BＬ小説の死にキャラに転生した件

第22話 空に憧れる気持ち

　ベッドに寝転んで見上げると、天井に描かれた黒い鳥と、それを守るように寄り添う赤い鳥の絵が見える。

　二羽を中心に抽象的な世界が描かれていた。

　その世界で明確な姿を持つ者は黒と赤の鳥だけだ。

　黒い鳥はこの国の王さまを意味する。

　そして赤い鳥は。

『この国の神話だねぇ。王家の始祖は黒い翼を持った人であったとか。寄り添う赤い鳥は、始祖の翼の片方と魂の欠片で生み出されたらしぃねぇ。故に、この国では王の特別な側近を『王の右翼・王の左翼』と呼ぶのだよ』

　ベッドに腰掛けるように(すり抜けるのであくまでも振りでしかないが)側に寄ってきたミソラが、俺の前髪を指先で弄びながらそう言った。

　透かさず炎王が飛んできて、ミソラの手を払い落とした。

「うわっ……！」

　寝転んでいた俺を抱き上げ、ベッドの端まで炎王が逃げる。

　そして、服の裾でごしごしと頭を擦られた。ちょっ、痛いし禿げる。

『我は汚物かぇ？』

　炎王の行動に、朗らかに笑うミソラさんです。

　明るい声音が逆に怖いです。　

「えっ、えっと！ミソラはこの国の神話を知ってるの？」

　ちょっと強引に話を逸らしてみたよ。

　でも、疑問に思ったのも本当ですよ。だって精霊ってさ、ヒトに興味が無いんだと思っていましたし。

　炎王とか『ヒトは愚かで下等な生物だ』って認識だもん。

『ふふ。我は巡る事を好むからのぉ。水に属する精霊は、池や湖や海で眠り続ける者が多いが、我のように雨や地下を流れる水を辿って、世界を巡る者もおる』

　なぬ！

　ってことは精霊さんは、世界旅行に行きまくりって事ですか！

　う、羨ましいっ。

　俺なんて、生まれてこの方、外に出たのが僅か３回(記憶上)ですよ。

　塔から別の場所に移されて、はや１３日。

　朝起きて、ぼんやり、ぼんやり過ごして、ご飯を食べて、ぼんやり、ぼんやり過ごして、眠って、起きて、夕方前にご飯を食べて、ぼんやりして、夜が来て、眠って、また朝になる。

　そんな生活が今日で１３日目です。

　お世話係？

　いませんよ。そんなの。

　悲しいことに、ベッドと机と暖炉しか無いんだよこの部屋。

　塔の部屋と変わらないって？

　んーん。

　本が無い。

　本が無いんだよ！

　子ども向けの絵本とか童話とかばっかりだったけど、塔の部屋には本があったんだ！それを読んで暇を潰していたのに、此方に移ってからはそれも出来なくなった。

　ご飯を運んで来てくれるメイドさんに、本を貸して貰えないかお願いしてみたんだけど『御伝えしておきます』と能面みたいな表情で頭を下げられて、戦意喪失です。

　３日後くらいにもう一回チャレンジしてみたけど、おんなじ回答でした。

　いつ此処から出られますか？という質問には『私（わたくし）には分かりかねます』と頭を下げられた。

　勿論能面フェイス。

　アルバートさんやデュッセンに会いたいと伝えて下さいと言えば『将軍さま方は御忙しいので難しいかと思われます』と頭を下げられた。

　勿論能面フェイスで。

　心が折れました。

　炎王とミソラがいなかったらと思うと、本当にゾッとするね。まともな精神状態ではいられなかっただろうな。

「ねぇ。他にはどんな神話があるの？」

　定位置になりつつある炎王の膝の上に座って、ミソラに尋ねた。

　ヤローの膝だっことかそれどんな罰ゲームだ！と思わないでも無いけれど、慣れって怖い。

　僅かに残った羞恥すら、心地好さに塗りつぶされるんだよ。

　慣れって怖い。

　俺の問いかけに、ミソラは『そうだねぇ』と目を細めた。

『羽を持つヒトや獣の伝承は、この国に限ったことではないねぇ。とある国では翼を持つ獣を守り神としているよ。その獣は双子で太陽と月を取り合って争い、世界に昼と夜が出来たそうだ』

　おお！

　原作には書かれていない設定だな！

　なんか原作に記されていない事を知ると、此処が現実なんだなぁって実感するよ。

　いや……とっくに現実だとは理解しているんだが、なんか、こう、ね？

　動揺とか、疑問とか、もっとあっても良かったんじゃないかなーとか、今さらですが思ったりもするんです。

　坂谷一葉（俺）は俺です。

　１５歳までの記憶がある、感情がある。

　家族がいてダチがいて、脳みそ腐らせた彼女モドキの幼馴染みがいた。

　彼らを大切に思う、気持ちが確かにある。

　だけど、それを突然奪われて、別人の人生を歩むことになっても、泣いて暮らすほどの悲しみは湧いてこなかった。

　はじめは現実に、心が追い付かないんだと思っていたんだけど、どうやら、違うみたいだ。　

『別の国では神の姿を竜で描くのぅ。地に栄えたヒト故に、空に憧れるのやもしれぬ』

「うん……憧れる気持ち、ちょっとだけ分かるかも」

　青い髪と瞳の精霊を見上げた。

　それは自由の色だ。

　視界一杯の青空を知っている一葉（俺）は、空を見上げて綺麗だと思ったことはあっても、其処に行きたいと願ったことはない。

　だから、これはナジィカの感情だ。

　憧れて、憧れて、木々の僅かな隙間から、見上げ続けたモノ。

　手に入らないから、いらない振りをした。

(俺は一葉じゃないんだな……)

　でも、ナジィカでもない。

　世界（メアリー）を壊した炎王（せいれい）を憎く思えない俺は、ナジィカでもない。

『逃げたいのなら、俺が連れて逃げてやるぞ』

　炎王の指が、俺の頬を優しく撫でた。

　視線の先では、ミソラが『それも楽しそうだねぇ』と笑っている。

　多分、俺が望んだら、本気でそうするんだろうな。

「炎王はヒトが好きじゃないんだよね？」

『当然だ。此の地を食い荒らす害虫に与える情などない』

「僕も、ヒトなんだけど……」

『前にも言っただろう。お前の価値は魂にあるのだと。姿形（すがたかたち）や種族など、とうでもいいことだ』

　魂なんて言われても、俺にはよくわかりません。

　それって結局どういうことなんだろうね。

　ナジィカの魂と俺の魂っておんなじモノですか？

　じゃあ、心ってなんですかね？

「なんだか……難しいね」

『ふふ、我が君は見目も麗しいから安心おし』

　別にそんな心配は微塵もしてねぇーんですけどね？

　ミソラは微笑みながら俺の頭を撫でて、炎王がその手を払い落とした。

　知ってるか守護精霊たちよ。

　それって"てんどん"ってゆーんだぜ。