「ま、待ってくれ！」

　親父は膝立ちの状態になり、降伏した兵士のように両手を掲げた。

何だ、今度こそ本物の命乞いか？

　格闘戦の後で疲弊しているとはいえ、俺には十分、今の親父を素手で殺すだけの自信がある。それを直感的に感じたのだろう、

「私は研究から手を引く！　これ以上着手はしない！　だっ、だから命だけは――」

　そんな言葉を聞きながら、俺の挙動は我ながら実にスムーズだった。

　両脇のホルスターから拳銃を抜き、片手撃ちを一回ずつ。

「ぎゃあああああああ！！」

　手を引く？　着手しない？　だったらその手をもらおうじゃないか。

そう思って、俺は親父の両の掌を撃ち抜いた。チリン、といつかの倉庫での戦闘のように、薬莢が高い音を立てて鳴った。

「これ以上、あんたに未来は渡さない」

　俺は拳銃をホルスターに戻し、親父に背を向けた。親父は俺を撃つだろうか？　葉月を撃ったあの銃で？　俺は振り返りざま、余ったペイント弾を放り投げた。すると、

「ぐあっ！　くそっ、くそっ！」

上手く親父の拳銃に炸裂した。親父の手が、血を滴らせながら床に落ちる。

「もう二度と会わないでくれ。頼む」

　親父がこれでもかと顔を歪めるのを見、ギリギリと奥歯を鳴らすのを聞きながら、俺はその場を後にした。

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