいてもいいぞ」

「でも」

　父親がいる部屋を振り返って、リコリーは言い淀む。

　平素から何が起きても平然としている父親であるが、それでも殺人事件に巻き込まれたら、冷静ではいられないだろうとリコリーは考えていた。

「あの」

　何か言い訳を考えようとして視線を戻した時、リコリーは相手の背中側にある階段で手招く人影を捉えた。

「……ちょっと休んできます」

「そうしたほうがいい。刑務部が来たら引き揚げよう」

「はい」

　相手の傍らをすり抜けて、リコリーは階段に向かう。

　その人影は既にそこになかったが、二階に降りたすぐ傍に立って待ち構えていた。

「なんでお前がいるんだよ」

「マスターに頼まれて、新しい調理器具見に来てた」

　青い髪をポニーテールにして黒いリボンで縛った少女は、そう答えた。

「知ってる？　最近、火を使わなくても勝手に熱くなるフライパンがあるの」

「へぇ。それは便利そうだけど……。いや、それどころじゃないんだよ。上で何が起きているか知らないの？」

「殺人事件でしょ。軍の人たちが一階の出入り口を封鎖した時点で予測は可能。それに商人の噂話は非常に早い」

　リコリーの双子の妹であるアリトラ・セルバドスは何でもないような調子で言った。

　二階は新製品の展示発売が行われていて、テーブル一つと小さなスペースを与えられた商人達が、そこに持参した商品を並べている。小さい物では新式の工具から、大きい物では冷蔵装置まで、その内容は様々である。

　展示会に訪れた客は招待状を持っている自営業に限られていて、アリトラも右手に招待状を持っていた。

「父ちゃんが疑われてるらしいね」

「まぁ被害者と口論してたらしいけど……。気の弱い父ちゃんが人を殺せるわけないよ」

「父ちゃんってそんなに気は弱くないよ。優しいだけで」

　リコリーよりは人物像を的確に捉えているアリトラはそう返した。

「気が弱くて商売人が務まるわけがない」

「そりゃそうかもしれないけど……」

「でも父ちゃんが人を殺すわけがないというのは同意。となると犯人を探せば、父ちゃんは釈放される」

「探す？」

「だって心配でしょ？」

　当然のように言ってのけた妹に、リコリーは溜息をついた。

「また誰かに怒られそう」

「その時はその時。一緒に怒られよう」

「僕怒られたくない……」